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临安府的黄梅天,雨总是说下就下,刚刚天上还灰蒙蒙的透着点阳光,雨突然就来了,一点征兆没有。雨点从天而降,落到瓦垄里汇成流,再顺着滑下来。开始是滴,之后就成了细线,细线又变成粗线,房檐下一条条联缀成片,好似挂了面薄帘子。
临安府后堂的西花厅是府尹大人接见客人的地方,中堂摆着桌子和两张椅子,桌子上装饰些花瓶之类,大厅两边是客座。朴素中带着几分风雅。
府里的管家带着许仙从侧门进来,过了三道门引进西花厅,让他在下垂手的客座坐了,派个小童为他沏茶伺候着,等府尹大人处理完公事才能接见。
本以为有了舅舅顾难得引荐,又是事关处理疫情的大事,府尹大人会很快接见。谁知道,舅舅的面子毕竟没多大,府尹大人看来也并不看重疫病药方,要不也不会让他足足等了两个时辰。
许仙看看外面的雨,雨下得很大,雨水打到花厅外满院子的花花草草很是好看。西花厅正对开着的三道院门,一直能看到街上。带自己进门的管家,正坐在第一道门的门房里,和几个仆人聊天。
许仙很想走进看看,可他平日见过最大的官就是舅舅顾难得。而舅舅这个捕头,不过是府尹大人手下一个使唤人,差着府尹大人不知道多少级。许仙一想着这是在府尹大人的内宅,双脚就不大听使唤,根本不敢站起随便走动,只好一杯杯坐着喝茶。
空荡荡的西花厅只有许仙和沏茶童儿两个人。正所谓相府门房七品官,那伺候喝茶的童儿也并不当他是回事,除了给他喝空的茶碗续上水,并不和他交谈,时间就在无聊里渡过。
如果不是有要事在身,许仙当真想起身告辞,还是家里娘子照顾得周全呐。
雨渐渐变小了,三层院门外,恍恍惚似是有顶小轿子靠近,原本坐在门房里的管家“噌”地一下站起来,紧跑两步到了大门外雨地里,点头哈腰迎接来客。
许仙隔着雨,看到几个跟轿子的随从伺候着打开了轿子门帘,还有人打着伞,搀扶出个人来。府里的管家在前引路,那个从轿子里出来的人,在一群人簇拥下,朝着花厅走来了。
渐渐走近后,许仙看清了来人模样:七十岁左右年纪,长长的胡子直垂到腹部,白得透亮。秃顶和额头像个土包那样高高的向前突出,唯独脸蛋红扑扑的。最难的是一对白眉毛长长的垂到脸颊,像极了许仙在灵隐寺见过的长眉罗汉塑像。
再看身上,绣满金色团寿字纹的紫红色大氅快拖到地上,胳膊上还挂着飘带。老人手里拄着根千年古藤寿杖,上头挂着葫芦,走起路来脸看着天,步子四平八稳,很有些仙风道骨。
老人身后跟着八个壮汉随从,每边排了四个人,高矮胖瘦都是刀砍斧剁一般整齐,各个青衣短打青头巾,月白袖口翻着,腰上扎着杏黄腰带,脚踩黑缎子面圆口洒鞋。八个人每人手拿一把油纸雨伞,跟在老人身后,走起路目不斜视,步调一致。
许仙见过当官的,没见过派头那么大的,就算府尹大人也没这样的派头。临安城里达官显贵不少,看这人的气派,只怕是哪家的公侯老爷。
正想着,来人进了花厅。府尹家引路的管家掏出块抹布说:“老太爷,外面地湿,您抬个脚,小人给您擦擦鞋底。”
老人鼻子里“哼”了一声没动。
旁边一个胸口绣着鹤纹的小童把管家推开,说:“我家老太爷擦鞋从不用外面的,自家有着呢。” 说完,另外一个胸口绣着鹿纹的小童跪在地上,从腰包里掏出一方绣着“寿”字的雪白手巾。老人这才抬起脚,让童儿把鞋擦了。
许仙看老人派头大,连忙站起来,深施一礼,准备报下名。谁料那老人压根儿没看他,从他身边走过去,大大咧咧坐到了中堂左边的椅子上。两个童儿旁边侍立,八个随从在厅堂门口屋檐下,面朝外一边站了四个。
方才伺候许仙的只有一个小童,此时府里管家叫了声,却不知怎么从后堂转出三四个仆人,给老人沏茶倒水,又端上四样干果点心。许仙在花厅坐了半天,肚子早就饿了,看着点心直眼馋,恨不得抓一盘来吃。
老人却看也没看,更别说动一手指头,他朝着鹤童衣挥手,鹤童掏出一把散碎银两给管家说:“这是老太爷赏你们跑腿的钱,拿去分分买双新鞋吧。”众人千恩万谢,退在廊下伺候。
这时老人环顾四周,拉长着声调问管家:“府尹大人今日事多啊,早说我就不来了,我那边——也不清闲啊。”
管家忙解释道:“说是忙,可要知道是老太爷来了,哪里有不见的道理,小人这就去回事。”
说罢,管家一转身就小跑着朝后堂去了,便跑边喊:“老太爷拜会府尹大人。”只听后堂又有声音跟着喊“老太爷拜会府尹大人。”远远的府深处有又有人跟着喊“老太爷拜会府尹大人。”,一道道的喊了好几声,一道比一道远,好似山谷回音,想必是为了让声音快点传到府尹大人耳朵里。
许仙点点头想:“这临安府的官派果然是大,所谓一如侯门似海深,果然不差。”
想到这里,他才发现自己原来还站着。本来想和老人行礼,自报个家门。只是,对方根本不搭理自己,搞得自己又不好坐下。老人自顾自靠着椅子闭目养神,鹿童给他捶肩,鹤童跪在地上捏腿,场面甚是尴尬。
许仙鼓起勇气,跨前一步,朝着老人弯腰深深施礼,说:“小生许仙,拜见老太爷。”
说完良久,许仙没听到老人回话,抬眼一看,老人还是那副闭目养神的样子,鹿童和鹤童也照样在旁忙活。
尴尬的气氛维持了半刻钟,老人这才睁开眼,鹿童和鹤童知道这是解乏了,也不再捶捏,各自站到椅子后面俩边。
许仙见老人睁开眼,连忙抓紧时机又跟了一句:“小生许仙,拜见老太爷。”
老人又是没有理他,过了好一会儿,才慢悠悠地说:“许仙?没听说过,你在临安府衙里是——干什么的啊?”