第二章 5
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雨没有停息的意思,反而越下越大。在场的河络大多仓促奔出,没有携带雨具,身上很快湿透了。但谁也顾不得再回去一趟了,所有的视线都集中在阿络卡身上。河络族人虔诚地崇拜真神,神启原本是连普通河络都无法触及的神圣之物,但是对方的砝码也同样沉重得可怕,某种程度上令人难以拒绝。尊贵的阿络卡,充满智慧的阿络卡,是会选择上前、还是坚定的判断对方所说的都是谎言?
阿络卡长时间地沉默着。此时她所要决断的,已经不只是一个部落的生死存亡这样的事情,而是关乎整个河络族的至高无上的圣物。一旦判断出错,她很有可能成为河络的千古罪人,成为亵渎真神的人,这样的罪名比死亡和毁灭本身更加可怕。
“那样东西……会是真的吗,师傅?”快脚佩罗咽下一口唾沫,小心翼翼地问。
“我想应该是真的,”翼聆远插嘴说,“我对这帮人略有了解,他们的手段的确是常人难以企及的。何况要用假货来糊弄一位阿络卡,也几乎是不可能的事情。”
这番话让佩罗略微感受到了一丝安慰,但看看铁钉沃勒,仍然是一脸沉思的表情,又禁不住心下忐忑。慢慢的,沃勒的呼吸粗重起来,佩罗确信自己在师傅的眼中看到了恐惧。
“我想,那样东西是真是假,可能并不重要了。”他突然说了这么一句奇怪的话。
仿佛是为了印证他的话,阿络卡终于走了上去。她用一个明白无误的手势阻止了任何人的跟随,独自一人走向了那群危险至极的外来入侵者。
中年人见到阿络卡上前,嘴角浮现出一丝微笑。他的手轻轻一抬,头顶上忽然间出现了一个看不见的透明雨棚,足可挡住七八个人,雨水打在上面,便顺着两边流下,景致颇为好看。那是亘白系操纵气流的简单法术,但能让气流长时间凝止不动,形成如此之大的屏障,却也非寻常秘术师可以做到。
“这是贵族的至宝,还是要小心一点,莫要被雨水淋了。”此时他说话居然十分礼貌,似乎方才被他操纵傀儡所杀死的那么多河络都没有存在过。
阿络卡点点头:“那么,告诉我,外乡人,你们费尽周折来到这里,杀了我这么多同胞,又不惜把这件圣物送给我——假如它是真的话。你们究竟想要在神启中寻找什么?”
中年人笑了笑:“我们只是想要聆听天意。”
阿络卡重复了一遍:“聆听天意……这不是我们河络喜欢的说法。我们祈祷真神的眷顾和恩宠,但并不奢求去揣摩真神的意图。”
她这句话说得很平淡,只是在陈述一个事实,并不是辩论或者训斥的口气,因此中年人也并没有辩驳什么。他双手捧着木盒,大方地送到了阿络卡面前。
河络们都屏住了呼吸,等待着阿络卡打开那个盒子。然而阿络卡却迟疑了许久,始终没有行动。她捧着木盒,转过身来,面朝着自己的人民。
“我所做的一切,都是为了至高无上的真神,”她的神情奇异,“我们河络,经受着真神的考验,在神的眷顾之下才顽强地活到今天。我们也会有犯错,也会有背离真神的错误选择,但是我相信,只要我们的心中永远保持着纯洁的信仰,真神会原谅我们的。”
中年人皱着眉头,似乎阿络卡这番话让他有点摸不着头脑。但突然之间,他怒吼一声,伸手抢回了木盒,但是已经晚了。一股青烟从盒子上升起,散播开焦臭的气息。
一起都明白了。阿络卡早已下定决心,根本不去辨别木盒中文书的真伪。她只是要毁掉它,彻底地毁掉它。就在刚才的那一刹那,她做到了这一点。如今盒子里已经只剩下一堆灰烬了。翼聆远心里一阵心疼,却也无力挽回。他这时才明白沃勒所说的“那样东西是真是假,可能并不重要了”到底是什么意思。自己这位师叔竟然准确地猜到了阿络卡的想法。
“你为什么要这么做?”中年人在那一声怒吼后竟然很快压制住情绪,语声归于平静。他挥手制止了试图上前动手的自己的属下,听任阿络卡走回了河络的保护圈中。
“你拒绝了我的交易也就罢了,为什么还要毁掉它?”他问道,“你不怕自己成为河络族的罪人?”
