第十章 最好不生牵绊
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古人过年可是大事,一年忙到头,可不就为过个好年嘛。
鹿邑县街面上,有比孟约还早的,为年货忙和起来的乡邻。孟约并不很熟悉明时过节的习俗,她就照着自己习惯来。薰腊做腊肠这种事,只需要吩咐厨娘一声,厨娘虽然对“用松树枫树油茶壳锯末薰”表示不解,谯郡过年的腊货都是晒干。但小姐吩咐下来,厨娘自然照着做,管你对不对,小姐开心就好。
这年头的枫树,漫山遍岭野长,时下人拾柴取用,往往并不锯树,只斩枝用。半湿的树枝架起来,覆盖上混合好的油茶壳和锯末,厨娘心思巧,还在其中混了陈年茶叶,泡去头两道水留下饮,湿茶叶便去薰肉。
才半月余,就薰得像模像样,孟约心里嘀咕着“吃一口血压都要爆表”,嘴上却实在馋这个。薰鸡薰豆干薰肝薰鹅各下一点合蒸一盘,吃得她整个人从里到外都妥帖了。
孟老爷“往年也不是没有从南地来的火腿,怎么没见你吃得这么开怀?”
孟老爷说的是云腿,制作工艺和湘赣一带的薰腊根本不是一回事,孟约虽然不是湘赣出生,她妈却是的,吃惯了那口,几千块一根的火腿也就那么回事。孟约一边喝着江草送来的山楂茶消食,一边对孟老爷道“自从上次吃过姚青带的薰肉,火腿就不好吃了,这个才合我胃口呢。爹不也一样很喜欢,还说我呢,吃完这一整盘功劳,有我一半,也有您一半。”
“是是是,年年说得对,只是薰腊口重,不可多吃,这一顿便罢,以后若要吃,需得度着量。”孟老爷也是被孟约带的,她吃得那么香,孟老爷不由自主就被带了节奏。
“爹,也该往各处送年礼了吧,厨娘手好黑的,薰了整整十只猪。回头把这也加到年礼里去,吃不完可惜,要吃完吧,又担心您和我吃不消。”孟约被厨娘吓到了好吗,不仅是十只猪,另还有鸡鸭鹅,驴羊鱼,另有一些野味。孟约看罢只感慨,地主家的年,果然不一样。
“既然好吃,添作年礼也可以,不过十只猪不算多,家中上上下下这么些人,又不是光我们父女俩吃。家中下人染坊织坊饭馆的工人过年总也得打些,这样算着,少说还得薰上十几二十头。”孟老爷说完就吩咐身后的管家记下这事。
孟约县豪的世界,我终于有点看懂了。
眨眼就快到腊八,孟约忙着准备腊八粥,这时孟老爷已经将第一批年礼送出去。先是郡县的官吏,然后是各家有生意往来的土豪们,孟府的下人送年礼回来时,还带回来一个消息——谯郡郡守一家,在回乡途中遇刺身亡,一家老小连同车夫等下人无一幸免,被抛尸于鹿邑县三十里外的河边芦苇丛中。
“说是惊动了大理寺和督察院,看来不是死于盗匪之手。”
大理寺只审重案要案,督察院风闻奏事纠查百官,若非是官场阴私,涉及官员品阶较高,何用大理寺和督察院协同刑部来查。
“不是这一天两天的事吧,差不多得有一个月,那天我……喝醉酒,那位御史似乎就是风尘仆仆赶了远路的。”孟约咂下嘴,天大的事跟她也没什么关系,啧啧几声就放下继续准备她的腊八粥料。
厨娘试了好几次,熬出来的腊八粥都不是孟约记中的口感,料都差不多了,却仍是少点什么。孟约向厨娘形容一下少的那一味,厨娘琢磨半天,拍着大腿说“小姐说的可是大麦仁?”
“加进去煮一锅尝尝。”
这回果然对了,大麦仁煮出来皮脆脆的,煮得再烂会有点弹牙,孟约格外喜欢这口感。喊厨娘照着这一锅的方子煮腊八粥,照旧例,需得煮几大锅,与乡邻分食。
除与乡邻分食,各家还互相送,各家送的基本也就是个意思,谁真吃呢,互相送的各家,谁家不是细细备料,浓浓熬煮,各家贴合各家味。孟约想着,反正也就是个意思,不如煮个咸粥。
厨娘小姐这些日子老往厨房祸祸,我都觉得我不会做饭了。
“小姐,真用腊排骨一起熬啊?”腊排骨大麦玉米碴子芸豆饭豆大黄米白高梁米,配出料来是好看,白白黄黄的。
“反正又没谁真吃,煮呗。”
厨娘好的,小姐说了算。
煮出来倒是满腊香混着米香气,但厨娘却没敢尝一口试试味,总觉得味道肯定很奇特。煮好粥各家送去,自然还是先往官衙,县令家的门房接了粥,嗅嗅味,竟不是糖粥,一股子腊肉味。
虽说不吃,却还是要送到县令夫人那里去说一声,县令夫人闻着这味笑说“孟员外家,今年倒是别出心裁,行吧,留下一碗,余的给郭少卿他们几个送去,总是个意思。待会别家来送,也都留一碗摆贡桌上,余的送去,他们带来的人多,准不会剩下。”
郭少卿是指大理少卿郭蕴,寒冬腊月被派遣到鹿邑来查灭门惨案,不可谓不凄凉。本来大理寺不用派人来的,刑部尚书和大理寺卿别苗头,结果郭少卿成了池鱼。既然来都来了,再凄凉差事还得干,案子还得查,好在有督察院王醴和刑部司主事邵康怀一道。
县令夫人差人送来粥,不多时就送到他们三人面前,郭蕴“腊八粥?这什么味,闻着就不对劲。”
邵康怀出身农家,没出身高门的郭蕴讲究,这会儿正好饿得慌,遂命人盛出一碗来“应当是腊肉,该是咸粥。”
郭蕴一脸拒绝,邵康怀便问王醴,王醴点头,郭蕴“那要不给我也来点,不用盛多,我先尝尝味。”
“前天吃的腊肉也是同一家的吧,闻着这味就是。”邵康怀到现在还记得那腊驴肉炒冬笋的味道。
管事笑说“正是,邵主事若爱吃,小的吩咐厨下一声。”
邵康怀忙答应,他是楚萍县人,楚萍在赣地,这味道于他来说正对“不知是哪家,味道似出自吾乡邻之手。”
管事回道“乃是本县孟员外家送来的。”
王醴本来在吃,这时却忽然搁下,冲身后的小厮看一眼,小厮便立马将粥碗收走。郭蕴倒吃出味来了,吃完又喊人再盛半碗,却见王醴搁下“重崖不喜此味,我倒觉得比甜粥好。”
鸟雀栖枝,飞落飞起,从不留连,树也最好不生牵绊。
ps王醴字重崖,取自“重崖出醴泉”一句,醴是指美酒甘泉的意思。
可人生不如意十常八九,取了甘泉美酒为名的人,未必一生就甘美如醴。
孟约还不约呢!
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