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“他是个坏到了骨子里的恶棍！”他叫道，眼睛望向天空，好像在和一个并不存在的证人进行确认。他的脸上没有显现出惊讶或是疑问的表情，连眨眼的功夫都没有。“我不是警告过你不要相信他的吗，老爷？我所有苦口婆心的教导都进不了他的耳，就像遇到墙而被弹回去的干豆一样，地狱里的刑罚对他来说还不够！如果一个人做不到忠心不贰，那么他一定是个坏蛋，而一个除了坏蛋什么都不是的人就怎么会是一个忠心之人呢？他袭击了他的恩人，还是一个像您这样慷慨大度的恩人，而且……哦，众神呀！”
他突然想起来，他跟乌尔苏斯来这幢房子的路上曾称自己是一个基督徒，所以他闭上了嘴巴。
“要不是我有匕首在。”那位贵族补了一句，“克罗顿早已经杀了我。”
“我祝福我建议你至少带上一把匕首的那一刻时光！”
然而维尼奇乌斯却用锐利、询问的目光看着他。“你今天干什么了？”他质问。
“我？今天吗？我不是告诉你了吗，先生，我在为你的康复许愿。”
“你就做了这些？”
“就这！我刚刚准备动身去拜访你的时候，这位好兄弟来了，并且告诉我你想见我。”
“这里是一块蜡板。”维尼奇乌斯往他带给府里获释奴的信函扫了一眼。“你要把蜡板带给德玛斯，我的获释奴，而不是你对我说过的那个面包商。我在这上面写到我已经去了贝内文墩，随便你用什么办法让德玛斯明确这一点，告诉他我收到了来自佩特罗尼乌斯的急传，今天早上起程——今天早上，”他加强了语气。“去了贝内文墩，明白了吗？”
“我怎么会不明白呢，大人，我今天早上还在卡佩那城门为你送行哩。你当然出城了！要不然我怎会这样悲伤难过呢？事实上，要不是您的慷慨大度抚慰了我的悲伤，我会哭死的，就像泽托斯的可怜妻子，变成了夜莺的阿厄冬(1)那样。”
虽然病痛在身，而且也习惯了这个希腊人的敏捷反应，维尼奇乌斯仍情不自禁地露出一丝开心的微笑，他也很高兴看到他的想法得到了如此确切无误的执行。
“既然如此，我会再加上一条命令，让你的悲痛得到一些补偿。”说着，他把手伸向蜡板，“给我取盏灯过来。”
精神放松，并且对此刻可能会有的好处洋洋得意，基隆从挂在墙壁上的油灯中取下了一盏。但是当灯光照上了他的整张脸、他的兜帽也从脑袋上滑下来的时候，格劳库斯从他正坐着的凳子上蹦了起来，蹭蹭两个大步走到他的面前。
“你认得我吗，刻法斯？”他质问。
基隆举起灯看了一眼，灯落到了地上，他自己也几乎趴到了地上，他害怕得差不多跪了下来，他开始哀号：“不是我！是别人干的！饶了我吧！”
记忆中的恐惧令老医生浑身颤抖，他转回头对围坐在桌边的其他人说道：“他就是那个把我和我全家卖给奴隶贩子，置我们于死地的人！”
电光火石间的一眼让基隆明白，和那些惊诧不已的基督徒相比，维尼奇乌斯对于发生了什么事情并没有多少关注。这位受伤的贵族对此事的来龙去脉了解得和他们一样清楚。他没有将格劳库斯的说辞与基隆的叙述联系起来的唯一原因是，在接骨和包扎伤口的时候，他一直昏迷着。但是这短短的一刻时光对于乌尔苏斯来说足够了。灯光落在基隆脸上时，那位大夫发出的悲痛欲绝的惊呼像雷鸣一般在黑暗中响起。他跃向那个希腊人，抓住他的双肩，让他跪趴在地上。
“他就是那个让我杀了格劳库斯的人！”他喊道。
“饶命！”基隆悲鸣，“我会给你们……大人！”他对着维尼奇乌斯磕头，“救救我！我拜托你，我对你忠心耿耿。替我说说情吧。我还要给你带信呢！大人！哦，大人！”
“把他埋到花园里，”如果可以，维尼奇乌斯会做出个耸肩的姿势；以他的思维方式，饶人性命是个天方夜谭的概念，这个不忠不义的希腊人有什么下场都活该。“会有别的人来为我送信的。”
听在浑身哆嗦的基隆耳朵里，他的话就如同丧钟响起般。这个希腊人感觉自己的骨头已经在乌尔苏斯吓人的手掌下发出了碎裂的喀喀声。他的眼里注满了泪水和痛苦。
“以你们自己的神的名义，饶命啊！”他大嚎，“我是个基督徒！平安与你们同在！是的，我是个基督徒……如果你们不相信，就再为我施洗一次好了！两次，十次，随便你们想做多少次！你弄错了，格劳库斯！听我说，我要解释！把我变成奴隶吧，但是不要杀了我。啊，可怜可怜我吧！”
