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两个人站在门洞里，那黑人在说话。
“是你叫我们来的吗，上校？”
儒卡·巴达洛正想开口叫他们进去，可是他哥哥把手一挥，表示要他们在外边等候。他们服从了，就走到宽阔的前廊上，在一张条凳上坐下来。儒卡在屋子里踱来踱去，从这一端踱到那一端，一面抽着香烟。他在等他哥哥开口。西尼奥·巴达洛是一家之主，这时正舒舒服服地端坐在一把奥国制的高背椅子里，这把椅子，不但跟其他的家具，那些条凳、藤椅、墙角里的几张吊床异样地不相称，就是跟朴素非凡的白粉墙也不相称。西尼奥·巴达洛在思索，眼睛半开半闭的，一把黑胡子垂在胸前。他抬眼望望那手执马鞭、嘴里叼着香烟、紧张地踱着步的儒卡，接着，他转过头去，打量墙上仅有的那幅画，那是幅画着一幕欧洲乡村景色的五彩石印画。
在一片看上去很舒服的深蓝色背景上，有一群羊在吃草，几个牧童在吹奏一种笛子，还有一个漂亮的金发村姑，在羊群里跳着舞。这幅石印画给人一种无法形容的平静的感觉。西尼奥·巴达洛想起了他怎样会买这幅画的情形。有一回，他在巴伊亚，无意中走进了一家叙利亚人开的铺子，想问问一只金表的价钱。他看到了这幅画，想起了不久以前，堂娜安娜对他说过，该找些什么东西来把客厅的墙壁弄得生色一点。因此，他买下了这幅画，可是直到如今，他才第一回仔仔细细地欣赏它。这是一幕平静的乡村景色，有一群羊、几个吹着笛子的牧童和一个跳着舞的金发姑娘。背景是一片蓝色，蓝得很深，简直是天蓝。跟这儿一带，这可可地带的田野大不相同。为什么这里不能跟欧洲一样呢？可是儒卡·巴达洛还在不耐烦地、大踏步地踱来踱去，等他大哥做出决定。西尼奥·巴达洛不喜欢流血的事。然而，有不少次，他不得不违反了自己的愿望，做出决定，这一天下午，儒卡就指望他做出这样的决定。他打发一两个手下人去“埋伏”在大路边，等某某人走过来——这已经不是第一回啦。
他眼睁睁地望着那幅画。一个漂亮的年轻姑娘——有着玫瑰色的腮帮、天使般的眼睛，比堂娜安娜还出落得漂亮。还有那几个牧童，他们可跟这儿种植园里的驴夫大不相同，这是没有问题的。西尼奥·巴达洛喜欢土地，喜欢耕种土地。他喜欢畜养牲口——畜养性情和善的大公牛、生龙活虎的马儿和柔声咩叫的羊。他不喜欢的事就是叫人去死。因此他尽可能地延宕，不做决定，非要等到实在没有别的办法了，才做出决定。他是一家之主，替巴达洛家挣家产的工作是他的责任，他必须克服儒卡所说的“弱点”。他以前可没有仔细地欣赏过这幅画。这种蓝色非常漂亮——甚至比他们每年年底拿来送人的那些日历还漂亮，说真的，有几种日历的确非常漂亮呢。
儒卡·巴达洛在他哥哥面前停下步来。
“我跟你说呀，西尼奥，”他说，“实在没有别的办法了。那家伙固执得像一头骡。他不肯卖可可林。他说不是什么价钱多少的问题，他根本不缺钱用。你知道，费尔莫一向是出名的顽固。实在没有别的办法了。”
西尼奥·巴达洛郁郁不乐地把目光从石印画上挪开。
“他从来没有害过什么人，这一点最糟糕。要不是这样，这的确是个独一无二的好办法，可以把种植园在靠近塞克罗·格朗德森林的那一边扩展出去——因为，如果我们不扩展出去，它就会掉到奥拉旭的手里。”他讲到这个切齿痛恨的名字的时候，声音稍微有点异样。儒卡同意地点点头。
“要是我们不下手，奥拉旭就一定会下手的。谁拿到了费尔莫的可可林，谁就掌握了塞克罗·格朗德森林的钥匙。”
西尼奥·巴达洛又在出神地凝视那幅画了。
