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马内加·丹塔斯急得真想扯自己的头发。“这小律师真固执啊！”他想劝维尔吉里奥当天晚上不要到费拉达斯去，已经说得词穷理尽了，可是律师还是不顾一切地一定要去。他真比最顽固的畜生，骡子还要顽固。可是在伊列乌斯，人人都认为维尔吉里奥律师是个聪明人呢。
马内加说不出为什么他这样喜欢这位青年律师。即使他肯定知道维尔吉里奥给奥拉旭戴了绿帽子以后，即使在那个时候，还是万分敬仰他，虽然这位上校简直把奥拉旭当神明似的崇拜，因为他的财产大部分是靠奥拉旭的力量得来的。他落魄的时候，多亏奥拉旭出手帮了忙，才一步步地得以发达起来。可是，即使发现了维尔吉里奥在跟埃丝特睡觉以后，马内加·丹塔斯还是对律师恼恨不上来。埃丝特去世的时候，他觉得伤心，可是心里也带着几分如释重负的感觉。那是桩叫人伤心的事，没问题，不过，如果奥拉旭发现了真相，只会使她死得更惨，那才更糟糕，更糟糕得多呢。他说不上那将是什么样的死法，不过，尽管他生来想象力不太丰富，他还是能够想象些可怕的事——譬如说，把埃丝特关在一间放着毒蛇的屋子里，就像他从前在报上看到有段报道中发生的那样。
因此，当热病把她害死的时候，马内加一方面觉得很难过，另一方面也松了一口气，因为这问题解决了。可是，事情已经过去了好几个月，为什么奥拉旭如今又该发现这些情书呢？这些情书当然会使他想杀害维尔吉里奥了。他真弄不懂，为什么那些干偷有夫之妇的危险勾当的人偏偏那么不自量，喜欢写这种信。这种做法真是愚蠢透顶。他自己偶尔也搞一个情妇——当然啦，可不是别人的老婆，而是那种长得漂亮的小婊子。他看上了她，弄一所屋子把她供养起来。他会到她那儿去，吃喝、睡觉都在那儿——可是写信呢？那是从来不干的。有时候，他会接到她们当中有一个写来的一封短信，不过总不外是要钱的紧急请求信。要钱的信，上面写着“连连地亲你”这一类的话，还有不少亲亲热热的称呼。可是，马内加·丹塔斯上校总把这种信撕掉，免得堂娜奥莉西迪亚的灵敏的鼻子闻到信上难闻的廉价香水味，那是每封信上都有的。全是要钱的信，就是这么回事。
当维尔吉里奥在外面饭厅里调酒的时候，马内加想起了这些信。他把它们全销毁了吗？说实在的，有一封他没有撕掉，到今天还带在身边，藏在他皮夹里的单据中间。这个风险他天天担着——想想看，如果被堂娜奥莉西迪亚发现了，那还了得！她准会闹得天翻地覆。虽然屋子里只有马内加一个人，他还是先朝四周望望，看清了没有别人，才打开皮夹，从一叠可可卖据当中，拿出一封字迹潦草的信，上面满是墨水迹和别字。那是多拉莉丝写来的，这小姑娘是他到巴伊亚去治疗眼疾的那两个月中搞上的。他在一家咖啡馆里结识了她，他们在这两个月内同居在一起。在所有他认识的女人当中，只有她曾经写给他一封不是为了要钱的信。因此他把它保存了下来。尽管多拉莉丝如今已经是一个模糊的、逝去了好久的回忆，这可无论如何是个愉快的回忆。他听见了维尔吉里奥的脚步声，就把信又放在皮夹里，这时律师端着一只放着一瓶酒和几只酒杯的盘子走进来。
马内加喝着朗姆酒，又回头来讲那个叫他费尽了心机才捏造出来的故事，他说：“听说西尼奥·巴达洛打算当晚在通往费拉达斯去的路上布下埋伏，准备暗杀你，替儒卡报仇。”维尔吉里奥哈哈大笑起来。
