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她伸出手接了几片雪花在指尖,清冷寒凉的触感传来,就听耳后君离道:“不怕风寒着凉?”转头便见君离已披好了鹤氅,拿着她的葫芦喝了口酒。
青梅摇了摇头,只瞧着他不说话。一双清亮的眸子打量着眼前熟悉又陌生的郎君,最终浅浅一笑,仿佛回到了酒馆中的旧时光:“既然你是个皇子,往后给你卖酒,倒是可以抬高价钱。”
“等你开了酒馆再说。”君离晃了晃手里的葫芦,“我等着。”
雪越下越大,两人在檐下站了会儿,顾长清便撑伞送君离出去。回来后他问青梅道:“你想开酒馆?”青梅点了点头。顾长清道:“今日的几壶酒先藏着,等到梅花开时母亲会请人来府里小宴,到时再拿出你的果子酒,会有用处。”
如此随意的一句叮嘱,听在青梅耳中却如同天籁,忙欢喜道:“谢谢二哥!”
被侍书送回琉璃院后,青梅便欢喜地将这事同许氏讲了。不同于青梅的欢欣期待,许氏有些担忧:“用果子酒招待来客,顾夫人会同意吗?咱们还没安顿下来,若是她察觉了你的心思,怕是会不高兴。”
自打顾夫人认了青梅做干女儿,许氏便知当年的婚约已没法再提,心中对顾夫人不免失望,整日里都有些无精打采。然而再怎么失望,许氏还是寄希望于顾夫人能在青梅的婚事上出面牵线,所以还是想着让青梅尽量讨顾夫人的欢心。
许氏的心思青梅自然明白,只能安慰道:“我会说服她同意的。至于她会不会因此多心,咱们正好看看她的态度。娘,住在顾府终究不是长久之计,不管顾夫人怎么打算,我还是想尽量搬出去开酒馆,这次小宴正是个好机会。”
“是啊。不过她怎么打算,谁知道呢……”许氏停下了手中的针线,拿手指捋青梅的额发,“我只盼她还记着当年的情分,能待你好一些。要不然,还不如离开京城,咱们靠自己过活。”
“她既叫咱们来了,自然有安排,咱们且慢慢看着吧。”青梅将发丝绕在指尖把玩。等看清了顾夫人的真实意图和面目,到时再加以应对也不迟。
娘儿两个都猜不到顾夫人的打算,加上青梅还没见过顾尚书的面,此时也不再多想。许氏拿起针线继续做起来,青梅瞧着外面已有了厚厚的积雪,又是时近傍晚,便打消了去杏花馆的念头,自去书桌边看了会儿书。
因雪下得甚大,晚饭时顾夫人也没叫她过去,青梅和许氏用了饭,早早就歇下了。
进了十一月,天气愈发寒冷了。大雪过后便要迎冬至,顾夫人特地给青梅赠了几套厚暖的过冬衣裳,裁剪十分合身,用色用料也合青梅的心意,倒叫她有些感动。
那天侵晨醒来,但觉房中比往常明亮许多,绿珠服侍青梅起身时笑道:“昨晚下了好厚的雪,今早太阳一晒,外面可好看了。这样下雪的天气里,荣姑娘恐怕会和交好的姐妹们去赏雪,姑娘也早些到流芳堂去看看吧。”
青梅点头称是,梳洗过后穿了顾夫人送的红香羊皮小靴,米黄色的外衣上罩了白色织锦缎面绣蝶戏水仙的斗篷,再系上如意宫绦戴了雪帽,便带着绿珠往流芳堂而去。
院里的积雪有近三寸之厚,仆妇丫鬟们已扫了条小道出来,青梅一路看过去,但见满目银光璀璨,远松近竹上积了薄雪,交杂的白色与绿色在阳光下清新好看。
流芳堂外有几树红梅初绽,平时不甚打眼,在这满目积雪之中却蔚为夺目。顾夫人身边的丫鬟紫英拿了小瓮扫梅花上的雪,胭脂般的梅花在枝头微颤轻摇,雪片簌簌而落时晶莹剔透,青梅瞧着十分有趣,不由驻足看了会儿。
远处踏雪而来的顾长清瞧见她俏生生的立在白雪红梅之中,脚步不由一缓,待走近了才道:“看什么呢?”
