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刚才在空中“犹豫不决”的飞机，此时正以迅猛果敢的速度向下继续下降，冲向前方出现的一条机场跑道。
距离大地和海面越来越近了。在接地的一刹那间发出刺耳的声音，清清楚楚地传入了完全密闭的机舱里来了。
2
机场可以说是最没有特点的地方。但伊斯坦布尔的耶希尔机场则例外，它具有自己独特的风格。首先是它那红褐色的土地，仿佛是从火星带来的一般。机场周围很少绿色，连绵起伏的土地除了红褐色还是红褐色。
然而在这片红褐色的大地上有寺院的白色圆屋顶和尖塔。与远处的市区相连接的是铁锈般的红褐色的土地。但这并不使人感到荒凉。在雅典就看到的远古色彩，仿佛是同一地域造就的一般，同样呈现着古老的色彩。
机场工作人员的态度也和雅典机场的差不多。候机大厅里漂浮着浓重羊肉膻气味，充满了地方的色调。
通关时手续十分简单；递上护照后对方似乎看也不看就给盖上了海关印章。
这时，理枝突然发现一名皮肤较黑、颊骨突出、眼窝深陷的土耳其人的目光在盯着自己。在这个中近东的国家还残留着“神秘的东洋”习惯，每个人都是长袍头巾，让初到此处的人无法完全看清他们的真实面目。
而出现在远方装潢漂亮的清真寺圆屋顶和尖塔，无疑使每个人都仿佛置身于梦幻中的奇怪世界中一般。
理枝仅仅知道隅谷在这里，但她认为他不可能一个人来这里的。因此她也庆幸遇上了三枝，并和他一同到此。
他们在机场乘上了公共汽车。平坦的高速公路直通市中心。在雅典，主干道都沿海而建，随时可以看到大海，但这里的公路只是顺着连绵起伏的平原而建，而且汽车的数量极多。也许是由于快要进入市中心的缘故吧。
“饭店叫什么名字？”
理枝还没有问过那家饭店的名字。
“桑多利亚饭店，据说在塔克西姆广场附近。”
但理枝还是不知道具体位置。不一会儿汽车驶入旧市区。道路上还有不少马车慢悠悠地与公共汽车并行。在这样的地区，马车并不是用来观光的，而是在生活中有实用价值。
石块铺就的坡道，四五层的木制建筑和脏乱阴郁的胡同，仿佛看到了居住在那里的人如同醉鬼、强盗一样可怕。
“在伊斯坦布尔，日本女人非常少见。要是一个人走在背街小巷里当然非常‘危险’！”
“土耳其是亲日的国家。所以这儿的人对日本人都是友好的。因此土耳其的男人都非常喜欢日本女人。你注意到没有，在机场时就会有紧紧盯着你的土耳其男人。他们很少看到年轻漂亮的日本姑娘。如果要是没有我在你身边，马上就会有人上来向你‘求爱’的。”
“求爱？”
“对，但不是那种求爱，而是和你搭话，但也许会吓你一跳的。”
理枝已经从昨天夜里的遭遇中体会到中近东人的“直率”了，不由得又害怕起来。
“哪个国家的城市都有坏人。昨天没有碰上有刀有枪的就算幸运了。实际上伊斯坦布尔是个美好的城市，尤其对游客更好一些。”
三枝一边看着理枝的表情一边宽慰道。
3
伊斯坦布尔的市街包围着博斯普鲁斯海峡。并位于欧洲大陆分界处。靠近亚洲一侧称乌斯克塔鲁，欧洲一侧称之为金角湾；市北是新市区，市南为旧市区。
游客住的饭店几乎都集中在欧洲一侧的地区。三枝说的桑多利亚饭店也在那一带。
两个人在塔克西姆广场下了汽车，“塔克西姆”是“出租车”的意思。在这里集中了公共汽车、电车和合租出租汽车。所以这里也是市内交通中心。
桑多利亚饭店位于距离广场稍远，面临大海的一条小巷里。好像东京车站的八重洲一侧的车站大楼的建筑一样，是充满了现代气息的大厦。这里集中了不少现代化模样的大楼，和旧市区那中世纪建筑简直是两个世界。
周围也有不少餐厅，看上去似乎多是快餐厅。从外面看不出当地的食物是否合乎口味。除了餐厅之外还有不少商店，无论哪家商店都将商品尽可能地摆放在外面，和在塔克西姆广场看到的商店一样。由于时近中午，无论哪家餐厅里都有不少食客。
这种场面只有在日本的电视剧里看到过：许多的食客圈在简陋的木桌椅周围，狼吞虎咽地大吃大嚼，似乎并不注意就餐的环境如何。当然看不见“白领”人在其中，而且年轻姑娘也非常少见。
他们又走进一条更加狭窄的小巷子。这里行人极少，有一栋木质结构的老朽模样的公寓。旁边还有一栋石块建造的大楼。有一条不知通向什么地方的地下通道似乎也可以到达那里。
理枝没有想到这种地方还可以住人的。从下车的市中心塔克西姆广场的背后居然还有如此破旧的贫民区。
但看上去这栋“贫民楼”不那么肮脏。似乎有一种久远历史沉积而形成的建筑风格。其间的通行小路在一整天照不到阳光，铺就的至少有百年以上的石头路面上漂浮着潮湿的雾气。这里很少有狗，但猫却不少见。
木制的公寓几乎都开着窗户，有四五层。由于小巷两旁都有公寓，所以原本不宽的小巷显得更加狭窄了。离这里不远的博斯普鲁斯海峡倒是晴空万里，而这一带却是一派潮湿，昏暗而寂静。这里的气温也因没有日射而令人感到十分湿冷。
突然理枝猛地抓住了三枝的手腕。
——怎么回事儿？！
三枝一问，理枝马上点了点头。他顺着理枝那双惊恐的眼神望去，公寓的一扇窗户里伸出一个老太婆的头，用怪异的眼神盯着他们两个人。
大概她没有见过外国人到这么个破旧的地方来吧，但理枝看着她如同童话故事中的老妖婆一样面目可憎。
他们又穿过了几条小巷，在一条小胡同里找到了要去的那家饭店。从外表看和三枝在雅典住过的饭店没什么两样。
他们进了大门，适应了一会儿才看清了里面的布局。他们来到了服务台，但没有一个人。整个饭店如同死亡了一样寂静可怕。
“也许在午睡。”
土耳其人和西班牙人、巴西人一样，应当没有午睡的习惯。但为什么整个饭店如同睡了一样安静呢？正当三枝看了看手表的时候，里面有了动静。
这时，不知从什么地方悄悄地走出了一名土耳其的饭店服务员，他确认了一下理枝后，突然睁开了还在瞌睡着的眼神。三枝为了确认一下这名服务员是否懂得英语便问了一句：
“有没有一位叫‘高原’或‘隅谷’的日本人住在这里？”
他一问，马上有了反应。
“有高原先生。”
“几号房间？”
三枝把身子向服务台里面又问了一句。他感到马上就要抓住大鱼的尾巴了。他实在抑制不住内心的激动。要在服务员和他联系之前到房间里抓住他！
“一楼的18号房间。”
