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分不清是火光还是血光,迷乱在苍白的雷电中。
还没有下雨,乌云沉坠欲摧。
薛玉霄带着人从薛园出来,沿路所过,到处都是趁夜侵入都城的起义军——装备简陋,里面混杂着一部分真正濒临饿死的农民。他们砸开平民百姓的门户,冲进去劫掠粮食,这一部分人光是看到薛园中佩甲的武将娘子就怕了,以躲藏逃窜为主。
但更多的——是挎着大刀的亡命徒。
这些人是落草为寇的匪徒、聚集成众。朝廷几次剿匪都没有清理干净,前一阵子风头紧,这些人便销声匿迹,等到风头过去有利可图,这些人就趁着机会鼓动生事,专门掠夺当地的豪门富绅。
薛玉霄的手心里也攥了一把汗,所幸她准备的足够完善,薛氏家兵战力非凡,或杀或捕,很快就清理了一整条街巷。
其他的人家没有薛玉霄反应得这么快,陪都官兵更是猝不及防,她们举起火把,第一时间去各大士族家中去清理平乱,根本顾不上平民。
这是一个人命有贵贱的时代。
饶是如此,也远远不够用。这不是普通的、容易被镇压的农民起义,在经过土匪的浑水摸鱼,其他有心人的煽风点火后,这场动乱已经足够惊动皇室。
伤亡不断扩大,甚至有人听闻范阳卢氏的小公子被劫走,下落不明。
官兵当中,京兆武卫段妍穿着甲胄,手拎一把带着血槽的环首刀,她面如凝冰劈落一个乱贼的脑袋,脸颊溅着斑斑血点,吼道:“薛园有人带队去了吗?!那是薛司空的嫡女,她要是出了事,你们都等着薛泽姝要你们的命吧!”
“凤将大人,事发突然,我们实在来不及去……”
“废物!”段妍甩下刀身上的血,点了几个名字,“你们几个跟我去薛园——”
话音未落,在雨丝初落的街巷中,迎面响起沉而均匀的脚步声。段妍心中咯噔一声,眯起眼看过去,见到一队覆甲精兵的武将家兵,甲胄包裹着结实而不夸张的肌肉线条,剑上寒光扑面而来。
她握住环首刀,嗓音里冒出一股铁锈味儿。段妍笃定京中没有士族会花大价钱、锻炼这样的士兵,就在她牙齿发战,觉得今晚之事愈加恐怖时——
“段凤将。”一道年轻女声传来。
随着距离接近,双方彼此看清楚对方。段妍这才看到韦青燕身后的“薛”字旗。她先是大松一口气,而后猛地一愣,道:“是薛三娘子?”
“是。”薛玉霄拱手,“我带人来援助官兵。”
官兵都是皇室豢养的兵士,保护京兆的官兵名叫“十六卫”,顾名思义,共有十六个卫府。除了上面那些有爵位、士族出身的大将军外,寒门能做到的最高职位,就是正五品“凤将”,段妍就是隶属于左武卫府的凤将。
段妍惊疑不定,结结实实地呆愣住了:“这是薛氏的家兵?”
薛玉霄道:“对。从薛园到这里最近的那条路,锦水街、明月街,我已经率人清理完毕。”
士族豢养家兵虽然是合法的,但这些兵力其实大部分是用来保护田地、让田庄上能够正常收租的,像她这样把家兵操练得如此精锐,段妍还是第一次看到。
“都清理完毕了?”段妍更加惊奇震撼。
这是什么效率?这是什么组织能力?
薛玉霄不觉有何不妥,颔首道:“情况紧急,具体来不及交代。我们斩杀了不少糟践平民百姓、滥杀无辜的恶匪,按照齐律,谋反人人得而诛之,这应该没什么问题吧?”
段妍立即道:“没问题,三娘子放心。还请三娘子随我一同去各个府邸上营救。”
薛玉霄没有拒绝,但她还是选择了一条人数最多的路线,以便在路上能够保全平民的性命。
一路上血光更浓,乌云汇聚,落下暴雨。官兵手里的火把都被浇熄了,众人在雷霆闪电映照的间隙中穿行,韦青燕等人将薛玉霄护在正中,除了雨水吹入斗笠下,连一滴血都没有飞溅到她身上。
段妍率兵绞杀了许多反贼,回首看着始终镇定的薛玉霄,已经不由钦佩起来:“我们武人不在乎那么多,光是这份救人的决断和忠肝义胆,三娘子就已经胜过太多士族女郎了。”
薛玉霄道:“段大人知不知道这次叛乱的源头?”
段妍道:“大约猜到了。大多叛贼都聚集在李氏园林。”
薛玉霄便不多说,她又问:“放鹿园可有伤亡?”
段妍回答:“王丞相治家严谨,名声清廉,受到的侵扰并不多,那里已经安全了。”
薛玉霄点点头,这间接说明王珩应该也并无大碍。
众人很快赶到春水园附近,到了这里,阻碍明显严重了很多。韦青燕下意识地挡在薛玉霄面前,攥着一把血流如注、又被雨水冲刷出锋芒的长剑,低声道:“少主人,前面的叛贼太多,很多人胡乱逃窜。”
薛玉霄的视线越过她的肩膀,见到一片鲜红血色,她道:“杀得进去吗?”
韦青燕道:“进得去,只唯恐不能保护好您的安危,没法跟主人交代!”
薛玉霄面无表情地道:“那就杀进去。”
韦青燕抱拳听命,沿着一路血光,甲胄齐全的薛园军士几乎刀枪不入。流淌的鲜血染红了薛玉霄的袍角,她微微提起衣袍,登上走进春水园的青石阶。
一步、两步……脚下是一个年轻郎君的尸首,衣衫凌乱,满身刀痕。薛玉霄记得这是经常跟在李芙蓉身后的一个得宠郎君。
她轻轻叹气,在开出的这条血路上走了进去,听到里面尖锐的喊声。
“你们这群无耻暴民!我要杀了你们——!”
轰隆。
雷声滚滚,雨幕当中,薛玉霄看到主院的灯火摇曳不停,一大股血迹喷溅在纸窗上。随后,门扉被一具断成两半的尸首撞开,苍白电光里,只看得见一个孤零零的、状如恶鬼的影子。
是李芙蓉。
她身侧还有几个负伤的叛贼,这些持着兵器的土匪立刻就被段妍和韦青燕带着人擒下,还有几个当场毙命。
段妍靠近问候:“李娘子,你没事吧?李大人可安全?”
李芙蓉眼眶通红,死死盯着面前沿着青石板流淌而下的血迹,她的目光移向院中,钉在薛玉霄的身上:“薛……三娘。”