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“问问而已，”苏霓勉强笑了笑，“我要出去走走，尽量在吃饭之前回来。”
凯说的都是事实，让她的心情从糟糕升级为糟糕透顶。她本人对玛德兰的感情也不深，但别人兔死狐悲，她物伤其类，心里已充满了深深的压抑感。认真地说，作为一个有着少许精神追求的人类，吃什么、穿什么、有没有清水洗澡都可以商量，她最无法接受的，还是眼前这种无力掌控命运的无奈感。
为了减轻不快，她才选择暂时离开聚集地，信步向下水道深处走去。
越往深处，地底隧道就越四通八达，离代表人类存在的光亮也越来越远。直至彻底陷入黑暗，苏霓才意识到，自己竟然一直不受照明程度的影响，在隧道中闲庭信步。只要环境温度和自身体温有差别，她就能分辨出哪里是地面和墙壁，哪里突然出现一个裂缝。
大都市的下水道系统均十分豪华，详细标注着街道和门牌号，以便在意外发生时快速确定位置。系统里还包括水泵、水池、通风管道和地铁轨道，某些地方也埋有电话线路和光纤缆线。至于星际时代的人类还用不用互联网，她当然不知道。
她沿着感应到的方向，在隧道间绕来绕去，走了很久，周围仍是寂静如死，连常见的老鼠、蟑螂也没有。厄运之星拥有大量比蟑螂更顽强的昆虫，它们完全可以把下水道当成高速公路，却没有这么做。
或者说，在苏霓的感知里，它们没有这么做。
事情越来越奇怪了，她不得不重新把巨型青蛙摆到台面上，思考它干掉所有昆虫的可能。然而，若要吻合她的感官，它还得是一只会隐形的青蛙才行。
忽然之间，一点光亮自她指尖燃起。苏霓高擎手臂，借着光亮四处打量，试图用双眼寻找线索。她身处之地乃是一条长隧道的正中部分，隐约就是让她生出恐惧感的地方。隧道顶部呈现完美的半圆形，两侧全是坚实的灰色砖墙，一看就知道施工队很有良心。
但这些对她毫无意义，她又不是为了欣赏下水道工艺而来。双头牛的消失虽然突兀，至少还留下两具尸骨。这里却是干干净净，寂静无声，别说尸骨，连喜欢黑暗环境的苔藓、真菌等低级生物都没有。
这条隧道离聚集地有两个小时的行程，对大部分捕食者来说，是个随便走走就能到达的距离。苏霓感觉自己又变回了一个茫然无措的学生，费尽力气，只为不交白卷。可她在隧道里地毯式搜索了大约一小时，还是什么都找不到。
精神力丝丝缕缕地消逝，却未能传回任何反馈。就算这里真的曾有东西存在，也不是现在的她可以探测到的。
事到如今，她也只能用“想太多没用”来安慰自己，然后叹口气，走上回程的路。
玛德兰的“丈夫”已经死于一场狩猎，所以没有出现撕心裂肺的悲痛场面。纵使如此，这一天的晚饭也被无形的沉重压力笼罩，几乎没人开口说话。苏霓照旧索要了跳鼠的高辐射部分，然后就躺回自己床上，盯着下水道穹顶发呆。
她没有刻意保持清醒，也没有刻意催促自己入睡。她可以确定，虫母对危险的感知远胜人类，倘若那个危机强大到可以无声灭掉整个聚集地，那她是睡是醒都没太大区别。
结果，入睡速度远超她的预计。不知不觉间，她的眼睛就睁不开了，然后彻底睡了过去。
这次她没有做梦，睡得又深又甜，可以和母体中的胎儿媲美。她的意识被宁谧的黑暗包围着，唯一能感到的感觉是舒适。在大脑无意识的情况下，她的身体正在自动修补损伤，释放疲劳，调节到最佳状态。
时间一点点过去，夜色重归深黑。由远及近，所有隧道里仍无半点声息，但就在某个一如既往的时刻，苏霓又是微微颤抖了一下，猛地睁开了眼睛。
那毛骨悚然的感觉又回来了，甚至比昨夜更为强烈，甚至让她起了一层鸡皮疙瘩。最可怕的是，它不再来自远方，而是近在咫尺，存在感极为鲜明。
她极轻地惊叫了一声，强行抑制着心头的恐惧，一边向四面八方扩散异能，一边伸手去推距离最近的同伴。
能够探测到的地方，均未出现温度上的差异，却出现了直接的生命反应。
本就脆弱的障碍轰然粉碎，黑暗中，突然传来一声惨叫。
她的床铺紧靠着隧道墙壁，苏霓情急之中，左手无意按在了墙上，接着就感到一阵刺骨的剧痛。她闪电般松开手，整只手掌瞬间发出淡淡荧光。借着光芒，她看到掌心居然已经鲜血淋漓，还有不知名的深色泡沫在伤口上蠕蠕而动。
她尚且如此，其他人可想而知。
第一个被攻击的受害者犹在惨叫，叫声中充满狂乱和痛苦，让局面进一步陷入混乱。忽然之间，她又闻到一股轻微的清新气息。这气息源自墙壁，绕开了她，向隧道里飞快弥漫，径直往人多的地方涌去。
还好游民生存环境险恶，无论白昼黑夜，均保持必要的警惕，睡觉时也相当警醒。涅林又很听苏霓的话，到现在还没睡，觉察异状的同时，也马上开始推醒离自己最近的人。事实上，受害者惨叫之时，凯已经抓着猎枪翻身跳起。
泡沫好像就是生命反应的来源，坚定地腐蚀着血肉，那滋味犹如把浓硫酸泼在了手上。苏霓下意识紧紧握住手腕，她没有战斗经验，却也知道当务之急是把这东西从身上弄下去。
荧光亮度越来越强，起始不过微弱如萤火，然后亮若烛光，再然后变成白炽灯一样的光亮，最后简直像是有个微型太阳在她掌心绽放。那层深色泡沫迅速消融，被这强光蒸发的干干净净。
就在这个时候，苏霓终于看清了她应该看清的东西。
墙壁本来是灰色的，如果外表涂层剥落，偶尔会露出里面红色或深灰色的砖块。但这时，上面正覆盖着一层苍绿色的、毛茸茸的、让人一见就想起自然之美好的苔藓。这层苔藓厚实如毯，生机勃勃，聚在一起时更是翠绿欲滴，绝不会被任何人忽视。
灰色的墙已经消失不见，彻底被这苍翠幽碧的颜色代替。它可以在墙上生长，在地上生长，在水中生长，要是遇到其他生命，就在动物的血肉上生长。
要不是苏霓手还疼着，根本不会意识到这层苔藓何等危险，毕竟这里终日不见阳光，气候又相对潮湿，没有苔藓才是件怪事。然而，作为一种植物，它竟具有移动的能力，而且速度不慢，令人毛骨悚然。
以它藏身之隐蔽，移动之灵活，平常人意识到不对时，往往已被包围。
它带来的震撼还不仅于此。苏霓的目光与它一接触，心头就出现了强烈的熟悉感，感觉自己一定见过这个物种。她甚至因此忘了环境何等凶险，站在原地直盯着它，像是盯视一个阔别已久的老友。
她以前听过一个说法：人类祖先曾在蛇和蜘蛛身上吃过大亏，所以记下了对这两种动物的畏惧，并把记忆代代相传。时至今日，有些后代怕蛇，有些后代怕蜘蛛，有些既怕蛇也怕蜘蛛。
