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两人押着赛斯，穿过几条楼道，来到一间办公室前。
“进去！”一人命令道，另一个在他背后顶了一把。赛斯倒也不反抗，一步迈进去。
这是一间不大的办公室，里外两个套间。赛斯打量四周的陈设：一套办公桌、两张沙发，几把靠背椅，数棵绿色植物算是装点。最为显眼的是墙壁上挂着巨大的屏幕，里面映出排队等候检查的人群。他转过身，背靠大屏幕，注视着坐在办公桌后面的那个人。那人和刚才的两人一样，都穿着奇怪的制服，脖上以上挡在电脑显示器后面，站在赛斯的角度上是看不见的。
等待赛斯站定了，那人便开了口：“先生，你的行李里有违禁物品……”
“行啦，刘叔叔，”赛斯打断了对方的话，“您就别再拿我开涮了。”
“你，”那人从显示器后面露出惊讶的脸孔来，“M”形的发迹随着十分夸张表情，似乎又向后面退了许多，“你，你怎么知道是我？”
“想知道吗？”赛斯拉了张椅子坐下，一边打趣地把双手交叉在一起，“因为我的护照啊，那上面可没写着我是移民。就算工作人员能通过长相辨别出我是亚裔，也不可能一张嘴就跟我说中文啊。由此可见，他们必然事先就知道我的来历，至少不是机场的工作人员。想来想去还是你老人家派来的最靠谱儿。本来我也就是瞎猜，谁想到您自报家门说话了，我还听不出来啊？”
“呵，臭小子，听得出来就好，这两年都不想着联系我，还认识刘叔叔啊？要不是我在监视器里一眼就认出了你，八成你小子回来了也不告诉我一声！”刘罡明队长这时候才细细地打量赛斯的面容，发现他的肤色比以前更显苍白了，身材也似乎魁梧了许多。他甚至为这年轻人身上散发出来的持重老练、为他善于节制的气度、为他皮肤上烁烁闪光的那种威严神采而感到局促不安。他一边思索着是什么使这年轻人改变了那么多，一边把目光投向那双略带着忧郁的眼睛、笑起来就会形成微微小皱褶的鼻子、多少有些冷酷的嘴角连同那坚实的似乎快要透出骨骼的身形。最后，他的目光落在他的左臂上，从那副长长手套的上缘，一直向下，直到指头末端。
人类无法抑制自己的好奇心，刘队自然也不例外。可多年来早已养成了自制的性格，又深知对方的脾气——即除非有人开口问，否则决不会把话题引向自身。所以手套下面的问题，早晚是要提出的，却一定不是现在。
趁这机会，赛斯也端详着刘队。撇开苍老不谈，好像没太大变化。依旧是那么威严，举手投足都带着气魄。短促有力的眉毛，咄咄逼人的眼神差不多已是这位重案组大队长的招牌特征。当然，他也明白，在自己面前，这位大队长多数时候更像是朋友。他又回头来注意他的头发，白发的数量在这两年里明显地增多了，前端比以前秃得更厉害了，正是操心劳神的结果。
两个人彼此注视，半天都没有出声。重逢，是赛斯梦里出现过的场景，确切地说，正是因为他特异的体质，他的梦总是特别的真实，就像现在这样，如同一个个剪辑好的镜头，不必配上一点儿声音。
从办公室的里间又走出两个人，其中一个上了岁数，另一个是年轻女性，两人也都穿着同样的制服。无须解释，赛斯也能想到他在国外的这段时间，中国警察已经换了制服。
两人的出现，也算是打断了这段近乎柏拉图爱情式的男人间的感情交流。沉默过后，刘队忙不迭地介绍说：“这位，你肯定还记得，老贺，我们在一起办过案子的。这位漂亮的小姐，是新调来我们队的，我们的警花，陈芳小姐。”
赛斯站了起来，和两人分别握了手，随便寒暄几句，又坐回椅子上。
“哦，对了，瞧瞧我都糊涂了。哎，小陈，这位是艾莲先生，五年前到美国继续深造心理学。”
陈芳再次走上前来和艾莲握手，感觉对方的手软绵绵的，而且十分冰冷。同所有的人一样，她的目光最后也落在长手套上。
艾莲露出微笑，自然地，他鼻梁上的皮肤微微皱了一皱，眼神也一扫抑郁，十分温和。
刘队揽着艾莲肩膀，一下子婆婆妈妈的，似乎有说不完的话，与以往的冷酷急躁截然相反。然而机场的办公室并非说话之地，他拎起艾莲的行李。
“我自己拿就可以。”
“没关系，你跟我还客气什么，再说，你这手不是不方便嘛。”
“啊。”赛斯答应了一声，也不多说话，跟着刘队走出机场大厅……
由于分道扬镳，驶回警队的路上，坐在副驾上的陈芳不解地问道：“贺叔叔，这个叫艾莲的男的到底是什么来头啊？队长怎么对他那么客气？”
“你说他啊，”老贺一手把着方向盘，侧过头来意味深长地笑笑，“怎么样，那小伙子长得挺帅吧。”
“您说什么呢……”陈芳也不迎向对方的眼神，一个劲儿地盯着前方路面。