青梅闻言回身,忙问二哥好,又笑道:“这梅花平日里不惹眼,衬着白雪倒是格外好看。”便跟在顾长清身后进了流芳堂。
门口的丫鬟打起帘子,屋内的暖香气息扑面而来。青梅转过那架侍女戏水的云石屏风,便见顾夫人旁边的矮凳上坐着顾荣华和顾含英,与她一案之隔的貂皮方椅上坐着个中年男子,身后站着何姨娘。
青梅一瞥过后便即垂首。
这位男子长相端方,气度沉厚,必定就是她的姨父顾尚书了。
☆、 母子的隔阂
顾尚书穿一身栗色长衫端坐在椅上,梳着四方髻,蓄了寸许的胡子,青梅进去时他瞧着顾含英似乎正在问话。见了青梅进门,原本抱了青金手炉正在回话的顾含英住了口,顾夫人便笑向顾尚书道:“这就是青梅,我已认了她做干女儿。”
红香拿了蒲团放在地上,青梅便上前扣头拜见。顾尚书似乎对这些事早已知晓,待青梅见礼完毕时嘱咐道:“往后跟着你母亲不要拘束,就跟在家一样。”
青梅应了声“是”,等顾长清问安过后,又给顾夫人请安。
屋里炭火烧得旺,下面还有地龙,满室暖和如春,气氛却有些清淡冷落,青梅也不再说话,挨着顾含英坐在下首。顾夫人在孩子们脸上瞧了一圈,向顾尚书道:“老爷刚回来,先进去歇会儿吧,叫何氏服侍你洗漱用饭。”
“这么着,你就照顾孩子们用饭。”顾尚书站起身来,何姨娘跟在身后进了内屋。顾荣华等人起身送他进去了,顾夫人问顾长清道:“二郎在哪里用饭?”
“儿子与三殿下有约,稍后便要赶去,不能陪母亲用饭了。”
顾夫人点点头让他别耽误了,便叫人去传饭。一时饭菜布置好了,清晨做得清淡,是牛乳粥并几样糕点,另外蒸了点蛋羹。
顾夫人并没有“食不言”的讲究,关心了青梅和顾含英几句,便开始和顾荣华商量:“昨晚这场雪下得好,正好后园的梅花也开了,后天请人来赏玩一天罢。你那些姐妹们,到时就由你来招待。”
“到时候在哪里赏雪?”
“就在后园的瑞雪阁。咱们在阁中赏雪看戏,你们在隔壁暖厅里组个诗会,也免得拘束。”
顾荣华又问要请哪些人过来,顾夫人便道:“请常来往的那些也就罢了,别落了吏部侍郎家就是。到时候你陪着温姑娘,再看看她的品行吧。”说着又说些安排唱戏摆宴的具体事宜,青梅和顾含英听她娘两个商量,只在旁边默默用饭。
末了,顾夫人才叮嘱道:“到时候青梅和含英都去。”
两人应了是,瞧着顾夫人和顾荣华还有事要说,饭后就先告退了。
姐妹俩出了流芳堂径往杏花馆而行,因风起时会有树梢积雪吹落,便各自撑着青绸油伞,穿花饶柳,踩雪摇枝,一路赏玩过去。顾含英行到中途,叫贴身丫鬟银屏先去杏花馆中准备笔墨,青梅猜着她是有话要说,便也让绿珠和银屏同去。
顾含英待她们走远了才道:“明天那些姑娘们起诗会,姐姐可要参加?”两人此前叙过长幼,青梅比她大一个月,故以姐姐相称。