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一
一个约3米高的土堆，在推土机的铁铲前面，显得不堪一击。只要铁铲一动，马上就会荡然无存。不管自然保护组织或大自然爱好者如何大声疾呼，极力反对，但推土机仍然隆隆地开了过来，挥动着大铲，在山丘上夷出了一片露出红土地的平地。
那推土机的驾驶员是坂本守和，虽然选了这种职业，但每次开动推土机工作时，总觉得大自然在履带的蹂躏下悲惨地呻吟着，心里格外难受。
直到现在，他还在后悔当初不该领取推土机的驾驶执照。但反过来想想，当特种工程车驾驶员，工资要比一般施工人员高得多，有一种挡不住的诱惑。
坂本把这种高薪看成是破坏自然的酬金。推土机的性能越好，它破坏自然的能力就越大。有个热爱大山的朋友告诉他，哪怕是再小规模的自然环境。到它完全形成，至少需要五千年。如此说来，他领取驾驶执照后破坏的大自然，可能要以几万、几十万年来计算了。一想到这些，坂本就闷闷不乐。不过，今天的作业是个例外，不全是破坏自然，这使他心情多少好受些。
建在这小山坡上的小屋已腐朽不堪，如果废弃了就会失去地上权，所以屋主决定将其拆除重盖。坂本今天平整地面就是为了重建小屋。
屋主重建小屋，自有他的如意算盘。他已敏锐地发现，隧道凿通后，来这里登山的游人口益增多，长期歇业的小屋不久将会再度向游人开放。
这次重建的规模准备比原来的大些，所以扩建部分又要破坏自然，但作为推土机驾驶员来说，是没法阻止的。
落叶松山庄的重建工地，位于山梨县芦安村一角。这里被誉为南阿尔卑斯山的瞭望台，是攀登著名的夜叉神峰的入口处。
落叶松山庄坐落在登山道中央，周围是一片落叶松林。夜叉神峰隧道开通后，登山者大多乘车直达峰前，即使在旅游旺季，也很少有人光顾山庄，所以很快就荒废了。
经营者看到山庄门庭冷落，只好暂时另谋别的职业去了。但近来情况有了变化，由于公路车辆拥挤，交通混乱，登山者害怕塞车，又重寻故道，光顾山庄了。
重走故道，拾路而上，不但可以饱览山色，而且甚至比驱车上山还快。这一颇具讽刺意味的现象，使游人重新认识故道之美。最近一段时间，即使公路车流通畅，许多人也特地把车停在山庄。然后徒步上山。坂本现在平整的这块地方，就准备将来用作新山庄的停车场。
这么说来，他现在操纵的推土机，也多少起了保护自然的作用。
“强词夺理！”坂本不禁苦笑起来，加大马力向土堆猛地铲了过去。没铲住的泥土像流水似地从铁铲两端翻落下去。这时，似乎有一与泥土色泽不同的东西从眼前一晃而过。最初，他以为是一段朽木。但又总觉得那沾满泥土的陈年朽木带着一种血腥的臭味。
坂本心存疑惑，想下车看个究竟。于是，他没关发动机，就起身离开了驾驶座。原来被车身挡住，形成死角没能看清，这回坂本看清楚了，两个幽暗的窟窿在泥土里直愣愣地盯着他。
他大吃一惊，但好奇心又驱使他凝神细瞧，原来那两个黑黑的窟窿是人的眼窝。虽然沾满泥土，但仍可辨出是人的头盖骨。刚才在车上先是以为朽木，后又觉嗅到血腥，产生这种感觉或许是死者不肯与土同化，死不瞑目留下的一股怨忿。
“喂，快过来！”
坂本大声招呼正在附近干活的工友们。
二
小笠原警署接到中巨摩郡芦安村的山林里发现死人骸骨的报告后，立即派出警察奔赴现场。现场是落叶松山庄的施工工地，尸骨发现人是甲府市大进建筑公司的推土机驾驶员。
