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杞国建国后已经有了三四百年的时间，承平得久了，文墨书画便格外兴盛起来，文人画师们对文房四宝也十分讲究，一锭好墨可换千金。

四五十年前，杞国制墨有四大家，其中姓祖的一支因其世代制墨，勉强跻身四大家之末。后来祖家出了个制墨的奇才，叫做祖念英，他制墨时用料精细，做工出色，所产的一方墨锭质地坚如玉石，又有极好的细纹光泽，墨锭身周似乎萦绕着一层薄淡的赤色烟雾，便起名叫玉烟墨。

这玉烟墨自打问世就极受追捧，可谓万金难求，一时间祖念英声名鹊起，祖家也借此一跃成为四大家之首。

可祖念英的玉烟墨大放华彩的同时，也被另一位叫贾道的制墨大家嫉妒。贾道是个朝中高官，辗转将那方玉烟墨进献到了皇帝跟前，皇帝对这方墨锭爱不释手，下旨让祖念英进贡十方玉烟墨到御前，至于期限，采取了贾道的建议，是两个月。

旨意到达祖念英跟前，他登时就傻了。那一方玉烟墨是他费尽心思，用了三个月的时间细细做成，更勿论前期为收集原料而用了半年多的时间，两个月间哪能赶出十方玉烟墨？

然而他一介商贾，除了认命接旨还能怎样？那贾道又仗着官威，勒令祖念英赶工，否则便要以抗旨的罪名全家抄斩。

祖念英便忙着四处搜集材料，日夜不停的烧取松烟，再调弄数百种香料掺入其中。到得两月之期，别说十方墨锭，连一方都未完成，反倒是祖念英呕心沥血，在期限的最后一夜累死了。

皇帝听了龙颜震怒，下令祖家其他人赶制玉烟墨，否则便要重罚。可这玉烟墨制法繁琐复杂，又是新出来不久，除了祖念英，祖家旁人哪里能做得来？

祖念英的妻子又是伤心又是害怕，便用松枝将丈夫火化，最后骨灰与松烟凝结，她便含泪将其加在墨锭中，昼夜不歇的捣练数万次后，制成了五方小小的玉烟墨。

这五方掺了骨灰的墨竟比原先的玉烟墨还要好，皇帝便也赦免了祖家，经此大难后祖家由此退出制墨的行当，这五方玉烟墨便成了绝笔。

青梅听到这里，心里只觉得压抑而难受，又想起自己的身世，恨声道：“当皇帝的，都不是什么好东西！”歇了歇又道：“可这是玉烟墨呀，玉烟泪又是什么，难道是用它研出的墨汁？”

贺子墨摇了摇头，续道：“这五方墨不止丰肌腻理，隐现的光泽中有浑厚的气魄，更有个特殊之处，是让人没法理解的。每当用它研磨时，未沾水的墨身上会慢慢沁出墨汁，加之墨锭上有赤色烟雾，便如同血泪凝结成滴。所以这几方墨又换了个名字，叫做玉烟泪。”

玉烟泪，那是祖念英夫妇的血泪吧……青梅觉得悲伤沉抑，轻声道：“他们真可怜。”

贺子墨轻轻嗯了一声，也不再说话。

两人沉默了一会儿，青梅便又抬头道：“那么贺先生，你为何要用江山图换玉烟泪呢？”江山图是贺含章拿心血性命所作，玉烟泪是祖氏夫妇的血泪，都是极珍贵的东西。

“我的祖父曾是宫廷画师，和祖家有过交情。”贺子墨眸中墨色深浓，“祖父毕生所愿，便是求一方玉烟泪。”

玉烟泪世间唯有五方，就算从宫中流传出去，也必是流入高官贵戚手中，画师自是无从获取。不过魏离他能取得玉烟泪……青梅心中忽然一动，要么他是皇亲国戚，要么他的父亲得是很大的官吧！

