第七章 (第1/2页)
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刘长承的案子终于被揭起来了,从永州到京城里一片哗然。然而刘长承自己却没等到被押回京,早在永州家中自尽了。
五万两银子还是五万两,余的五万两依旧不知所踪。
章颉召了群臣书房议事,众人看皇帝冷着脸,都默默站在一边,不敢作声。
去年永州官银失窃的案子一出,皇帝就动过一回气。那时事情闹得沸沸扬扬,永州的人贬的贬,免的免,派下去的人将永州翻了个底朝天。然而十万两银子真如蒸发一般,没了踪迹。
谁也没料到,主犯真凶连同银子居然还藏在永州。
不过还是有人开口了。一个苍老的声音道:“陛下。”
皇帝略略抬眼,看了看他的丞相。
王怀仁在前朝就做到相位,传言他登第那年,曾有高人与先帝进言,道“此人可堪大用”。在地方上辗转磨砺了十年,回京后果然青云直上,乃至于先帝临终托付他辅佐新帝。
章颉不便动他,但很快便一步步削了相权。可不管怎么削,丞相依然是丞相,还是百官之首。
王怀仁从容道:“此事重大,虽是地方小员却犯下如此罪行,令人胆寒。此虽是个例,然而不可不防。”
王怀仁顿了顿又道:“陛下选贤举能,治世圣明,然而各州地方偏远,圣意毕竟难达,仍需严加防范。老臣以为忠言逆耳,愿陛下恕罪。”
章颉缓缓道:“王卿所言极是。但王大人以为,出了疏漏的仅仅是地方上吗?”
他的目光慢慢的扫过在场的众人,一字一字道:“一个地方上的小小官员竟然猖狂至此……但朕眼前的诸位,这京里的,朝堂上的大人们,都是清白的吗?”
这才是他想说的。前朝是怎么亡的——从根上开始烂的,这过去还不过百年。先帝在时一扫痼疾,大刀阔斧整顿吏治,如今先帝没了才几年,众人便都忘记了么?
室内的气流凝滞着,房里满是人,然而却是死一般的寂静。群臣被这一番话说得心惊,暗自揣度皇帝的意思。
皇帝起身,又留下一句话:“凭他一个小小的刘长承,怎么能瞒天过海,骗过朕,骗过这上上下下呢?诸位大人以为——他有没有位贵人呢?”
前些日子接连下了几日的雨,忽然就冷成了肃杀的深秋,晌午的日头都暖不起来。章颉站在窗边,看着外头树上的叶子被冷风卷起来,又落了一地。
刘善见他站在窗口,忙拿来件大氅给他披上。章颉点点头,只说:“天凉了。”
刘善应道:“可不是么?这都落霜了,今年不知怎的,冷得格外急。”
秋日里的天格外蓝,尤其是如今天冷了,越发蓝得惊心。然而碧空如洗的澄澈之景也没有让章颉舒心一些,他仍然觉得心中郁结。
如今中枢上的人,有先帝手上德高望重的老人,也有他提起来的新人。自己掌权的时间不过是某些人的零头——虽然他强硬,但毕竟有人以为,先帝已经不在了。
有人蠢蠢欲动,或许有人早行动过了。他的话不仅是为了震慑敲打,哪怕那个小小的地方官真的就凭自己的本事瞒天过海了,可他初入官场才几年,何处学得的这等手段,何处浸染了这般习气?明年再录一榜新科进士,他们苦读十载又是为了什么?
他一直想再清一次盘,这事又翻起来,刚好也是个契机。
忙碌的不仅是皇帝。入秋以来,朝廷上下原本也事务繁多,被此事一搅,众人更加不敢怠慢。今年冬天怕是要冷的厉害,还怕入冬了,遭了冻灾雪灾,各项准备便早早做起来了。
秋天眼看就要过去,入冬就要看见年关了。礼部算是开始一年里最重要的一段日子,各项礼是祭祀都提上了议程。
严清鹤总算在这段与往年一般的忙碌中寻得了一丝欣慰。他多少是了解皇帝的——不管他是对谁,又不管是一时迷恋,还是真情,更或者是用情至深,都不过是闲暇的一点调剂排遣罢了。当有正事要做的时候,谈情说爱的消遣自然变得可有可无了。
他近来与赵冀有些日子没见了,赵冀居然十分体贴,让他家小六赵晟亲自送了一车从南边运来的鲜果到严府上,说是慰劳严大人。
严清鹤性格随和又亲切,而且不像自家兄长一样,总是管教自己,因而年纪略小些的这群少年都爱与严清鹤往来。