痛苦使他哽咽，他的声音渐渐低了下去，直至听不见，接着，使徒彼得从桌子后面站了起来。这位老人晃动着脖子上满头白发的脑袋，一会儿摇摆一会儿低垂，他闭目沉思，然后，慢慢地，他的脑袋垂到了胸口，其他的人都在窃窃私语。等再次把头抬起来的时候，他开口打破了沉寂。
“救世主对我们说，”他低声道。“若是你们的兄弟得罪你，就劝诫他。他若懊悔，就饶恕他。倘若他一天七次得罪你，又七次回转说，我懊悔了，你总要饶恕他。(2)”
这一次，屋内的沉寂越发深遂了，仿佛要永远这么沉寂下去。格劳库斯用双手捂住脸，仿佛无法回顾他自己记忆中的痛苦，可最终他还是放下了双手。
“刻法斯。”他说，“愿神饶恕你对我犯下的罪过。以基督之名起誓，我原谅你了。”
乌尔苏斯也放开了这个希腊人，走到了一边，“也让救世主饶恕你吧，就像我对你的饶恕。”
那个希腊人跌倒在地，他用胳膊支撑着自己，害怕得颤栗，立刻像一只陷入网笼里的动物一样，盲目地四处张望，等待着可能来自各个方向的致命攻击。他无法相信自己的眼睛和耳朵，他想都没想还有人能放了他。但是没有人碰他。没有人向他靠近，恐惧开始退却，就像退潮的水浪一样缓慢而稳定，只有他那灰白没有血色的双唇还因害怕而颤动着。
“你没事了！”使徒告诉他。
基隆爬了起来，但他说不出话。他下意识地往维尼奇乌斯那里蹭，仿佛觉得他会在他的保护下安然无事一般。他还没有醒悟到——他根本没来得及想——正是这个利用了他，因而成为和他合伙做坏事的人，毫不顾忌地将他送上了绝路。而他曾经对付过的那些人却原谅了他所做的一切。在他稍后安定下来的时候，这个结论会进入他的脑海。而现在，他那双盲目的、瞪大了的双眼只显露出他的惊讶和不可置信来。他已经了解到他被宽恕了，但是他却一刻也等不及地要离开这些吓人的、让人琢磨不透的人们，他们的善良吓坏了他，这种善良不比任何酷刑来得逊色。若他在这里再多留一会儿，肯定还会有新的，难以想象的事情发生。他急忙走到维尼奇乌斯面前。
“把你的信给我吧，大人！”他结结巴巴地说。“让我把你的蜡板带走！”他从那位病人的手中将蜡板抽走，匆匆地对他一鞠躬，又对那些基督徒们俯身一拜，然后急急忙忙地从房间里出去了。
到了小花园里的时候，他的颤栗还没有停止，因为他坚信乌尔苏斯会出来追上他，在茫茫黑夜中将他杀掉，他本该逃命去，可是乌尔苏斯却突然出现在他的面前，他的两条腿仿佛变成了石头，怎么也迈不动了。
“厄尔巴努斯……以耶酥的名义……”基隆扑通一声俯首跪在地上，开口呜咽。
“别害怕。”乌尔苏斯说，试着使他镇定。“使徒命我将你带到大街上，那样的话就不会让你在这些走廊里迷路了。如要你虚弱得无法独自回家，我会带你回去。”
基隆抬起头，“什么意思？你不会杀我了吗？”
“是的，我不会杀了你！”难以置信地，这个大个子蛮族人的口气听起来斩钉截铁似的。“但要是我把你带到这里时使得劲儿太大了，还请你原谅。”
“扶我起来。”那个希腊人说。“你保证你不会杀我吗？那么就带我到大街上吧。到了那里我会自己走的。”
乌尔苏斯轻轻地将他提起来，就仿佛捡起一根羽毛般，带着他出发了。接着，他带他穿过了一条条走廊，穿过那个中间的庭院。“我完了！”在黑暗里，每走一步，基隆就嘀咕一句，直到他们最后走到了小巷里。
“到这儿就行了。”基隆抹了抹额头，“我会从这里回家。”
“那么祝你平安。”乌尔苏斯说。
“也祝你平安！也祝你平安！我只要歇口气就行了。”
但是直到那位吕基亚人留下他一个人在巷子里后，基隆才长长地吸了一口气。他长长地，慢慢地往胸腔里灌入空气，他的手指头沿着腹部和胯部摩挲，仿佛在确认自己还活着，接着他急匆匆地往前走，可走了几十步之后，他迷惑不解地停了下来。
“他们为什么没杀了我呢？”
不管他从欧里奇乌斯那里学到了多少关于基督徒的教义，也不管他还有多少与乌尔苏斯在河边谈话时的记忆，也不管他在奥斯特里亚努姆墓地上看到了什么，听到了什么，他都找不到一个答案。
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(1) 阿厄冬和泽托斯生有一子。泽托斯的兄弟安菲翁则有七个儿子。阿厄冬嫉妒安菲翁子嗣多，要杀了他的儿子，却因黑夜错杀了自己唯一的儿子。宙斯将她变成夜莺，使她不停为自己的儿子痛哭。
(2) 《圣经·新约·路加福音》17:3-4。
