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罗中夏心旌动摇，连带整个笔阵都陷入混乱。灵崇、天台白云、点睛、青莲等笔显得无所适从，攻势一滞。
好在天人笔没有乘虚而入，它也停在半空，似乎在揣摩咏絮笔的炼法精髓。那些殉笔童齐立在原地，也停止了骚扰。于是在这桃花源内，出现了奇妙的和平对峙局面。
“哥们儿，你要冷静啊，冷静。”颜政在罗中夏脑海里絮叨，可他自己明显也坐不住了。罗中夏深深叹息一声，扫了一下笔阵内，秦宜没吭声，但看她的脑波凌乱，应该是在照顾韦势然，二柱子始终默不作声，专心致志在驾驭从戎笔。
这时另外一个声音传入罗中夏的耳中：“罗中夏，镇之以静！”
声如霹雳，如当头棒喝，一下子就把罗中夏有点混沌的情绪打散了。罗中夏惊喜道：“彼得？”
这正是彼得和尚的声音，陆游精魄化阵之后，彼得的意识便已回归那具肉身。在这个关键时刻，彼得居然醒转过来。
彼得道：“事已至此，你不可有半分彷徨颓丧，否则再无挽回机会。”罗中夏苦笑道：“我再怎么努力，还是被天人笔摆了一下，让小榕被吞掉。彼得啊，我只是个傻大学生，何德何能，能与这么多千古大家抗衡呢？”语气里满是灰心丧气。
彼得道：“拿你的怀素禅心来。”罗中夏一怔，连忙借助笔阵之能，把体内的禅心送到彼得处。彼得和尚与禅心一碰即融，声音又一次传来：“这颗怀素禅心，我代你收了。此乃救生圈，你抱着它，永远学不会游泳。”
罗中夏大急，怀素禅心相当于是一辆车的水箱，全靠它给自己降温冷静，才能维持笔阵运转。如今彼得不帮忙就算了，还把它给收走，这不添乱吗？置之死地而后生不是这么玩的。
这一次，传来的却是怀素的声音：“心志磨砺，本该不假外物。你之所以彷徨困惑，是因为从一开始，你便心存退笔之志，又被诸笔寄寓，所见所得，所悟所感，皆因外物，未能照见本心。青莲遗笔也罢，点睛笔也罢，禅心也罢，都不是你，你的本心在哪里？”
罗中夏不期然想到鞠式耕的话：“不违本心，好自为之。”
可自己的本心，到底是什么呢？一直在逃避，一直想退笔，即使取得禅心之后，也是一路被形势推着走，到了现在，自己想守护的到底是什么？剥去所有的外物和凭恃，内心的坚持又是什么？
还没等他想明白这些事，对面的情势又发生了变化。
天人笔倏然收回了所有的触手，紫云也逐渐反卷消失，就连那耀眼的浩然正气，也缓缓收敛。只见天人笔从半空降落下来，距离地面越近，它的形体越是模糊，隐然还有赤焰缭绕。等到它彻底立于地面之时，已经脱去了笔灵的形体，变成一个青袍长须的儒者。
这位儒者宽额厚颐，面方耳长，一双眸子闪着咄咄精光。一望便知，天人笔在极短的时间内吞噬了韦小榕，领会了韦势然的殉笔秘术，可以化为人形而不失性灵。不过它的面容，却始终在变化，让人捉不住重点，这是因为天人笔如今只是笔灵变化，还未寻到一具合适的肉身——原来那一具，已经被罗中夏毁了。
“罗小友，可否一谈？”天人笔站在笔冢阵前，发声呼喊，声音化为肉眼可见的涟漪扩散开来。
罗中夏在阵中心想，反正禅心也被收了，笔阵运转再不似从前那般如意，不如出去谈谈。他被逼到绝境，居然变得光棍起来，一咬牙，抬腿走了出去。
天人笔笑眯眯地打量了他一眼：“能与我战到这个地步，你也算是千古第二人了，可堪自傲了。”罗中夏不知道怎么回答，就这么一直瞪着它。天人笔抬起手来：“当年在桃花源，我与笔冢主人一战，致笔冢封闭。从此以后，可再没如此酣畅淋漓地一战了。我很高兴，所以我决定给你一条生路。”
“生路？”
“奉我为师，受我教化，从此以儒门弟子行走天下。”
“呸！”罗中夏啐了一声，不屑一顾。
天人笔似是预料到这回答，也不动怒：“还有一条路，就是你助我打开笔冢，我放你离去，如何？”
打开笔冢，须得七侯毕至。若天人笔执意要战，打破笔阵吞噬剩余笔灵，不知要费多少手脚。罗中夏也知道它的用意，却依然用一个“呸”字回答。
“若我加上这个筹码呢？”天人笔一笑，闪身让开。从它后面出来三个人，两男一女。罗中夏一看到那女子相貌，顿时失声叫道：“十九？”
十九神色委顿，恹恹地被两边的人架住，对罗中夏的叫声恍若未闻。看她头顶有一方狰狞笔架，显然是如椽巨笔被压制了，连灵智都被死死锁住——但毕竟还活着。
左边的是王尔德，他大概是函丈组织唯一还没被炼成殉笔童的笔冢吏了，右边那人，却完全出乎罗中夏的预料，居然是诸葛一辉？
诸葛一辉看到罗中夏瞪他，有些惭愧地把视线移开，钳住十九胳膊的手，却丝毫没有放松。韦庄一战，老李拼上最后的力量把他送出去，本意是让他返回家中，救出那些被禁锢的诸葛家反对者。可诸葛一辉已经被天人笔骇破了胆，居然把十九擒住，主动来投效函丈。
适才一战，他们一直躲在后面，听到天人笔的呼唤，这才现身。
“你助我开冢，我把这姑娘连同笔灵还给你，放你们这里的人活着离开。若是不同意，我便吞了她，咱们再战便是。”
罗中夏呆立在原地，不知所措。天人笔这种手法实在俗套，可十分有效，所以所有的反派都喜欢这么用。罗中夏张了张嘴，却发现咽喉干涩，他看到十九那副模样，心中一阵刺痛。这次没有怀素禅心遮护，痛楚更深切。就连刚才失去小榕那种绝望感，也趁机袭来。
“十数之内，做出抉择，否则我的提议作废。”天人笔踏近一步，似笑非笑，竖起指头来。
从大局考虑，根本无须犹豫。一人一笔，岂能和笔冢安危相提并论？如今青莲正笔还没现身，陆游笔阵犹在，尚有一战之力。倘若罗中夏投降献笔，那可就彻底完蛋了。
九。
可就这么把十九牺牲掉？开什么玩笑！那可是一条人命，人命岂是用价值来衡量的。
八。
但如果把十九换回来，之前包括陆游在内的一切努力，都付诸东流。已化人形的天人笔已脱离桎梏，会对这天下造成怎样影响？
七。
这些责任，为什么都要我来承担啊！罗中夏没有了怀素禅心，在压迫之下精神濒临崩溃，他双手抱住头，绝望地蹲了下来。
六。
对了，对了，点睛笔，问问它！
罗中夏像是找到一根救命稻草，正要动作，眼前又浮现房斌死时的面孔，随即联想到他死后给自己的赠言：“命运并非是确定的，你可以试着去改变，这就是点睛笔的存在意义，它给了我们一个对未来的选择。”