“可是，马内加，”他说，“这办法真愚蠢，真愚蠢透顶啊。上费拉达斯去的公路是在奥拉旭上校的地盘里呢。如果说有一条安全的路的话，那就是这条啦。我不想叫我那当事人久等。再说，他是投我票的人呢。”
他想想觉得真好笑，巴达洛家竟想在这一带地方埋伏狙击他，他问道：“在上费拉达斯去的路上，就当着奥拉旭的面杀害我吗？”
马内加从椅子里站起身来。
“这么说，我的好先生，你决定不顾一切地要去吗？”
“对，我要去，这是肯定的。”
“那么，”马内加说，“假定是我们那位朋友本人想——”
“奥拉旭上校吗？”
“他全知道了。”马内加望着别的地方，他不好意思朝律师看。
“知道些什么？”
“你跟他老婆的事。这种写情书的习惯真是要不得——他检查了她的东西——”他又把目光挪开去，低下了头，好像这一切都是他自己的不是似的。他不敢接触维尔吉里奥的视线。
维尔吉里奥倒一点也不局促不安。他叫马内加·丹塔斯在他身边坐下来，把事情原原本本告诉他。信吗？不错，他写过信，也收到过她写的信。碰到他们俩不能在一起相爱的日子，就用这办法来彼此保持密切的关系。他把全盘经过都讲了出来：他们在一起怎样快活，他们打算双双出走，他们一起过了不少爱情之夜。他讲到她去世的情形的时候，话里饱含着满腔热情。她去世的那一天，奥拉旭觉得万念俱灰，这他了解，并且很同情他，正是为了这个原因，他才没有离去，留了下来给上校做伴。
“那是跟埃丝特接近的一个办法。你懂吗？”
马内加不敢断定说懂得，可是这种在恋爱中的男女还不都是这么回事？维尔吉里奥一刻不停地讲下去。为什么他没有离去呢？为什么他情愿留在奥拉旭身边，继续帮他照管事务呢？因为那儿的一切都使他想起了埃丝特，那个被死神夺去了生命、跟他永远分离的埃丝特。拿别人来说，那是被可可绊住的、被赚大钱的欲望绊住的。他也被可可绊住了，不过却不是因为种了可可能赚大钱。绊住他的是对她的回忆，因为她的身体就在那儿的坟场里；她的精神无处不在，在伊列乌斯那座屋子里，在塔博加斯热塞医生的家里，在种植园里，以及在奥拉旭的身子里——最主要的，在奥拉旭的身子里。维尔吉里奥没有什么野心。他像傻子似的乱花大钱，把挣到的钱花个一干二净。他不想买可可林，他只想留在她的身边——她呢，正在这些城镇和种植园里。他每听见一只青蛙在毒蛇嘴里惨叫起来，就仿佛又把她搂在怀里，像在种植园的大厦里那第一次一样。
“你明白了吗，马内加？”
他忧郁地笑了一声。不，马内加才不会明白呢，这他是说得准的。只有经历过一生只有一次的狂恋的人才能明白。马内加听到这里，心想最好还是把多拉莉丝的来信给维尔吉里奥看吧。只有这样做，才能表明他们俩是一致的。
维尔吉里奥接过信去看着，马内加不禁有些泪眼模糊起来。
我的好马内加我希望你看到这封写得不像样的信的时候身体非常健康。马内加你是个非常坏的孩子不写信给你的多拉莉丝你已经忘了她可是她却在等待着你。马内加我写信来问你什么时候来这样我可以到码头上去接你。马内加我每夜睡熟了总梦到你。梦到我们以前时常一起去散步你跟我还有埃迪蒂和丹达唱着那支名叫我奉献我的心的歌。马内加你到了伊列乌斯我不许你到那条婊子们住的街上去因为我不要你得病。等你到这儿来了我们来好好儿乐一下。我俊俏的小宝贝儿我们什么时候可以再在一块儿呢？？？！！！我整天整夜地在想你啊。马内加写信给我吧即使只写几句话也行。原谅我这封信上写错的地方马内加连连地亲你你的黑姑娘多拉莉丝。完了。注意通讯处七月二日街九十八号。再会吧你那给遗忘的多拉莉丝涂。