阿络卡轻声回答:“如果我不毁掉它,也许你还会带着它,寻访下一个河络部落。我不能冒这种险。虽然你并没有告诉我你究竟想要做什么,但我在一些久远的文献中,见到过你们的存在。我知道你们想要什么。”
她的语声中充满了一种无法言说的恐惧和愤怒:“和你们想要的相比,整个河络族的命运或许都不算什么。”
河络们悚然。出于对阿络卡的尊崇,她说出来的话河络们总是深信不疑的。究竟是什么东西,能让整个河络族的命运都显得微不足道?
翼聆远知道,他忧郁地托着腮,心里想着:这下子完蛋了。看来我是没希望借阅到神启了。阿络卡也会把我当做和他们一样的人的。
中年人突然大笑起来。他的笑声响亮,在山谷中不停回荡,仿佛是刮起了一阵令人不安的旋风。
“看来我的判断是正确的,”他笑着说,“阿络卡,我就知道,你会做出这样的举动的。”
他变戏法一般地摊开手,那上面又有一个盒子,和方才被烧焦的那个一模一样。阿络卡面色惨白:“你刚才给我看的,是假的!”
“的确是假的,”中年人还在笑,但并没有什么得意的情绪,相反稍有点苦涩,“我是讲信用的人,你本来可以为自己的部落增光添彩的,但是现在,你自己放弃了这个机会。”
他挥了挥手,属下们都围拢到了身边。阿络卡面色一变,喝令说:“快放箭!”
憋了很久的战士们就等着这句话了,所有的复合弓都举了起来,向着圈中的敌人射出利箭。人类并没有闪避,这些利箭从他们的身上穿过,却没有鲜血流出来,也没有任何伤口。
这只是一些幻影。真人早已不知所踪。
“该死的!”翼聆远跳了起来,“又来这手!”
他正准备向谷外追去,铁钉沃勒伸手拉住了他:“干什么?去送死么?吃了一次亏还不够?”
红着脸的羽人停住了脚步,茫然无措地看着乱纷纷的河络们。阿络卡不知何时已经回到了地下城。
“跟着我进去吧,”沃勒拍拍他的肩膀,“也许阿络卡会同意见你,不过我不能给你打保票。”
这是翼聆远生平第一次进入河络的地下城。与他想象中的黑暗不同,遍布地下的萤石令地下城中充满了光明。在某些大厅中,甚至有整块的巨大萤石被放置于顶端,放射出近乎明月般的光辉。
作为对环境比较敏感的羽人,处在这种幽闭的环境中,他禁不住抽了抽鼻子。佩罗瞥他一眼:“这里的空气虽然比不上森林里那么清新,也不会比地面上人类的城市更糟糕,你放心好了。”
翼聆远讪讪地一笑。此时他已经来到了小议事厅外,专门供阿络卡与人进行单独谈话的地方。沃勒当先进去,两人站在议事厅外等了许久,他才从里面出来。
“阿络卡答应见你了,”沃勒说。他似乎后面还有话,但最后还是没有说出来。翼聆远叹口气,拉开了门。
这间小厅虽然面积不大,却装饰得颇为精致,用最纯净的水晶磨制而成的器物给它增添了几分神圣的感觉。当然,对于羽人而言,它唯一的缺点就是稍微矮了一些,令翼聆远不自觉地总想低头含胸。
“很抱歉,我们当初设计的时候,并没有考虑到会接待外族人,”阿络卡说。
翼聆远本能地做出一个宽容的微笑,随即发觉不对,心里的羞惭之情更甚:“对不起,我十分抱歉,今天发生的一切都是我的错。”
他结结巴巴地说:“他们一定是识破了我的身份,知道我想……我想求见您,所以布置了这个圈套,引我上钩。我本意是想替你们打发掉敌人,以便获得机会……”
阿络卡摆摆手:“不必说了,年轻人,这不是你的错。即便没有你,他们也会想出别的方法来突破我们的防线。该发生的事情迟早都会发生的,区别不过是或早或晚而已。何况今天如果不是依靠你的毒术,也许我们还会付出更大的代价。”
这番话让他的心里略微好受了一些。他迟疑着,斟酌着措辞,不知道该怎样继续说下去,阿络卡静静等待着他,目光深邃而睿智,让他猜不出对方的想法。
“我……我有一个不情之请,”最后他还是开口说,“我知道这是一个非分的请求,但是,我还是希望您能允许我,借阅你们世代相传的神启。”
阿络卡轻叹一声,半晌没有说话。她站起身来,背向着翼聆远,看着墙上那些羽人无法理解的古老河络文字。翼聆远不敢打扰她,大气都不敢透一下。
“我知道你求阅神启是为了什么,”她终于说,“你和那批人虽然目的不一样,但要做的事情是相同的。你们都希望在神启碎片中找到龙隐之地的线索,从而在九州大地上寻找到活生生的龙。”