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第三个夜晚到来了。从城久子和北越看来，这已经是第五个夜晚了。虽然他们的伤势有所好转，但他们两个人的疲倦和僬悴明显要重于其他人。直到昨天夜里还拥挤的避难所里，由于少了内川一个人，显得有些宽裕了，而这种“宽裕”使人意识到内川必死无疑了。
早在日本的江户时代（注：日本的江户时代为1600-1867年——译者注），当关押犯人的监狱里人满为患时，就要有一个犯人被拉出去处死，以缓解监狱的拥挤，而如今这个像监狱的避难所也“腾”出了一个人的位置，也正像当年的悲惨结果一样。
这天的晚饭，为了明天的行动，每个人得到了一块奶酪和一份饼干。实际上这是把两人份的食物给了六个人。这一份连一口都填不满。
“就像鱼饵这么点儿！”佐多不高兴的说道。
忍着吧！为了节约应当分三次吃呢！
负责保管和分配食物的高阶讽刺地对佐多说道。
“啊，在冬天里来一块牛腰肉放在火上烤烤，那滋味——”
“嘿！我说你别提吃饭的事好不好！”
岛冈冲着佐多喊了一声。
“讲讲又怎么样！”
佐多用阴险的目光瞪着岛冈。但由于此时此刻什么吃的也没有，他马上又泄了气。
的确，在这个时候说吃的事情如同拷问大家一样。大家吃完了这“一口”的食品后，便开始苦苦地等待着漫长的黑夜了，饥饿和寒冷，使大家陷入了绝望之中。
大家一旦陷入了沉默，这种绝望就更加严重，而且当时袭击了北越的那个凶手依然还不清楚是谁。
“从‘天狗台’逃离是不可能的了，所以我们来研究一下从什么地方离开的路线吧。”
高阶提出了这个建议。
因为都睡不着，为了消磨时间，研究一下逃出路线也是个好主意，但也许研究的结果又会使大家更加绝望。不过总是沉默也无济于事。
“有别的路线吗？”佐多问道。
“没有。”
高阶打算对大家这样讲。
“那就没有必要研究了。”
“不过大家商量一下也许会有什么主意的。”
“直升机根本降不下来吗？”
“是的。因为这条峡谷太窄了。气流多变而且恶劣，所以无法降落。”
“那么还有什么办法？”
“这条峡谷是南北走向的，南部有一条‘锂鱼龙门’瀑布，北部是悬崖，西侧是立山的东悬崖、东部是‘天狗台’的黑部新山的半山腰。我们是在这个中央。其中从技术上讲，走大瀑布是唯一可行的。但走到那里有四公里，而且沿途有数不清的雪崩处，危险是非常大的；立山的方向又过于远了点，而且倾斜度是40度，也有不少雪崩处；‘天狗台’的半山腰有30度，比较安全，但从‘天狗台’再向上就是一座几乎直上直下的悬崖壁，根本无法攀登。”
“能不能走北部的悬崖？”
北部的悬崖在当地被称为“屏风崖”。它正好位于“幻之谷”的最里面，高度足有300米，看上去也是无法攀登的岩壁，而且在它的下方还有一眼喷发着亚硫酸的毒气喷泉，由于常年受到这种毒气的熏染，周围的岩质非常脆弱。
“我第一次入谷就是和木屋从‘屏风岩’上下来的。”
“上下可不一样，而且我们还是有经验的老手。”
“可不是。不过岩壁因地点不同也有的地方上下相对容易一些。‘屏风岩’猛一看和一扇屏风一样无法攀登，但从它的倾斜度来看还是可以攀登的。而且积雪存不住。不过需要特别注意的是在它下方50米左右处的有毒喷泉。‘屏风岩’下半部因毒气熏的原因岩质松软，但上部分还是比较坚硬的。也有手脚可以抓住的东西。所以最危险的部位由我和木屋打头、探路，这样就可以确保大家安全攀登。”
“瓦斯怎么办？”岛冈插了一句。
“你没有注意吗？那是一眼间歇性的喷泉。根据我们上次的记录，它每隔三个小时喷发一次。昨天我们又重新测了一次，还没有大的变化。在喷泉100多米以外、三个小时之间登上山的话就是安全的。到达了上部还可以接受空投的物资。”
“影响走那条路的因素有什么？”
“饥饿和瓦斯。”
高阶无情地说道。如果在中途停顿下来，那只有等死。
“食物怎么办？几乎都没有了，饿着肚子能爬上去吗？”佐多问道。
“天气一好，飞机还会来找我们，那时会投下食物的。”
“要是不来呢？”
“那就只好等着。”
“真的会来吗？”
“肯定会来的。”
除了坚信没有别的办法。