“她长得漂亮吗？”维尔吉里奥看完了信问。
“她是个小娇娘。”马内加的声音发着抖。维尔吉里奥看他的朋友把信又藏在皮夹里的单据中间，两个人一时都找不出话来说啦。原来连一个伊列乌斯的上校也有一段恋爱史可讲呢。维尔吉里奥又给彼此斟上了朗姆酒。
跟着，马内加·丹塔斯偏偏又回头来谈他们刚才讨论过的事了。
“我很喜欢你，博士，”他说，“因此我请求你千万不要去。搭船到巴伊亚去吧。你又年轻又聪明，什么地方不能打天下呢！”
可是维尔吉里奥不肯听。他不愿放弃当晚到费拉达斯去的打算。他觉得死根本算不上什么，可怕的倒是没有了埃丝特。一个人活下去。上校明白这一点吗？说到头来，生命对他算得上什么呢？他觉得自己污秽不堪，沉浸在肮脏的可可黏质里，一直没到齐脖子。只要埃丝特活在世界上，就有跟她双双出走的希望。如今可什么都无所谓了。
这时候，马内加·丹塔斯做出他最大的贡献，献出他能提供的一切。
“要是问题只是在于一个女人，博士，”他说，“那只要你喜欢，我可以把多拉莉丝现在的地址给你。她是个美人儿，你可以把过去忘个干干净净。”
维尔吉里奥谢谢他说：“你真够朋友，马内加·丹塔斯。真奇怪，你们这批人干下了那等事，心地还是这样好。”他突然下结论道：“我今天晚上要到费拉达斯去。要是来得及的话，我会遵照了这儿的法律，可可法律而死的——那就是，带一个人陪我一起死。是不是这样的？”
因此，当天晚上，马内加·丹塔斯目送这位青年律师带着苦笑，独个儿朝费拉达斯拍马而去。
“真可怜，他还这么年轻。”马内加自言自语地说。
维尔吉里奥顺着公路走，听见有个人在唱一支跟塞克罗·格朗德争夺战有关的歌子：
俺来给你讲桩事，
包你胆战又心惊。
一个叫你胆战心惊的故事，一个关于这片土地的故事，一个恋爱故事。一只青蛙在毒蛇嘴里惨叫着。有一回，维尔吉里奥做过一个梦，一个浪漫的梦：他骑着一匹黑马，在夜里来到大厦前廊上。天上挂着一轮巨大的黄月亮，挂在可可树和森林的上空。埃丝特在等待着他，心里又胆怯又害怕。可是，他打消了她心里的害怕，把她拦腰一抱，抱上了马屁股。于是，骑着他那匹跟夜色一般黑的马，他们出发了，穿过可可林，顺着公路跑。他们穿过城市乡镇，挤在货船和大邮船中间，越过大海，一路飞奔到遥远的别的地方去。蛇嘶叫着，青蛙尖叫起来。可是埃丝特，用两条胳臂抱住了他，却万分安全。一个叫你胆战心惊的故事。他们要跑到天涯海角去，双脚摆脱了把他们胶在这儿的可可黏质。黑马长着翅膀，他们可以飞到别的地方去，远离那些毒蛇，远离被杀害的青蛙，远远地离开这些可可林，公路边的死尸以及在怀念故人的黑夜里由蜡烛照亮的十字架。黑马在空中翱翔，在可可林、森林、烧过荒的土地和开拓好的土地上空翱翔。埃丝特跟维尔吉里奥双双出走，他们会在这个月亮光光的夜里相爱得喘息起来。他们在空中无拘无束地飞驰。月光笼罩着夜色，远处传来一阵歌声。一个男人在唱：
俺真给你讲了桩事，
叫你胆战又心惊。
歌声像一支婚礼进行曲。谁也万万想不到，这支歌子的末一句，竟是在这一晚，在通往费拉达斯的大路上写成的。只要有埃丝特跟他一起骑着那匹黑马，一路飞奔到这可可地带以外的别的地方去——死又有什么关系呢——胸口挨一颗子弹，路旁竖一个十字架，马内加·丹塔斯点上一支蜡烛——那又有什么关系呢？歌声陪伴着他，像一支婚礼进行曲。一个叫你胆战心惊的故事。