老贺也不接这话茬，幽幽地说：“这叫艾莲的小伙子可不简单。上大学的时候就在国际学术刊物上发表论文，记得好像是生物那方面的东西吧。这事儿一出名，国内的大学赶紧联系他，说是可以免试读研什么的，人家还瞧不上眼呢。国外的教授也有邀请他的，所以他大学一毕业就出国了。至于他是怎么和刘队认识的，我也只是有个耳闻。好像是艾莲的爸妈在他刚上高中那会儿都去世了，这件事说起来也很蹊跷，因为活不见人、死不见尸的，报了失踪案，过四年就按死亡人口计算了。那时候，刘队正好接的这个案子，也不是怎么的，一来二去的，两人关系处的挺好，就是所谓忘年交啊。后来刘队发现这孩子对案件很有兴趣，也总有独到的见解，慢慢地就把那些离奇的案子讲给他听。对了，陈芳，你记得吗，昨晚上刘队还说呢。说是‘走了艾莲，来了麦涛’，指的就是他。当年刘队就是总去找他商量案情，才认识了现在的麦老师，没想到这哥俩儿走的是一个路子。怎么着，你在哥俩里面挑一个？”
陈芳小声骂了句“讨厌”之后，就谨慎地把嘴唇紧紧地闭上了。尽管这年轻女子心事重重，小心翼翼地就像一个虔诚的圣徒在膜拜着感情的圣像；又即使她此刻依然偏向着麦涛，担心那个已经被神化了的艾莲一来便会抢去暗恋对象的全部风头；可谁都无法预知未来，她完全想不到这就像一场头脑发胀的噩梦，最终将会被现实的铁锤捣成粉末。最糟糕的是，她一直没能看穿自己的内心，更看不清命运的嘲弄。她最后所得到的，如同在足金的圣像中掺杂了土渣的那可怜的祈祷者一样——是惩罚。
这时候的陈芳，怕被人看穿了似的，摇下车窗，瞥向路旁栉比交邻的一栋栋建筑……
“这次回来，怎么也不找朋友接你？”帕萨特里，刘队通过反光镜对艾莲说道。
“有必要吗？我又不是不认识家。前几天，我倒是给麦涛打过电话，可是没人接，也不知道大晚上的他跑到哪儿去了？”
“哦？他被人袭击了，这事儿你还不知道吧。”
“怎么回事，伤得严重吗？”艾莲的身子向前倾了倾。
“凶手作案后，正好被他撞见了。伤势倒还好，精神可能差点儿。哎，你说要不要给他打个电话，叫过来一起吃饭？”
“不用了，我刚下飞机，迷迷糊糊的。对了，您别告诉他，明儿我自己跑到他家去堵门，吓他一跳。”
“呵呵，行啊。噢，说起案子，我有个问题憋了两年，今儿可是不能不说了。”
“什么问题啊？”艾莲一脸诧异，耸了耸肩。
“你还记得两年前你临走时候的那起案子吗？”
“不，”他摇摇头，“您给提个醒吧。”
“难得也有你记不住的东西，”刘队嘿嘿一笑，“你临行前，我们接到一对老夫妇的报案，说是他们的女婿把女儿杀了。想起来了吗？”
“唔，对，是不是那个女婿老早就报了失踪，警方一直没有发现，直到十年以后，那对老夫妇才突然报案说这是一起谋杀案。而且，要是我记得没错，这十年间，女婿一直供养两位老人，直到后来工作不景气才拒绝赡养的？”
“没错，你这家伙怎么跟计算机似的，说个关键词语就都能想起来。我要问的是，你是怎么发现藏尸地点的？”
“嗯……是误打误撞吧。好像那时候大家都没把这案子当回事，认为他们的女儿失踪了十年，这对老人才想起报案，又没有其他的证据能说明女婿真的杀了人。多半是他们因为对方拒绝赡养而怀恨在心，所以警方在查找的时候并没用心。不过，当时发生了一件事，令我发觉不对劲儿。说起来怪难堪的，当时刘队您去敲隔壁家的门，屋里只留下我一个人。我一边打量这房子的构造，一边往后退，没留神身后有个台阶，被绊了一下，踉跄着就摔下去了。碰巧那里是卫生间，我一屁股坐在马桶上了……”
“好啊，想不到你小子也有这么狼狈的时候？”刘队干脆回过头，盯得艾莲有些不好意思了。
“我当时就想，好在是个坐便器，不是蹲着的那种，要不然可叫人笑死了。我突然意识到，那种老式楼房里，为什么会有坐便器呢？好像是后来改装的。我蹲下来查看，发现了接合的缝隙。而绊倒我的台阶，也就因为这个后来才装上的坐便器才筑成的。我去其他的住户家里询问这件事，得知这栋楼本身的设计就有问题，下水管弯曲而狭小，这样看来，用坐便器会比蹲式更容易堵塞，这就更没有更换的道理了。因此，我才猜测，如果妻子的尸体真的被藏在家里，那么她很有可能就是被埋在这下面。”
“嗯，原来是这样。”刘队若有所思，“我们当时并没有过多留意卫生间，因为那里的空间实在是太小了。”
“所以我说是误打误撞嘛。如果不是被绊倒，我也不会去注意它的。”
艾莲说完又笑了起来。
谎言，一个像刘队这样对他十分熟悉的人都无法识破的谎言，也许只有大洋彼岸的乔纳森将军才能看穿吧——艾莲是没有感情的，因此根本没可能被什么感情所左右，然而这也是他最大的悲哀——对艾莲来说，连悲哀也只能是奢侈品，也许，只有胃部升腾起一阵空荡荡的感觉，可以算作是他此时此刻的真正感受吧……
