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堂娜安娜·巴达洛站在大厦前廊上，在跟一个刚从马背上跨下来的人说话。
“他到伊列乌斯去了，米列唐。”
“那么儒卡老爷呢？”
“他也不在这儿。这封信紧急吗？”
“我想是的，小姐。阿泽维多先生叫我赶到这儿来，一秒钟也不能耽搁，而且还叫我从费拉达斯走，因为那条路比较近——可是，他们在那边随时准备动手呢。”
“那你怎样过来的呢？”
“我从传染病院后面走的——没人看见我。”
堂娜安娜把手里的信翻了一个身。
“这么说，你看这封信也许很紧急吗？”她又问了一声。
“我想是的，堂娜安娜。阿泽维多先生叮嘱过我，这是很重要的，千万不能耽搁。他还叫我骑他自己的马来呢。”
堂娜安娜打定了主意，拆开信来，仔细辨认阿泽维多的潦草的笔迹。她的脸板起来了。“这帮强盗？”她手里拿着信，动身走进屋去，接着想起了送信人。“蕾蒙达？蕾蒙达？”她叫道。
“什么事，教母？”
“给米列唐喝些朗姆酒，就在这儿前廊上。”
她走进客厅，从这一端踱到那一端，来回踱着步。她的模样，活像巴达洛兄弟当中的一个在思考什么问题，或者讨论什么问题时的神气。后来，她在西尼奥的高背椅子上坐下来，还是板着脸，全神贯注地思量着刚才接到的消息。她父亲和叔叔都在伊列乌斯，可是这桩事是千万不能耽搁的。她该怎么办呢？把这封信转给她父亲？那要明天才能到得了伊列乌斯，这样可耽搁得太久啦。跟着，她猛地想起来了，就起身回到前廊上。米列唐在喝朗姆酒。
“你很累吗，米列唐？”
“不，小姐。只跑了短短的二十英里光景。”
“那好，我要你骑马上巴拉乌那斯种植园去。我要你带个信给德奥多罗上校。跟他说，请他马上到这儿来跟我谈谈。你陪他一起回来。”
“遵命，堂娜安娜。”
“请他尽快赶来。跟他说有要紧事。”
米列唐又上了马。“再见了，小姐。”他说，一也拍拍马的脖子。她还是站在前廊上，眼睁睁地望着他拍马而去。没错儿，她真的负起责任来啦。如果西尼奥知道了会怎么说呢？她把阿泽维多的来信又看了一遍，心想，这番打发人去把德奥多罗找来是做得对的。
“这帮强盗？”她咕哝道，“还有这个不要脸的律师——他真该挨一枪。”
一只猫跑过来，在她腿上擦着，堂娜安娜就伸下手去，轻轻地摸摸它。她脸上一双眼睛又深又黑，嘴唇肉嘟嘟的，这张脸不再板着了，不过加上了一抹忧郁的神色罢了。堂娜安娜·巴达洛这样站在前廊上，看上去简直像一个怯生生的乡下小姑娘。