小笠原警署的警察为保护现场，以埋有头骨的土堆为中心，在四周拉起了警戒绳，禁止无关人员入内。同时进一步在土堆中寻找尸骨，请求县警察本部鉴定课立即派人来现场勘查。
警方在土堆里找到了相当于一具尸体的人骨，由于被推士机铲过，骨骸已散，便委托甲州大学的法医权威将人骨拼装复原。
除人骨外，在土堆里还挖出了已成碎片的布料纤维、手表、冰镐头、几枚钮扣及鹫形皮带扣等。
甲州大学法医学研究室的专家们很快就把骸骨复原。骸骨的回收率接近97%，部分头盖骨和脚趾骨头未被发现，也许散落在数以吨计的泥土中了。
将七零八落的人骨恢复成原来的形状，并不是件容易的事，况且在推土机重重碾压之后，又碎了不少。法医专家们首先把腰部的髋骨和骶骨拼合起来，组成骨盆，然后以此为基础，如同搭积木那样，从脊椎骨低部的第5腰椎开始，由下而上地逐一拼接。当第1颈椎上按上头盖骨后，就开始拼接下肢。首先把大腿骨接在骨盆上，然后在下面按上胫骨，胚骨下面接足骨。因为左右肢骨头混在一起，必须一块一块地加以鉴别。
法医专家们将这项工作戏称为摆弄“拼图”。下肢拼好后再接上肢，最后拼手掌骨。至此，拼接工作才算全部完成。幸运的是，没有其他人骨混入，拼接工作很快就完成了。
骸骨拼完后还剩下一块，经鉴定像是人的门牙。死者牙齿完好，似无缺损，这颗门牙显然是另外一个人的。这是一颗后长的恒齿。为上排或下排的第二切齿。
根据骨骸分析，死者情况如下。
1．人种，日本人；性别，男性。
2．年龄，20～26岁。
3．已死亡时间，20～30年。
死者头盖骨上，有钝器所致的凹陷性骨折。从现场地形勘察分析，周围没有滚落的岩石、歪倒折断的树木或者落石，而且这种凹陷性骨折也不会是死者自己跌倒或翻滚所致。现场挖出的手表上没有厂名，生了锈的冰镐上打有商标，“门田”两字依稀可辨。
经鉴定认为，死者是一位登山者，20至30年前，当他来到这里时被人杀害，埋在了落叶松山庄。当时管理山庄的人早已死亡，据现在的庄主说，该山庄从二战期间到1951年春，一直处于关闭状态，如果命案发生这段时间里，就不得而知了。而且，如果说这起命案是在20多年前发生的，在法律上也超过了捉拿凶犯的规定限期。
小笠原警署为了查明死者身份，只好查询警视厅，这一时期出走和失踪的人员有关文件。
死者早已在亲人们的记忆中淡忘，现在通知无疑是一种亡灵的信息。朝山由美子从矢村家得到这一信息，脑子一下子出现了空白，半天没有反应过来。通知她的是矢村重夫的妹妹矢村则子。现在，她也招了位上门女婿，以继承矢村的家业。
“到了现在这个时候还和您联系这种事情，也许是很不合适的。但是，我想哥哥和您多少是有些缘份的，所以就……”
矢村则子虽有些犹豫，但还是告诉了她，说在南阿尔卑斯山的山林里挖掘出来一具骸骨，很可能就是矢村重夫。
“重夫，是真的吗？”由美子好不容易明白过来，站在电话机旁怔住了。
“是警方通知的。说完全符合20多年前当时您和家父申报的寻人启事中的特征。我也很吃惊。”
“那……他们说了什么特征？”
由于事情来得太突然，尽管由美子也是申报人之一，但一时想不起当时写了哪些特征。那实在是太久远的事了。
“首先地点一致，其次骨骼的年龄为20到26岁，当年哥哥正好是24岁，现场发掘出来的携带物品也吻合。
“携带物品？”
“我哥不是有一把定做的‘门田’冰镐吗？现场挖掘出来的门田冰镐和哥哥的完全一样，特别是还有一个鹫形皮带扣。”
“鹫形皮带扣？”
