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而朝堂之上，何廿海的姑姑是太后，父亲是当时的尚书令，姐姐已入宫封后，兄长何九龄也是皇帝的宠臣，那件冤案便在层层干预之下盖棺定论。忠勇威猛的曲衡，由此背上了通敌叛国的罪名。

那时青梅才三岁，于那兵荒马乱和追杀逃命有零星的记忆，后来许氏同她讲过当年的事情，这件事便成了她内心最深的隐痛。

不是没有想过为父亲洗清罪名，可她一介负罪逃生的罪臣之女，又哪能对抗得过何家的势力？

一门双皇后，父子两相爷。何家在朝中根基稳固，势力纵横交错，便连那几位亲王都得礼让三分，她又算得什么？

娘儿两个默然相对，过了半天，青梅眼圈红红的仰起脸来：“娘，现在该怎么办？”她并不怕姚家强取豪夺纳她做妾，怕的是身份被查出来，连累了奶娘和弟弟。那样委屈担忧的神态，再不似平日的神采飞扬。

许氏叹了口气将青梅搂在怀里，垂泪低声道：“只要待在这宛城，恐怕就逃不出郡守的手掌。”

屋里一时静默，青梅的双肩在微微抽动，许氏想帮她擦擦眼泪儿，青梅只用力躲在许氏怀里不肯抬头。过了半天，她才抬起头来，止住了哭泣，眼圈红红的满是泪渍：“娘，咱们上京吧。”

虽然上京之后就要面对素未谋面的姨母和心思叵测的顾尚书，也许她开酒楼的梦想会碰到阻碍，甚至她的身份还可能暴露。可是心中也有些隐约的期待——如果际遇好一些，她再努力一些，会不会找到办法洗清父亲的罪名？

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梅子酒馆打烊谢客，已有三天未曾开门了。

长生和英子早晨来上工时见后院的门还紧紧闭着，只当青梅他们还没回来，便在门外的石头上闲坐等待。

到了晌午，巷间还是没有人影，长生有些着急了，翻墙进院子里看了一遍，但见院中除了不见白狗外一切如常。他转遍酒窖、厨房和掌柜的住处，不见半个人影，而灶间草灰冰冷，应是这两天都没开火。

长生翻出墙时有些担心地问英子：“掌柜们去看果子，说是昨晚就回来，怎么还没信儿？”

“我也不知道。”英子也有些担心，“前天那么大的暴雨，听说河里发了水，有些山还塌了，埋了不少人……”她忽然有些不好的预感，只是紧张的看着长生。

长生取出腰间的旱烟吸了两口，便又蹲在门前：“再等等看，许是遇上麻烦耽搁了。”

然而等了两天却始终没信儿，这下不止是长生和英子，就连隔壁桐花客栈的老板们和常来的酒客都急了。寻人四处打听了一番，听说城外发大水后确实有些人下落不明……许氏她们，不会在那大水中丧生了吧？

酒窖里的酒酿已经熟了，长生和英子将其搬到铺子里卖，只盼着主人家能回来。然而半个月过去，依旧音信全无。

长安街上渐渐传出了梅子酒馆的掌柜出城采买果子，却丧生于大水的消息。那些常来光顾的酒客们口耳相传，也到了郡尉的耳朵。他派人将梅子酒馆查了一遍，一应的器具家当都还在，还从隐蔽的抽屉里搜出了几张银票。

于是郡尉放心了，这家人确实是不幸遇到了天灾。至于那个姓曲的孩子，呵，天下那么多姓曲的人，有什么好在意的？便将此事抛在了脑后。

此时的青梅正站在京城繁华的街道上，几乎是有些惊叹的看着道旁的种种店铺和往来客商。旁边的许氏面含浅笑，许怀远牵着小不点儿也有些看呆了。

那鳞次栉比的房屋，高低参差的楼阁，服饰各异的胡商，琳琅满目的商铺……虽则宛城也算是个富庶之地，比起这里也实在是差得太远了！目光扫过两旁各色招牌，青梅很轻易地捕捉到了许多店名——流霞坊、玉瑞阁、夷白堂、甘露馆……

走穿这条街道时就见到了四五家卖酒的店铺，每家门口都摆着数口酒坛，门口站着盛装媚丽的胡姬，或是清雅温婉的酒娘，各自执着木勺小杯，舀满了清酒邀请过往客商品尝。

而阁楼之中出入的有华服贵族，亦有布衣百姓，偶尔有结伴的文人墨士走进去，便有作书生打扮的女先生相迎，一派风流富贵气象。

这样的京城，是青梅从未想到过的。

她自小对那昏庸的皇帝心存不满，何况京城中还住着何廿海，住着权势滔天的何家。京城对青梅而言是个令人烦厌的地方，她内心不自觉的将其贬低，并无好感，所以它心目中的京城是破旧而昏暗的，是充满了权谋斗争而让人不舒服的。

可是，当真正站在这百年长街上时，阳光铺满了青石板的街道，道旁的樱桃树和柳树夹杂投出斑驳的影子，明媚而清新。

青梅看着两旁或古朴或奢靡的店铺，看着那些酒楼中往来的客人，心思又活动了起来——魏离说京城中虽然酒铺众多，卖果子酒的却寥寥无几，如果她能在这条街上开个果子酒馆，应会吸引很多人来吧？

她只管看着那些酒楼发呆，清亮的眼中有隐约的光芒闪耀，旁边许氏见了，不由欣慰地吐了口气。原本还担心青梅会很抗拒这座帝都，看来……未必。

街上遥遥有铃声传来，仿佛铜片缓缓相击，清脆而富有韵律。铃声驱近，街上的行人便往道旁而行，将当中的路空出来。青梅随着人群让在两旁，偷眼去瞧那铃声的出处——

两匹高头大马毛色油亮，络头攀胸无不华丽，后面的马车宽敞大方，四角悬着流苏香囊，车上雕饰华美靡丽，软帐随风鼓起时可以瞧见里面的艳红色的衣袍。雕车还未靠近，便有幽香随风袭来，车下坠着的铜片依旧缓慢而韵律的相互撞击出声——叮！咚！叮！咚！

“是永乐公主的车驾！”旁边有人出声，便听四周问安声迭起，似乎这永乐公主很受爱戴。

一只柔白的手自软帐中伸出，将那帐子微微掀起，里面的盛装女子向外含笑点头，似乎是回应臣民的问候。

青梅隔着人群瞧过去，便见她容色美艳，身旁还端端正正坐着个肃容的男子，她想瞧得仔细些，那软帐已垂了下去。那个侧脸……青梅吃惊地瞧着那马车远去，心里满是讶异。刚刚惊鸿一瞥，那张男子的面容竟与魏离九分相似！

和公主同乘的应是驸马吧？怎么那么像魏离？青梅呆了呆，便听许氏在旁边道：“想什么呢？”

“我在想……”青梅回过神来看了看许氏和许怀远，继而挽住许氏手臂，凑过去绽出笑容，“咱们先别去顾府好不好？”

☆、 初访国子监

许氏带着青梅和许怀远暂时寻了个客栈歇下了。

按照青梅的意思，虽然顾夫人没出阁前和她母亲姐妹情深，性子也是宽容随和，可时隔多年之后，谁知她现在是怎样的性情？顾尚书对青梅是怎样的态度？

当年曲衡通敌叛国的罪名落下来，曲氏一族受到牵连，青梅的外祖家不就是很快就撇清了和曲家的关系，全没半点旧日情分么？这些年来，外祖家可从没在意过她的生死。