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人前纵万般富贵显眼，回家倘要对个不知冷热的人，也是半丝滋味没有。因而，周文和那还需再看看，便是此时回来要成亲，孟老爷一时半会也不预备应下：“周文和若不成，县城中的适龄儿郎，倒也有几个能相看的，周文和近一年未归，还不知情形如何，需派个人去京城看看。”
孟老爷点两个妥当的人去京城后，便因贡品的事忙碌起来，羊毛捻纱已细到可以初步与蚕丝合织，上贡是不行的，但慢慢试得去，总有一天能成。织花图稿有孟约在，已比早两年大有起色，宫中上贡今年又增了两百卷，对外出售的织花棉布，销路也比往年好些。
但是去年江夏的棉纱减产，导致价高，纱质却还不如往年，孟老爷为这事，需得出趟远门，到其他产棉纱的郡县去找找纱质好的。这一趟出远门，怕要个月，孟老爷往年也出门，到不担心孟约，孟老爷只担心他出门在外时，周文和回来，因此细细叮嘱孟约。
“若文和回来，年年暂不必理会，待为父归来再与他分说。”棉纱之事很急，孟老爷很快便要启程。
“好，爹出门在外，万事小心。”棉纱这事，孟约是真帮不上孟老爷的忙，只能照顾好自己，叫孟老爷在外不必还担心着她。
孟老爷出门后，又下了几日雨，待天复晴朗再出门时，男主已然被带离鹿邑县，同京城上差一道去往京城。孟约便知，男主和女主宿命的相遇将要展开，他们跌宕起伏的一生，是在彼此都深陷人生低谷，身处风雨飘摇中开始有交集的。
这时，孟约并不知道，她的人生，也很快会与这些人开始有交集。孟老爷不在家，她除偶尔出门与小美人们玩耍外，就是在家做汪星人忠诚的铲屎官，有四只狗可以玩，她玩一辈子都不会腻的。
这天玩着狗，冯妈妈从管事那里过来，告诉孟约一件事：“周家年前派出下仆去给周家郎送些年货，昨日方才回来的，管事与周家那下仆素来交好，那下仆便与管事说了一桩事。”
孟约猜都不用猜，也知道会是什么事，却还是问道：“何事？”
“周家郎已选上官，却无意返乡，小姐，此事还需及早报知老爷，早作应对。”冯妈妈说完退到一边，并不再多嘴。
“我晓得啦。”孟约叫细芳把四只狗带走，教画的女教习稍后会来，备好画案后，孟约才又喊来冯妈妈，“替我送些时令蔬果，新鲜点心去周府，看看，周府如今是个什么风，周老太太当面如何。”
周文和必会写书信回家，书信里露没露口风，周老太太城府素不深，凭冯妈妈一双厉眼，必能看出来。
冯妈妈按孟约的叮嘱，备下几提礼送过周府去，孟周两家相距不远，冯妈妈去得快回得快，回来时也没空物，带回周老太太送的几支新样宫花：“老太太旁的与平时无异，只言语比往日多，问及周家郎，并未提在京城选上官一事。”
只需要这两点就足够能说明问题，周文和提了，但周老太太显然还想要孟家这个亲家，孟约这个媳妇。周家人多宽厚，就是周文和提出要退亲，周家一时半会儿也不会接受，反而会先想方设法说服周文和回心转意。
“不必给爹去信，待爹回府再说，左右，周文和这一年半载内都不会返乡。”孟约说话时，正在为腊梅花上色，一瓣一瓣细细晕染。
冯妈妈与春柳细芳对视一眼，又齐齐看向孟约，女教习也看孟约，待到孟约稳稳将鸭黄染罢，女教习开口：“阿孟心湖竟无一丝波澜。”
“贫贱不相忘，糟糠不下堂，世所稀矣。世所不稀……富易妻，贵易友。”早就料到有这一天，跟周文和有情感牵绊也不是她，心湖怎么会有波澜。
女教习轻轻叹口气，心只道孟约是早就看透，才能无一丝波澜：“阿孟，你还小，日子还长，看得太透彻反而更难渡日。”
孟约：我没有啊，我只是知道剧情会这样发展而已。
就怕他回心转意
自从女教习认定孟约已将“世俗看透”，女教习便比以往来得勤，早上很早便来，黄昏才会离开，时常与孟约讲的尽是山河多壮丽，世上多英杰。误会已经生成，任凭孟约怎么解释，女教习都是一脸“你不用多说，我都懂”。
待的时间一长，女教习便也不只一味教孟约绘画，还时不时来点新鲜的带孟约玩。这天便带来几枚质地寻常的印石来，要教孟约刻章：“画不可不用印，你还不到需给自己取字号的时候，便刻个姓名章。”
话音落，女教习连稿也不起，坐下刷刷刷就刻出一枚姓名章来，印在纸上给孟约看。孟约依稀辩认出“撷英”两个字来，这才知道她爹嘴里的教习吕氏，原来叫吕撷英。
古时人都好多才多艺啊！
“那我单名就刻个约字？”
“单字也可，你自行再添个字也可，或不刻姓名章，刻个闲章玩玩也可。”
“那刻不约吧。”
吕教习“嗯”一声，叫孟约坐下教她如何起稿，如何使刻刀，又如何将依据印石来选刀施力：“不是什么好印石，放心大胆下刀。”
给孟约挑的印石都较软一些，适合新手，孟约玩得倒也很开心。吕教习纠正几次后，频频点头称好，有绘画的底子在，学治印并不难。
“对了，先生，我绘制的织花图样已下了织架，回头您带几卷回去，用来裱画极好。”虽然被误会，但教习一片好心，孟约依旧十分领情。
吕教习却深深看孟约一眼，轻声一叹，并不推辞，心中念着的却是：哪有用织花布裱画的，世间原来真有懂事得让人心疼的孩子。
“这里下刀要以手腕带动，下力需柔中带刚，不能有丝毫犹豫，刻坏了可以切去一截再刻，但下刀若犹豫成习惯，日后便治不出好印来。”吕教习费去大半天时间，把孟约教个粗通，才将闲印“不约”刻划到勉勉强强能见人。
黄昏时，孟约送吕教习离府时，吕教习告诉她，这几天大约没工夫过来，让她在家好好练习，绘画小品习作也不能落下。孟约答应下来，同吕教习一道穿过爬满月季花的拱门时，吕教习忽然停下来：“阿孟。”
孟约也跟着停下，因为不明白吕教习为什么忽然喊住她，满心疑惑地应了一声：“嗯。”
“肯以德报怨否？”
怎么可能，孟约摇头：“不肯。”
“知道了，回去罢，不必再送。”吕教习说罢，大步往府外走，大门外，马车已在外等候着。车上，有孟约说拿回去裱画的织花布，还有几提点心蔬果……嗯，另还有腊肉，她这个学生，对于束脩有种特别的执着，不管什么时候都不忘加上一大块薰得香喷喷的腊肉。
这么招人喜欢的学生，不该被任何人任何事困住，家中堆的腊肉已经够吃两三年的吕教习决定帮学生一个小忙。
忙着在自己书房里盖戳“不约”的孟约哪晓得她已经把自己坑了，盖完戳吃晚饭时，冯妈妈急忙忙捧着一封书信进来：“小姐，老爷来信。”
