第十一章 基础建设 (第2/3页)
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吉尔.崔恩斯负责监督所有空调系统的工程;他曾在海军服役,对於控制系统十分热中。他亲自按下控制钮;在空气加压的过程中并没有噪音产生,不过还是可以立刻感受到气压的存在。霍利斯特走向崔恩斯,感到双耳有耳鸣的现象,就像是从山上开车下山一样,必须张开嘴巴来平衡压力。
「状况如何?」
「目前还不错,」崔恩斯回答,「加压到每平方寸0.七五磅,耐压状况良好。」他盯著控制台的仪表。「你知道这像什么吗,查理?」
「不知道。」霍利斯特坦白承认。
「像测试潜水艇的防水性能,我们就是用同样的方法在防水隔舱里加压。」
「真的吗?经你这么一说,倒让我想起以前在欧洲空军基地里做过的事。」
「什么样的事?」崔恩斯问道。
「为飞行员营舍加压,防止毒气入侵。」
「是吗?我想。加压在这两种情况下都很管用。目前压力状况正常。」
霍利斯特心想:千万别出错。我们已确实用乙烯树脂填充物封住每一扇窗户的缝隙,应该不会有问题了。不过他仍然感到十分不解:这里风景优美,为什么要封死所有的窗户呢?
室内的气压增加到一.三磅。他们告诉他这是为了防范龙卷风的预防措施,听起来似乎有点道理。不过密闭大楼也不是没有缺点,在隔离的环境中,一旦有感冒病毒,里面的人就很快都会得到感冒;但这也是原来的设计目的之一。既然公司是生产药品和疫苗之类的东西,就代表这里像是一间细菌武器工厂,所以大楼必须隔绝起来,不让外面的东西侵入,也不让里面的东西跑出来。测试在十分钟之後结束,所有仪器都显示正常,没有疏失━━这只是第一次的测试。负责装设门窗的人可以得到一笔额外的奖金,因为这证明他们的工程品质没有问题。
「看起来状况非常好。吉尔,现在我必须去通讯连结中心一趟。」通讯连结中心里装设著昂贵的卫星通讯系统。
「别忘了使用减压室。」崔恩斯提醒他。
「待会儿见。」
「待会儿见,查理。」
事情并不十分顺利。他们现在有十一名健康的人━━八名女性和三名男性,按照性别分开管理━━这样的人数已超出了原订计画;不过,既然都把人给绑架来了。总不能随便说放就放吧。他们身上的衣服都被换掉了━━有些人是在失去知觉的状态下被换掉的━━取而代之的是一套像是囚衣,但是质料比较好的衣服。他们被禁止穿著任何内衣裤━━因为曾经有女犯人利用胸罩上吊自杀。此外,他们还被规定只能穿拖鞋,不准穿鞋子,而且在他们吃的食物当中也添加了大量的Valium(一种镇定剂),这种药有助於镇定情绪,不过不是完全有效,如果剂量过高,还将影响生理机能的运作,造成测试结果出现偏差,所以必须小心控制。
「这到底是在做什么呢?」正接受测试的女子向亚契医生问道。
「医学实验。」芭芭拉边填写表格边回答,「这是你自愿的,记得吗?我们花钱请你来担任实验对象,实验结束以後你就可以回家了。」
「我什么时候答应你们的?」、「上个星期。」亚契医生说。
「我不记得有这么回事。」
「的确是你自愿的,同意书上有你的亲笔签名;而且我们也没有亏待你,不是吗?」
「我一直都觉得昏昏沈沈的。」
「这很正常,」亚契医生跟她保证,「没什么好担心的。」
她━━代号是实验对象 F 四号━━是一名律师秘书。在实验对象当中,有三名女性是律师秘书,这让亚契医生感到有些不放心。如果她们的律师老板报警了怎么办?不过他们已经帮她们寄出了辞呈,辞呈上的伪造签名难办真假,而且杜撰的辞职理由也颇为合理,所以也许不会东窗事发吧。每件绑架案都做得天衣无缝,而这里的人也都守口如瓶,应该没有问题吧?