“没人比我更了解可可种植地，西尼奥，”儒卡继续说，“这一点也不用我来提醒你了。你是从外地来的，我可是生在这儿的。从小时候起，我就学会了怎样鉴别适宜种植的土地。啊，不骗你，我只消在土地上跑一趟，就可以知道它的价值。好像我脚底上有些什么特别的东西似的。我还可以跟你说，没有比塞克罗·格朗德更好的可可种植地了。你知道，我在那片蛮荒地带已经待了多少夜晚，把它踏勘个仔细。要是我们不尽快赶到那儿去，奥拉旭就会抢占了先机。他的嗅觉也不错呀。”
西尼奥·巴达洛伸手摸摸黑胡子。
“这桩事真别扭，儒卡。你是我的弟弟。你的母亲就是生我的老菲洛梅娜，愿天主保佑她灵魂安宁。你的父亲是已经过世的马塞利诺，也就是我的父亲。可是我们俩性情不一样，彼此不相同，生得那么天差地远。你喜欢用开枪杀人的办法来解决任何问题。可是有一点我倒希望你肯告诉我：你真的喜欢杀人吗？难道你一点儿没有感触吗？心里一点儿不感到什么？在这儿不感到什么？”西尼奥伸出一只手，按在自己的胸口。
儒卡抽着香烟，用马鞭敲了一下溅满泥浆的皮靴，又踱起步来。跟着，他开口了。
“要不是我像现在这样了解你，西尼奥，”他说，“要不是我把你当作大哥看待，我可能会把你当作一个胆小鬼的。”
“你没有回答我的问题啊。”
“我喜欢杀人吗？我自己也不知道。碰到我对人发脾气的时候，我会把他斩得粉碎的。你也知道——”
“那么碰到你不在发脾气的时候呢？”
“不管是谁，只要挡住了我的路，他就得滚开，让我过去。你是我的大哥，是你在料理家务。父亲要你照料一切——照料可可林、孩子们和我本人。是你在替巴达洛家挣家产。可是我跟你说呀，西尼奥，要是我处在你的地位的话，我们所有的土地就会比现有的面积大一倍。”
西尼奥·巴达洛站起身来。他差不多身高六英尺，一把黑胡子垂在胸前。他眼睛闪闪发亮，声音响遍了这间屋子。
“碰到非做不可的事，儒卡，哪一次你看到我没有做到过？你明明知道，我跟你两样，不喜欢流血的事。可是，碰到非干掉什么人不可的时候，我哪一次没有做到过？”
儒卡不搭腔。他尊敬他的哥哥，说不定世界上他所害怕的人，也只有这一个哥哥了。西尼奥·巴达洛放低了声音。
“问题是，我跟你两样，不是个杀人坯。我是个只干万不得已的事的人。我也干掉过人，可是，有天主作证，非要等到实在没有别的办法的时候，我才下手干。我知道，我这做法，等有一天上那边——”他指指头顶上的天花板，“——去总算账的时候，对我是没有什么帮助的，可是现在，至少有点儿心理方面的帮助。”
儒卡等他哥哥镇静下来。
“这一切麻烦事全是为了费尔莫，”他说，“这顽固透顶的笨蛋。随你喜欢把我叫什么，我都不在乎。可是我现在要跟你说明一点：没有比塞克罗·格朗德森林更好的可可种植地了，要是你想把这些土地变成巴达洛家的财产的话，没有别条路可走。费尔莫不肯出卖他的可可林呀。”
西尼奥·巴达洛打了一个手势。儒卡会意；就把前廊上那两个人叫进房来。在叫他们以前，他先说了一句：“如果你愿意的话，我来把详细情形跟他们讲吧。”
西尼奥半闭着眼睛，在那把高背椅子里坐下来。
“我做出了决定，”他说，“我就自己负责。我自己来跟他们讲。”
他抬眼望望那幅画，望望那片看上去很舒服的蓝色。如果石印画上的土地也适宜种植可可树的话，他，西尼奥·巴达洛，就不用打发暴徒们去埋伏在树背后，去干掉这几个吹着笛子的牧童，这个跳舞跳得兴高采烈的、脸儿红红的姑娘啦……那两个人在等着，于是，他就完全忘掉了画上的情景（他发出的枪弹使那姑娘停止了跳舞），用他那惯常的坚决、沉着、稳重的口气，开始发号施令。
