第二章 第七节 东粤四市
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旧时廊前
国中毕业的那个暑假,郑源大部分时间呆在家里,接受阿公耳提面授。
阿公的身体大不如前,以前每天早上一套军体拳、一套八段锦雷打不动。一壶茶一本书,悠哉哉日上中天。下午闲着没事,背着双手四处溜达,左邻右舍都是老街坊,随意闲扯几句得倒也不无聊。
自从开春时不小心从门廊摔了下去,出院后这些闲事便酌除了。
只是喜欢坐在廊下的摇椅上,看着院子里的莞香树呆。
空暇时,对郑源的教授反而更急切了。郑源心中明了,阿公这是怕时间不够了,所以倾其所学,希望能够多教一点。所以,郑源总是学得很认真,虽然,她并没有觉得这是迫切到必须完成的事。在她容量有限的小脑瓜里,总觉得阿公、阿嬷一直都在,从来不觉得会有分离的那一天。
“香之大概生结者为上,熟脱者次之;坚黑为上,黄者次之。然诸沉之形多异而名亦不一。有状如犀角者,如燕口者,如附子者,如梭者,皆因形而名。其坚致而文横者谓之横隔沉。大抵以所产气色为高,而形体非所以定优劣也。”今日又是复习之前的功课,郑源背得摇头晃脑。
阿公打断郑源,“你来说说,什么样的沉香才算是好的。”
“唔,”郑源思索片刻,答道,“虽然此文说沉香生结为上,熟结次之。但沉香的评定并不是完全如此,还得根据它的形态、质地、气味等综合评价。沉水与否并不是评定香料好坏的唯一标准。”
阿公指向桌前那几块沉香木,“你来看看,那几块香料,然后说说你的想法。”
郑源依言,走到桌前,拿起香木细细端详、嗅闻。未几,郑源放下最后一块香木,有些迟疑。
“说说吧”阿公半眯着眼,精神头确实大不如前。
郑源拿起第一块香木,形似马蹄形状,从底部向上凸起部分,犹如虫蛀般断垣残壁,仿佛石林丛立,掰之欲碎,“这块木料,看起来,树脂犹如针状向内延伸,残余量不多,闻起来香甜味道轻微,香韵后劲不足。惠安味系,应该是越南广南产的。闻香不够用,摆件还是可以的。”
郑源看向阿公,只见他摆摆手,于是郑源指向第二块香木,表面没有油脂的木料被细细凿尽,只剩褐黄相交的色块延伸至整块区域,“这块料子,细密紧实,奶香味浓郁,后味甘甜优柔,绵长温馨,木料中间和端头的香气略有差异,应该是熟结时间过长引起的变化。印尼产的。”
说完后,郑源自顾自拿起第三块木料,黑黄相间,截面呈斑点状分布,摸着质地偏软,手上微黏,近闻有一股清甜香味,“这是?”郑源有点不敢肯定,凑近一闻,不过瞬时再嗅,香味意外似花香混合青草味道。
“这是伽罗,”阿公睁开眼,“也就是奇楠,沉香中的上品,白奇楠。”
“可是,白奇楠的香木不是褐色或者深褐色吗?这个明明近乎黑色了。”
阿公伸出手,郑源乖巧将香木递过去。
指着香木斑斓点状分布的横截面,阿公说道,“你看它残留的木料,是不是金色纤维形状。白奇楠质地极软,尝之舌麻,因表皮偏白色而得名。这块颜色偏黑,树脂紧致细密,却成点状延伸,是它的树脂向内侧堆积后,经年累月下来逐渐变黑。奇楠香味变换莫测,如梦如幻,是以,不同的人对同一个块香木的感受是不一样的。”
“哦,”郑源这次诚心受教了。
“最后一块,你去试试。”
郑源看向桌上最后一块香料,黄褐色,外表呈点状分布,表面有多处中空小孔,这个香木扭曲盘旋,应是树根盘错部分斫下的一部分,“香味清雅,嗅之沁人心脾,莞香。看这料子,应该是树根部分遭遇虫蛀后,形成香结,经过多年沉积而成。熟结。”郑源犹嫌不足,赶紧补了一句,“黄熟香。”
阿公露出赞许的目光,点头,旋即问道,“说说莞香吧。看你还记得多少?”
“哦,”郑源知道,这可是外公大考必考项目,要是说不记得或是说得不全,免不得要被收拾。
于是收起心性,认真答道,“莞香,又名白木香、土沉香,自唐已传入中国,宋广泛种植于广东东莞地区,所以又名莞香。莞香不经明火,烧后迅黑碳化,白烟袅袅而香气四溢,飘远性强且清香甜润。每岁中秋,以黄熟彻旦焚烧,号为熏月。莞香之积阊门者,一夕而尽,故莞人多以香起家。明清时,东莞寮步的香市、广东的花市、罗浮的药市、合浦的珠市,并称为东粤四市。”
郑源待要再答,只见阿公摆摆手。
“可以了,你先去烧几个香煤,一会儿打香篆。”
“哦”,郑源乖乖听令,依言而去。
以香煤扶接火饼,是焚香的必然流程。
平常人家不那么讲究,一般炭火或是煤块便可。若是供奉、祭祀、品香等场合,则要讲究些,需要提前备制专用的香煤。
阿公的要求,必然不是平常的做法,必须严格按照步骤操作。坐在檐下院里,细细敲着盅里的石灰,郑源不时停下来看看,拈起手指,感受盅内石灰粉的颗粒度。
等到指尖的粉末细密滑腻时,郑源拿出小筛,细细筛了两遍。
小院里支起一口小炉,炉内木炭由红变暗,等到红光彻底隐入木炭后,郑源把盅里的石灰粉倾倒入炉上的小锅里,慢慢翻炒。
原本灰白的粉末,在持续稳定的高温下,渐渐变色。直至红色后,郑源抄起两块帕子,拎住小锅的两只耳朵,把小锅放在地上等里面的粉末慢慢冷却。
树梢的知了声嘶力竭的叫着,仿佛不停抱怨这潮热的天气,怎么不下场雨凉快凉快。
虽然郑源把小炉搁在树下荫影处,炭火散的温度直接出物理性攻击,额上冒出的汗珠一点点汇聚,郑源顺手撩起脖子上搭着的帕子擦去,小心翼翼的不让汗水滴上香灰。抬手间,余光瞥见李爷爷正带着一个身着西服的年轻人往屋内走去。
呼,看着年轻人挺拔的背影,郑源不禁啧啧,这么热的天,还是全套西装加身,够狠的。
旋即低下头,拿起旁边的枯茄树枝,麻利掰断放入小炉。枯枝在高温炭火的熏烤下,迅燃起,火苗向上舔舐,很快将枯枝整个覆盖。