实验对象 F 四号全身赤裸,坐在一张沙发椅上。亚契医生心想:她很迷人,不过,如果再减个十磅就更完美了。身体检查没有发现异常,血压也很正常,只是血液检查显示胆固醇有稍微偏高的现象,不过并无大碍。她应该是个正常、健康的二十六岁女性。从谈话中得知,她不曾罹患任何重大疾病。她不是处女,在过去九年中有过十二位性伴侣,二十岁时曾经堕过胎。她目前有男朋友,不过几个星期前男友赴外地出差,她怀疑男友可能已经另结新欢。
「好的,可以了,玛丽。」亚契医生站起来微笑道,「谢谢你的合作。」
「我可以穿上衣服了吗?」
「在这之前,还有件事要请你帮忙。请穿过那道绿色的门,那里面有喷雾装置,进去之後你会感觉十分清凉和舒服。我们把衣服放在另一边,请在那里穿上衣服。」
「好的。」 F 四号依照亚契医生的指示,进到密闭的房间,发现里面空无一物。她昏昏沈沈地站了几秒钟,感觉到室内温度很高,至少超过九十度。接著,墙上的喷口喷出一阵雾,让她觉得既清凉又舒服无比。十秒钟後,等喷雾停了,另一边的门才打开,而且就如亚契医生所说的,门後的确是一间更衣室。她穿上她的绿色服装,走进走廊,一名警卫向她挥手,示意她走向另一扇门━━警卫人员总是与她保持十尺以上的距离。之後她回到宿舍,午餐已经准备好了━━这里的伙食很好,而且饭後她总是会想打个盹。
※ ※ ※
「彼特,觉得身体不舒服吗?」在大楼的另一端,基尔格医生问道。
「可能是感冒了吧。我觉得浑身上下都不舒服,十分难受。」
「我来检查看看。」基尔格站了起来,戴上面罩和橡胶手套。「采一些血液样本好吗?」
「当然没问题,医生。」
基尔格小心翼翼地将针头刺进彼特的手肘,抽取了装满四支五cc试管的血液。接著,基尔格检查彼特的眼睛和嘴巴,并且用手去按压彼特的肝脏部位。
「哇!好痛,医生。」
「哦?感觉和以前差不多,彼特。怎么个痛法?」基尔格问道。他觉得彼特的肝脏摸起来与大部份酒鬼一样,有肝硬化的现象。
「就像你拿刀戳我一样,痛得十分厉害。」
「那这里呢?」基尔格的双手往低一点的位置按下去。
「会有一点痛,不过比刚才好多了。是不是我吃了什么不乾净的东西?」
「有可能,不过不用太担心。」基尔格回答道。这个症状比预期的要早了几天出现,不过小小的误差是在意料之内的。在所有的实验对象当中。彼特算是比较健康的,不过他将会成为第二个牺牲者。基尔格心想:太不幸了,彼特。
「我开一些药给你,帮你减轻痛苦。」说完便转身打开橱柜的抽屉。他在针筒里装了五毫升的剂量,然後注射进彼特手上的血管里。
几秒钟之後,彼特说:「哦!我觉得好多了。谢谢你,医生。」彼特湿润的眼睛突然睁得老大,然後缓缓地开上。
海洛因是绝佳的止痛剂,在注射後的刚开始几秒钟,使用者会感到头昏,然後便陷入一种愉快的失神状态,并且会持续数个小时以上。因此,彼特将会有一段不算短的舒服时间。
基尔格扶彼特站起来,送他回去。接著,基尔格开始检验彼特的血液样本,并於三十分钟之内有了结果:抗体测试依旧呈现阳性反应,而从显微镜中看到打败抗体的是……
就在两年以前,有人企图让整个美国都感染上一种名为「牧羊杖」的原形病毒。此病毒在经过基因遗传工程实验室的改造,加入癌细胞的DNA之後,威力大增,潜伏期延长为原来的三倍━━原先的潜伏期只有四到十天,而现在的潜伏期则有一个月之久。玛姬非常明白自己的研究内容,因此帮此病毒取了一个很合适的名字━━湿婆。湿婆病毒已经造成契斯特的死亡━━虽然致命的原因是使用溴化物的缘故,不过在这之前,契斯特早已病入膏盲了━━现在也开始侵蚀彼特的生命。然而不同的是,这次他们将静观其变,不会再让他像契斯特一样接受安乐死,并且将以他的身体作研究,以观察何种医疗方式能够对抗伊波拉━湿婆病毒。也许会一无所获,不过他们必须坚持下去。初期实验对象现在只剩下九名,而大楼的另一侧还有另外十一个人,他们将接受真正的实验;他们都很健康,至少公司方面是这么认为。