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我心底巨震，听着他似是感慨、似是悲哀的语气，我不由得打了个寒噤。
“这……怎么可能？怎么会演变成如此地步？只要你不愿意，难道……还有谁会强迫你不成？”
萧绎重重地叹息了一声，忽然转过头来看着我。他的脸在冬日暖阳的照射下，略略显得苍白透明，那层忧郁之色更深重，神情里却忽尔浮现了一抹似笑非笑。
“谁会强迫于我？每一个人！父皇下了这样的旨意，其余封地不及我富饶广阔、兵权不如我强大的兄弟会服气么？即使我表示无意竞逐之心，只怕他们也要防我暗渡陈仓哩！这场免不了的兄弟相争，虽然血缘相亲，却更不择手段；必定凡我周遭亲近之人，无一例外都会有人筹划着要在背后暗算，只是现下尚不知后果轻重罢了……而且，跟随我的那些亲近臣僚，难道他们不想立个大功，将来好位列朝班，官升数等？何况……”他仰首向天，漫声长叹。
“父皇近日多所表示，现下又有这样的诏旨……昭佩，你以为我能拒绝得了父皇的意旨么？放眼天下，又有谁能拒绝得了？”
我怵然而惊了，不由倒退了一步，脑海里想起方才暖阁中诸皇子的笑谑嘲讽，以及那一首“戏湘东王诗”：“湘东有一病，非哑复非聋。相思下只泪，望只有全功——”
我忽然觉得通体寒彻。望着萧绎的侧脸，我突然觉得无限凄凉与悲哀。冲动之下，我跨前数步，从后一下拦腰抱住他，将自己的脸颊靠在他的后背上，抱得紧紧的。
萧绎猝不及防，大吃一惊。他身躯一僵，忽然变得手足无措，一手按在我交握在他腰间的手上，仓促间就要回头看向我。他的语气都变得不那么流利了。
“昭……昭佩？你……你这是做什么？！光天化日……”
我把自己的脸更贴紧他宽阔的后背，他的惶然失措却莫名地使我心情一振。
“世诚，我们不要理会那些阴险而充满了心机的人……你还有我，我永不会强迫你做你不愿意的事情……”
他的身躯陡然一震，他原先微微的抗拒也忽然消失。但他的大手仍旧覆盖在我环绕他腰间的手上，甚至不自觉地轻抚着我的手背、我交握的十指。可是这般默然无言，停顿片刻之后，他仿佛陡然惊觉了一般，深长地叹息，语调复杂难解。
“是么……你永不会强迫我做我不愿意的事么？”他苦笑了一声，语气变得涩然。
“可是……昭佩，你现下就在强迫我做我不愿意的事呵！”
我心头震撼，不由自主放松了自己的双臂，仰首哀哀望着他的面容。他半转过身来，视线与我的眼神在空中相遇。
“我知道，你鄙弃他们……可是昭佩，你又何尝不是如此？你究竟想从我这里得到些什么呢？昭佩……”他静静地说着，目光悲哀而平静如水。“你想要些什么……我所给不起你的东西呢？”
我的心房倏然扭绞成一团，椎心刺骨的疼痛直入我心底，泪水漫出了我的眼角。
我只要他爱我呵……难道这就是他终此一生，也不愿意给我的东西么？泪水在我脸上肆意奔流，冬日的寒意拂面而来，我面容上湿冷一片，然而比不过我心底的冷冽。
“是吗，是吗……这么多年，你只觉得……我是在强迫你么？我强迫了你什么？”我再也忍耐不住心底的委屈，我骤然松开环着他腰的双手，忿怒地冲他吼道。“我所要求的，都是我应得的东西！当初……是谁要我进宫？我并没有强迫你娶我！既然你当初是愿意的，为何现在又说成好像是我无理取闹一般？为什么，为什么？！”
萧绎蓦地闭上了眼睛，将脸转开，垂在身侧的双手紧握成拳，用力得手背上连青筋也迸了出来。他咬着牙，仿佛无比艰涩，一字一句地说：“……因为，我后悔了。”
我如遭电击，简直不敢相信自己的耳朵。我抖着声音，手脚都变得冰凉，反问他道：“你……说什么？！你刚才……说什么？”
他的脸上霎那间掠过一抹沉重的悲哀，然而他的声音还是那样平静无波——该死的平静！他垂下了头，漫望着地面，口里轻声重复：“我说，因为我后……”
“够了！不要说！不要说出来！”我蓦然双手捂住耳朵，恨恨顿足，大声打断了他的话。“我不要听！我不要知道你是如何讨厌我的，我不想要知道……”
我仿佛像是一只落入了自己建构的陷阱之中的困兽，困顿、恼怒、而不知该真正责怪之人为何！我忽然觉得自己再也无法站在他的面前，因为在他静如深潭的眼眸之中，我和那些其他防着他夺取太子之位、或要将他推上那个宝座的人，并没有什么不同。同样，都要一意孤行，都要强迫他接受自己的意愿，都要勉强他做违心的事！
我以手掩面，飞快逃离了那片梅林，和林中小径上伫立着的，萧绎。
哀绝凤栖梧
那日之后，又过了好多天。
虽然圣旨已下，但时近年底，冬日天气寒冷，要旅行也多有不便。皇上毕竟出于对萧绎的关爱，竟然特许萧绎暂留京城，待得明年开春再行出京赴任。
于是，萧绎仍旧在宫里留了下来。所不同的是，他愈来愈少回到“文思殿”的寝殿。宫中纷纷传说着湘东王与王妃陷入冷战、相见两厌的消息，“文思殿”中弥漫的低气压与日俱增。
这日，难得昨夜一场大雪过后，庭前枝头地面，皆是一片纯净的白色。我已在“文思殿”中闭门多日不出，这天一早起身，还是恹恹地懒怠行动。不过时至正午，太阳居然从云后现身，霎时天晴日朗，不由得也令人精神稍振。我望了望窗外阳光正好，便命浅儿再去取那领狐皮大氅来，打算再到御花园里赏景漫步一番，解解闷，排遣一下长日寂寞。
那片梅林却有些零落。虽是白雪地上、红梅梢头，美景仍令人心旷神怡；但昨夜也曾起风，将花瓣吹落许多，点点滴滴缀于地上的白雪间，透着一丝凄艳。
今日，我选择了梅林中的另一条小径。我在小径上缓步而行，脚底踩上未化的积雪，虽然积雪不甚厚实，甚至小径边缘砌着的石籉还微微露出一点；但踏雪而过，却仍然发出轻轻的“扑簌簌”之声，仿佛惊动了这片宁静安谧。
忽然，我停下了脚步。仿佛从很远的地方，随风传来一声幽幽的轻叹，钻入我耳中。
是谁？谁在漫声长叹？
我好奇心大起，沿着那一丛丛花树，穿花拂叶循声而去。曲径通幽，那一树树花开正盛，夹着的小径尽头，竟然是一方石桌，和几个石凳。那圆桌圆凳的造型古实朴拙，衬着树下满地落花芳菲；而落英缤纷间，一个身穿白袍的挺拔人影卓然而立，那背影俊秀而高大，似曾相识。
我微躬身躯，藏在那一树花开之后，想悄悄接近那人。然而小径边缘爬着经年累月的青苔，再加上未融的积雪，直是滑不留足，我一个不慎，居然险险滑倒。幸好我及时抓住路旁花树伸向我面前的一根树枝，才站稳脚步。然而这一趔趄，那棵树的树冠簌簌而响，花瓣纷纷飘落我脚边，惊动了那人，他猝然回首。