这么心思骤转，青梅心里压了这故事和对魏离的疑惑，倒不知道说什么了。

贺子墨坐了片刻，渐渐恢复了情绪，便执起戒尺敲了敲桌面：“魏离这人来头不小，你可要当心，皇帝不是好东西这种话，可千万别再说了。”

青梅点了点头，便送他回去了。

因天气渐渐转暖，酒馆的生意愈发红火了起来，有时候长生忙不过来，青梅便去铺子里帮忙。她依旧伶牙俐齿地招呼着客人，然而当客人离去暂时安静时，目光扫过空荡的角落，心中竟会有种莫名的期待。

魏离说他半月即回，青梅在心里默默的算，还差五天……四天……三天……可是半月的期限都已经过了，魏离还是没来。

青梅有些失落，却也没泄气——魏离还说过慢则一月呢！想必是路上耽搁了，要不就是玉烟泪太难得，所以费时间。

咦，不对！青梅猛然回过神来，她这么盼着魏离回来做什么？他来到宛城不过是为了那副江山画，事成后自然会回京城去，就算来了又有什么意义？

她与他不过萍水相逢，如蜻蜓点水乍触即分，除了渐散的涟漪，别无交集。

何况他是京城的富贵郎君，而她只是隐身埋名的罪臣之女，若顾夫人履了婚约，她便会成为素未谋面的表哥的妻室。若顾夫人另有打算，她也不过是个市井凡俗的弱女，与他又能有何牵扯？

青梅嘟嘴将手里的话本扔在桌上，有些心烦气躁地走出屋门，便见许氏臂弯里挂着个包袱，正笑吟吟的向她走来：“青梅，过来试试这套衣裳。”

青梅跟许氏走到屋内，包袱里是一件白锦所制的交领半臂，边沿处绣着整齐的海棠红碎花，另外一件是雨过天青色的齐腰襦裙，上面零星撒着细白的茉莉花，软罗腰带下还绣有一圈可爱的青青梅子。

许氏看着青梅穿了这套衣裙，齐额刘海下的双眸清亮，脸颊粉嫩略带点肉，瞧着她浅笑时真要爱煞了人。

目光下挪，乳白色的锦衣衬着嫩白的肌肤，微微的隆起与凹陷勾勒出苗条的身段，那一袭襦裙穿在她身上，端的是清丽无方。

许氏呆了一呆，蓦然想起很多年前的她伺候过的那个女子——温婉清雅，秀丽可人，身着襦裙如同一泓碧色清泉。

青梅穿了这身衣衫，竟跟她有六七分的相似。不过那人清丽沉默，青梅却是自小玩闹惯了，哪怕静静站立时也脸带俏皮，十分可爱，倒像是叮咚跳跃的清澈溪流。

多少年了啊……许氏忽然出神，那个窈窕女子嫁给了如意夫郎却遭逢巨变，然后托孤给她。如今那孤儿也出落成了亭亭的少女，她呢，能嫁得如意夫郎么？

青梅开心的对着铜镜看了一遍，裁剪用色乃至细微处的绣花无不合她的心意，便转过身向许氏甜笑道：“娘，这身衣服真好看！是你挑的么？”

“是贺夫人送给你的礼物，她的眼光倒是极好。”许氏回过神来。

礼物？青梅提起裙摆轻轻跳跃转圈，恍然道：“对了，明天是四月初八浴佛节，大后天就是我和怀远的生日了！”姐弟俩年纪不同，生日却是同一天，青梅近来心神系在旁处，倒忘了这事。

“是啊，咱们家小青梅都快要到及笄之年了。”许氏不无感慨，含笑道：“你贺伯母这两天有事，就提前把礼物送来了。娘已给你做了内衫，到时你就穿这套衣裙吧？”

青梅自然是乐意的，便欢喜道：“娘，明天浴佛节，咱们去城外的碧云寺进香吧？”