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薛桂瑶也不愿与她说太多薛桂珠的坏话，随即又问她：“且不说这些，我先前听母亲她们说过，我那姑姑临去前是留了个胭脂铺子给你的，三舅舅和我父亲前些日子还说起来这事情，却发现那铺子另有人在经营，是不是你那铺子被人昧了去？”
姜荺娘闻言有些意外，原想着薛家的人对自己陌生并不熟悉，能不像大房刘氏那般反感，表面上做到客气对待自己便是极好的了。
没曾想，薛家的舅舅们还曾关心过她这事情，于她而言极是难得。
“说来也是有些难以启齿的……”姜荺娘本不欲多说，可事事都瞒着薛家的人，叫她未免有些过意不去。
她把那铺子的事情与薛桂瑶说罢，薛桂瑶道：“原来是钻了个空子才没叫府衙的人发现，你不必担心，我父亲不走仕途，却在京中行商多年，这里面的门道也是知晓的。
你若是信得过我，拿给我，我替你将它改了上面主人的名字，如此一来，日后府衙的人若查起来，也都不关咱们的事情了。”
姜荺娘没曾想还能有这意外的收获，略一迟疑，便将那契纸拿了出来。
“含胭斋铺子里的伙计是我信的人，将这含胭斋易主，他便是再好不过的人选。”姜荺娘说道。
薛桂瑶看了一眼，对她道：“你只管把心放在肚子里，待我回头去办了，也不过是小事一桩。”
姜荺娘见她极是直爽，心里又是感激，说：“四姐姐我这样大的忙，我日后必然是会铭记在心里的……”
薛桂瑶说：“你若真谢我，事成之后，免费赠我两盒胭脂用用才好呢。”
姜荺娘笑着应下，心中一时明朗许多。
想来她今天也不是一直背到家了，有了这点欣喜，她顿时就把什么沈妍月庄锦虞那些糟心的事情给抛到脑后去了。
隔日一早，姜荺娘服侍薛老太太的时候，薛老太太便尤能感觉到对方明显好了几分的心情。
姜荺娘想着当下说也只会让老太太忧心她的事情，便打算等事情办成之后再与对方说去。
这日逢初一，大房二房以及三房的夫人都过来给老太太请安。
待一盏茶过，大房刘氏便忽然开口道：“母亲，听人说，我家老爷今年升迁有望，就前些日子，太常寺余大人还曾与他说起这事情，又说他资历深厚，升官是必然的事情。”
薛老太太微微颔首，说：“如此甚好，你夫妻二人能蒸蒸日上，也是我们薛家的福气。”
刘氏听了这话顿时眉开眼笑，余光忍不住打量了眼商户出生的二房程氏一眼，自觉压程氏一头，随即便更是高兴。
她对转头对薛老太太道：“我也是这样想的，不过有个事情说来也是稀奇。”
“什么事情？”薛老太太见她铺垫又铺垫，终于要抖落出那点花花肠子了，这才抬眼看她一眼。
刘氏道：“去年我便是去长青道观里，是个道长算准了我家老爷今年必能升职，结果今年还真被他给算准了，今年我特意又去了一趟，您猜怎地？”
薛老太太不冷不热道：“怎么，他又说什么了？”
刘氏抿了口茶水，见所有人都看着自己，便露出了一丝不好意思的神情，道：“说来也是尴尬了，他说咱们府里有与此事相冲的人，只要适当回避就好了。”
薛老太太听到这句话便忍不住皱了皱眉。
程氏问道：“大嫂说的是谁？”
刘氏笑着朝她摆了摆手，道：“也没什么人，我盘查了一圈，也就是我房里一个老妈子，和老爷身边的一个磨砚小童。”
“我将这二人处置了之后，又去问那道长，结果道长与我说，咱们府里还有个人要回避一下，我追问了他几句，你猜他怎么说？”刘氏道。
薛老太太不应她。
她便又说：“结果人家道长说的就是阿芙，你说……这事情巧不巧？”
姜荺娘见这事情到最后竟绕到了自己头上，只能垂眸，避开刘氏的视线。
程氏嗤笑一声，说：“阿芙的遭遇还不够可怜，你这样说，岂不叫人伤心？”
刘氏尴尬道：“我怎不知道阿芙可怜呢，我也与那道长说了实情，又求了好久的情，道长才说，只要阿芙外出避开一段时日也是一样的。”
薛老太太心中冷笑，道：“哦，这么说来，老大要是升不了官，这罪名就全都落在了阿芙头上？”
“自然不是，母亲，我岂是那种刻薄的人？
但像我家老爷那样有实干能力之人，总归是缺了些运气才一直在那六品的官阶上迟迟不升，如今就差那么一点火候，我能不紧张嘛？”刘氏连连哀叹。
姜荺娘眼见老太太便要与刘氏争执起来，自己也坐不住了，起身道：“外祖母，大舅母说得不无道理，想来大舅母也不是嫌弃我，不过是人与人之间与生俱来的不同罢了。
这些玄之又玄的事情本就难以说清，我便离开府里一段时日，待舅舅升了官，我再回来，岂不皆大欢喜？”
刘氏本就为难，听姜荺娘这般替自己讲话，顿时又对这个外甥女多了几分好感。
“是是是，我就是阿芙这个意思。”刘氏笑说。
薛老太太扫了姜荺娘一眼，脸色微沉道：“我说不行，就是不行，你听不明白人话吗？”
姜荺娘见她一副要与自己发火的样子，顿时也敛了笑，退到一旁去了。
刘氏心里又是一堵。
表面上老太太是在呵斥姜荺娘，实则对方这话不就是冲着她来的？
