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冈夫人近来担心三件事。
站在院子里的山茶树前，冈夫人陷入了沉思。
好像还是蔫蔫的。叶子失去了光泽，总觉得好像变成了褐色。又不像是长虫子了，再说前阵子雨没停过，照理说水分也补给够了呀。会不会是肥料不够？
站在秋日晴朗高远的天空下，冈夫人伸出指尖轻轻抚摸着叶子叹息。
这株山茶树，是婆婆为纪念冈夫人嫁入山城町的冈家栽下的树苗。半个多世纪过去了，如今已经长成相当挺拔的一株树。
婆婆问“什么树好”，自己回答“山茶树好”的对话回想起来犹如发生在昨天。
“山茶树容易招虫子，而且山茶花凋谢的样子很不吉利呀是不是？”
嘀咕归嘀咕，婆婆还是顺了冈夫人的意，为她购买了花瓣红得鲜艳的品种。
那个时候的真幌，四下里都是旱地水田，山是青翠的。
出生在八王子[16]一户农家的冈夫人，搭乘运柴卡车嫁入了曾是真幌富农的冈家。可能是受打雷的影响，国铁八王子线碰巧停运。从八王子经真幌到横滨这条路线，当时还有做绸缎生意的行商往来。向冈夫人介绍冈家这门婚事的，让她搭运柴卡车这趟顺风车的，都是住同村的行商大叔。
路况相当恶劣，抵达冈家的时候，分乘好几辆卡车的一众亲戚的屁股给颠得青一块紫一块。初次见面的丈夫在新床上做的第一件事，就是拿湿手绢冷敷冈夫人的屁股。
“喂—”
听见丈夫在家里招呼自己，冈夫人把手从山茶树叶上抽了回来。
“来了，什么事啊？”
她答应着，可丈夫只说“有事”。
这个人，别看现在是这副样子，过去也曾比较温柔、善解人意。冈夫人好气又好笑地摇摇头，从开放式外廊进入起居室。年岁的增长真是一桩可怕的事情。丈夫一年比一年难伺候。
她担心的第二件事就是这个。
把冈夫人叫到跟前的丈夫，果然不出所料，以愤愤不平的腔调说道：“横中公交的那帮蠢货，今天也没按时刻表运行。”
冈夫人在矮桌旁与他相对而坐，敷衍道：“哎呀，唉，是吗？”
她内心暗自感到疑惑：“怎么这个人对横中公交就这么迷恋呢？”确实，只能说是“迷恋”了。丈夫的眼睛每天就只盯着公交车的运行状况，几乎叫人怀疑他是在和横滨中央交通谈恋爱了。
莫非是老年痴呆的症状吗？冈夫人心中怀抱着不安和疑惑，假装若无其事地观察着丈夫。只见丈夫把从真幌市民医院开的药大把大把扔进嘴里，然后用冈夫人替他吹凉的煎茶冲进胃里。
冈家拥有的旱地水田，在丈夫这一代几乎全部变成了高级公寓和普通公房。
丈夫似乎天生对时机比较敏感，他乘上了真幌市郊急剧住宅区化的开发浪潮。因此，冈家已经接连几十年仅靠房租收入过着安乐的日子了。婆婆和公公如果还活着，他们恐怕要叹息吧？但冈夫人自然也认为公寓公房的管理比干农活要来得轻松，而且实际收入更高，她对此是心存感激的。
可是，没准太清闲也害人吧？！见丈夫吃完药后就往电视面前一躺，她思绪万千。如今，孩子们早已经独立，也已经离开了家，要说这个人能做的事，也只有到市民医院去开点维生素药丸回来了。也难怪一门心思惦记着来往于医院的代步工具——公交车的事了。
“这回一定要揪住横中延趟的尾巴！”丈夫背对着冈夫人宣誓道，“明天，我要把便利屋给叫来。”
“就为这个又叫人家？”冈夫人发表异议道。
丈夫这几年来一直对位于真幌站前的那家多田便利屋特别关照。他们的工作做得确实细致周到，总是默默地完成拾掇庭院和整理储藏室这些细碎但需要体力的工作，对于仅剩老夫妻独自生活的冈家来说是非常便利的。
但是，丈夫两周前才叫过多田便利屋。委托内容一如往常。
“拾掇庭院的同时，顺便监视横中公交的运行状况。”
便利屋总是眼睛不离公交时刻表地待在冈家门前的公交车站蹲守，冈夫人对他同情得不得了。
“给钱的呀，那小子也没啥好抱怨的吧？”
“话是这么说，可是……”
“怎么着，家里没钱吗？有哪个家伙拖欠房租吗？”
“大伙儿可都是按时支付的哟！我想说的是，”冈夫人转身对着丈夫的后背说，“能一直只为了钱工作的人，并不是很多。”
“是吗？”
丈夫心不在焉地应声道。电视上正在播放午间新闻节目，一人说：“据说多酚的含量是通常的八倍！”另一人就说：“噫—！”
没错呀！冈夫人抑制住想要摇晃丈夫后背的冲动。即便是从没在外面工作过的冈夫人，也能想象得出来：人们并不仅仅因为金钱才干活的，而是各自本着惰性、留恋、人际关系、成就感，等等。要不然，为什么我能日复一日坚持做饭、打扫、洗衣服呢？我一分钱都得不到，甚至都没意识到这是工作。
因为想要和你共同生活，因为想要帮衬你，所以我每天都在履行我的职责，不是吗？
反过来，你又怎么样呢？这十年来，你可曾本着为我着想而为我做过一件什么事情呢？
她很想这样说说他，但丈夫这时已经拿来背面空白的一捆广告纸，正一边念叨着“恩断情绝对痛风有效”，一边摘抄那些不可轻信的信息。不是恩断情绝，是杏鲍菇[17]。丈夫在有些奇怪的方面很小气，遵照他的吩咐，从夹在报纸里的广告页里面挑拣出能做笔记的纸张的人，是我呀！
冈夫人给澎湃翻滚的思绪盖上盖子，就事论事地对他说：
“好不容易请便利屋来一趟，要不派点工作内容有成就感的？”
“这不正好吗？”丈夫说，“没什么工作比收集延趟的证据更有成就感了吧？”
这个人，不仅话讲不通，对于控告横中公交的热情也是非同寻常。
