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医院会议室里，警探两腿大大叉开，站得稳稳的，就算发生地震恐怕也不会晃上一晃。他手里拿着一个翻开的小笔记本，正低头查看刚刚记录的内容。
强尼环顾会议室，大部分座椅都藏在桌面以下，仅仅露出一点椅背。桌子中间放着两盒纸巾。旁边，玛吉尽力坐直身体，却发现这样做费神费力，只好一次次无奈地放弃。强尼今天早上给她打的电话，上午9点15分她和巴德已经在亚利桑那登上了飞机。此时巴德正在强尼的家里等待两个小家伙放学。玛拉在病房里陪着塔莉。
眼前的情景他和玛吉恐怕都会有种似曾相识的感觉。是啊，同一个会议室。几年前他们也曾在这里等待，结果等来的却是医生告诉他们凯蒂的手术失败了，癌细胞已经扩散至淋巴结，他们到了做最后决定的时候。
他抓住玛吉冰凉的、关节粗大的手。
警探清了清嗓子。
强尼抬起头。
“毒理学报告一时半会儿还拿不到，不过我们在搜查哈特女士的住所时找到了好几种处方药，主要有止痛药维柯丁、镇定药阿普唑仑和安眠药安必恩。目前我们还没有找到事故的目击者，不过从事发现场的情形分析，当时她正沿哥伦比亚街朝海边方向行驶，我们估计她的时速超过了50英里，而且天下着雨。她以高速撞上了水泥柱。”
“有刹车痕迹吗？”强尼问。他听到玛吉倒吸了一口气，明白她还没有考虑过这个问题。撞击之前如果有刹车痕迹，说明司机曾试图停车。倘若没有刹车痕迹，则意味着有其他的原因。
警探看了看强尼，“我不清楚。”
强尼点点头，“谢谢你，警探先生。”
警探离开后，玛吉转身面对强尼。他看见她的双眼中噙满泪花，顿时后悔自己问了那个问题。他的岳母已经承受了太多不幸与痛苦，“对不起，玛吉。”
“你是说……你怀疑她是故意撞上去的？”
这是强尼最怕面对的问题。
“强尼？”
“最近你见她的次数比我多，你觉得呢？”
玛吉叹了口气，“我觉得这一年来她特别孤独。”
强尼站起身，借口要去洗手间。暂时离开了会议室。
在走廊里，他低头靠在墙上。终于抬起头时，看到大厅对面的一扇门上镶了块牌子，写着：教堂。
他上次去教堂是什么时候？
凯蒂的葬礼。
他穿过大厅，推开那扇门。这个房间极为狭小，看起来顶多像个多功能室，里面摆了几张长凳，和一个仅作权宜之用的圣坛。开门之后他首先感受到的是这里的安静，其次是坐在前排右侧的一个女孩儿。她低低地缩在凳子上，只露出一个头顶，强尼盯着那粉红色的头发，愣住了。
他慢慢走上前去，脚步在铺了地毯的地板上没有发出一丝声响，“我能陪你坐会儿吗？”
玛拉猛然抬起头。强尼看到了她哭红的双眼。“我又拦不住你。”她说。
“你想拦住我吗？”他轻声问。在女儿身上他已经犯过太多错误，所以不想在这个时候这个场合再惹她不高兴。
她盯着爸爸看了许久，最后慢慢摇了摇头。她看上去是那么楚楚可怜，像万圣节里故意穿着奇装异服吸引大人注意的小孩子。
他小心坐下，等了一会儿才开口说：“祷告能让你好受些吗？”
“暂时还没有。”她的眼眶再度溢满了泪水，“你知道我上周对塔莉做了什么吗？”
“不知道。”
“她这次意外完全是我造成的。”
“宝贝儿，这跟你没关系。她出的是车祸。不管怎样你都阻止不了。”
“你也有责任。”玛拉痛苦地说。
强尼无言以对。他知道女儿的意思，因为他有同样的感觉。他们全都辜负了塔莉，把她赶出了他们的生活，因此造成她孤独抑郁，最终酿成了悲剧。
“我受不了。”玛拉哭着站起身向门口走去。
“玛拉。”他喊道。
走到门前她停住了，扭头看着爸爸。
“别伤害自己。”他关切地说。
“太晚了。”她小声说，随后便走了出去。门应声关上。
强尼吃力地站起来，仿佛55年的岁月全都压到了两条腿上。他回到等候室，看到玛吉坐在角落里，摆弄着她的毛衣针。
他在玛吉身边坐了下来。
“我又给多萝西打电话了。”她过了一会儿才说，“还是没人接。”
“她会不会看到你让巴德在她门上留的纸条？”
玛吉似乎突然泄了气。“迟早会看到的吧。”她轻声说，随后又哀伤地加了一句，“但愿能早一点。”
2010年9月3日
下午2:59
9月的午后，天气格外凉爽。斯诺霍米什呈现出一派迷人的秋色。树叶飘零，落在马路上、停车场上、河岸上。多萝西·哈特站在农贸市场中自己的摊位前，望着那司空见惯、早已成为她生活一部分的景象，不过，她的眼中倒的确看到了一点点美。那是路对面红桶里装着的最后几朵野玫瑰。卖花的是一个年轻女人，名叫艾瑞卡。她背上背着一个胖乎乎的鬈发婴儿，婴儿手里拿了一块儿熏鲑鱼，正啃得不亦乐乎。旁边有个小男孩儿，用纸杯喝着他们家自制的苹果汁。农贸市场人来人往，喧闹异常，视野之内是各种东西、各种颜色、各种动作，耳朵里充斥着各种声音。市场距镇中心只有几个街区，坐落在一段人行道上，每周五中午到下午5点开市。每逢开市，路两旁一水儿的白色帐篷，看上去活像冰淇淋的尖顶。帐篷下面是令人眼花缭乱的一堆堆水果、坚果、浆果、香草、蔬菜、蜂蜜和各种手工艺品。在日渐萧索的秋天，这里倒是五彩缤纷，艳丽非凡。
多萝西的摊位并不大，也就是一张稍微长一点点的矮桌，桌上铺了一层报纸——周日版的彩色连环漫画——上面摆着这个星期的货：盒子里装着鲜红的苹果、圆溜溜的覆盆子；篮子里装着香草、叶菜、青豆、番茄、花椰菜和西葫芦。不过此时已经全都卖得差不多了，只剩下几个苹果和一把青豆。
天空蔚蓝，万里无云。今天的生意不错，她把篮子盒子全都收起来，沿着一条过道来到卡斯卡德农产品卖场的摊位前。
