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德莫特本意是好的，他厌恶麻烦和不快乐的事，但他却想要心存善意。他从巴黎写信给西莉亚，建议她应该过去度一两天假，藉此振作起来。
也许这是出于善意，也许是因为他对于回到居丧的家中感到畏怯……
然而，这点却是他无论如何也得做的事……
要吃晚饭之前，他回到了家中。西莉亚正躺在床上迫切地等着他的归来。办丧事的操劳结束了，她很急于不要让悲戚的气氛造成朱迪的反感。小朱迪，这么小又生气蓬勃，比她自己的事更重要。朱迪曾经为外婆而哭，但是很快就忘了。小孩子本就该遗忘的。
德莫特马上就会在这里了，然后她就可以让一切成为过去。她满腔热情想着：“我有德莫特实在太好了。要不是因为德莫特的话，我会想死掉的……”
德莫特情绪很紧张，纯粹是因为这种紧张才使得他进房里来说：“嗯，大家都好吗？开朗又开心吗？”
换了别的时候，西莉亚就会看得出造成他说话这么轻率的原因，偏偏这个时刻，这些话仿佛像是他在她脸上打了一巴掌。
她往后缩着身子，眼泪冒了出来。
德莫特向她道歉，并努力解释。
最后，西莉亚握着他的手睡着了，看到她睡着之后，德莫特如释重负地抽出了自己的手。
他漫步走出房间，去到朱迪的小孩房里。朱迪兴高采烈地对他挥挥调羹，她正在喝一杯牛奶。
“哈啰，爸爸，我们要玩什么？”
朱迪可一点也不浪费时间。
“不可以玩太吵的游戏，”德莫特说，“你妈妈睡着了。”
朱迪很懂事地点点头。
“我们来玩‘老小姐’。”
他们玩起老小姐游戏来。
◆
日子像往常一样过着。到最后，终于也还是不太像往常了。
西莉亚如常持家，一点也没露出悲戚的样子，但是这阵子她完全没了原动力，她就像个停摆的钟。德莫特和朱迪都感觉到这种变化，两人都不喜欢这变化。
两星期后，德莫特要邀朋友来家里过夜，结果西莉亚在还没来得及制止自己之前就叫了起来。
“哦，现在不行，我受不了得整天跟一个不熟的女人说话。”
但是她马上就后悔了，跑去找德莫特跟他说她不是有意这样不通人情的，他当然可以请朋友来家小住。于是朋友来了，但是这次作客却并非宾主尽欢。
几天后，西莉亚接到埃莉的来信。内容令她既惊讶又很悲痛。
我亲爱的西莉亚（埃莉写道）：
我觉得应该由我自己来告诉你（要不然你可能会听到各种乱七八糟的版本），汤姆跟别的女人跑掉了，那是我们在回国船上认识的女人。这对我来说是很伤心的打击。我们在一起时那么幸福，而且汤姆很爱儿女。这简直就像是一场可怕的梦。我伤透了心，不知道该怎么办。汤姆一直是个完美的丈夫，我们甚至从来没吵过架。
西莉亚为她朋友的遭遇感到非常难过。
“这世界上的伤心事还真多。”她对德莫特说。
“她丈夫必定是个烂人。”德莫特说，“你知道，西莉亚，有时你似乎认为我自私，但你说不定还得忍受更糟糕的呢！起码，我是个又好又正派、不欺骗的丈夫，不是吗？”
他语气颇有些喜剧味道。西莉亚亲他一下，笑了起来。
三星期后，她带着朱迪回到娘家房子去，得要把房子整个清理一遍，这是个让她退避三舍的任务，但是没有别人能做这事。
少了她母亲迎接的笑容，家简直难以想象。要是德莫特能陪她来就好了。
德莫特则试着用他的作风为她打气。“你会真的喜欢这件事的，西莉亚，你会发现很多根本已经完全忘掉的东西。再说这个时节去那里也正是时候，转换一下环境对你也有好处。我反而要一个人待在这里的办公室做苦工。”
德莫特在这方面太不足了！他一贯地忽略掉情绪压力的意义，就像匹受惊的马儿般闪避着情绪压力。
西莉亚叫了起来，这次破例地生气了：“你说得好像这是去度假似的！”
他转移目光不去看她。
“嗯，”他说，“也算是吧……”
西莉亚心想：“他不厚道……他不……”
一股寂寞如浪潮般淹没了她，她感到害怕……
没有了母亲，这个世界多冰冷啊……
◆
接下来几个月，西莉亚经历了很苦的时期。她要见律师，要处理好各种事务。
不用说，她母亲几乎没留下什么钱。房子成了要考虑的问题：究竟是要留着还是要卖掉？房子状况很差，因为一直以来都没有钱修理。如果不想让整个地方完蛋的话，几乎就得马上花相当大一笔钱去维修。总而言之，以这房子的现状，买家是否会考虑，很成疑问。
西莉亚举棋不定，左右为难。
她受不了和这房子分开，然而常识又告诉她，卖掉是最好的做法。这房子离伦敦太远了，她和德莫特没法住在这里，就算德莫特曾有此念（西莉亚却很肯定，德莫特根本不会受此念头吸引）。对于德莫特而言，乡间，是指一流的高尔夫球场。
这么说来，她坚持守着这房子，不过就是出于感情的缘故？
然而她受不了放弃这房子。米丽娅姆曾经做出如此英勇的奋斗，为她保住这房子。是她自己很久以前劝阻母亲卖房子的……米丽娅姆当初是为了她去保住这房子，为她以及她的儿女们。
要是她保住了这房子，朱迪会当一回事吗？她不认为。朱迪是那么超然事外，不受羁绊，就像德莫特。德莫特和朱迪这类人会住某个地方，只因为那地方很方便而已。到最后，西莉亚去问了女儿。她常觉得才要九岁的朱迪比她自己要明智又实际得多。
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