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“巴加拉玻璃杯[30]，”奥拉旭一边说，一边用指头轻轻地敲敲高脚大酒杯，饭桌上都听得见一阵又轻微又清脆的叮当声，“这花了我好多钱呢。”他接着又说：“这是我们结婚时买的。是到里约去定的呢。”
维尔吉里奥律师——“维尔吉里奥博士”——把酒杯举起来，杯里的葡萄牙酒把透明的玻璃染得血红。
“这说明了高度的审美力。”他说，把酒杯举得齐眼睛。
他这句话是对大家讲的，可是一双眼睛却盯着埃丝特一个人。他好像想告诉她，他完全明白，这种审美力一定是她的。他讲话的声音很嘹亮，抑扬有致，字眼挑得很仔细，好像在参加演讲比赛似的。他像一个鉴赏家，一点一点地品着酒，好像在品评这陈酒的价值。他举止文雅，头发金黄，看起人来目光没精打采的，这一切跟这间屋子都是不调和的。奥拉旭稍微有些觉察，马内加·丹塔斯却看得清清楚楚。可是对埃丝特说来，这间屋子简直就不存在。在这位青年律师的面前，她觉得仿佛一下子离开了这个种植园，又回到过去的日子里了。仿佛她还是在那家修道院办的学校里，碰到一个年终节日，和同学们一起，跟州府里最优秀、最高贵的青年们跳舞。她看到什么东西都禁不住想笑，在谈吐和举止方面也装得万分优雅，因为她心头涌起了一阵淡淡的伤感，简直跟快感差不多。“这是酒在作怪，”她想道。酒很容易冲昏她的头脑。想到这里，她又喝了些酒，始终在仔细地听维尔吉里奥讲话。
“那是在一个祝贺上议员拉戈的宴会上的事——说实在的，那次舞会是为了庆祝他的当选而开的。场面真浩大啊，堂娜埃丝特？你哪里想象得到。完全是一副贵族气派。派瓦家姐妹也在场。”埃丝特也认识她们，因为她们是老同学。“玛丽尼亚穿了一身蓝色软缎的衣裳，真是迷人，美得像天仙。”
“她的确长得漂亮。”埃丝特同意地说，可是她口气里带着一点儿保留的意味，维尔吉里奥没有漏掉这一点。
“啊，可是还算不上当年学校里最漂亮的姑娘。”青年律师矫正自己说。埃丝特涨红了脸，又啜了一口酒。
维尔吉里奥继续讲下去。他谈到了音乐，提起一首华尔兹舞曲的名字。埃丝特记得这曲调。这会儿，奥拉旭开口了。
“哦，埃丝特是个一等的钢琴家呢？”他说。
维尔吉里奥的口气里马上带着恳求的意味。
“那好，等吃罢了晚饭，我们可以荣幸地听她演奏了。当然啦，她一定会答应让我们饱饱耳福的。”
可是埃丝特说不，她好一阵子没碰琴了，手指都硬了，没弹性了，再说，那架钢琴已坏得不堪——音全不准了，因为在这个偏僻的地方，没人来照管它。
维尔吉里奥可什么托词也不要听。他转过头去，请求奥拉旭“坚决要求堂娜埃丝特别这样怕难为情，还是答应表演，让屋子里充满优美的琴声吧”。奥拉旭就义不容辞地坚持要她弹琴。
“别再绕圈儿说话了，弹给这位年轻人听吧，我也很想听你弹呢。说到头来，我在这架琴上也花了好大一笔钱，这是巴伊亚最好的了。把它运到这里来，也实在费了好大一把劲，可是有什么用呢？钱就像扔掉了一样——六康托。”他把这三个字又念了一遍，好像想摆脱什么思想上的负担似的，“六康托，就这么扔掉了。”他对马内加·丹塔斯看了一眼。马内加一定会了解他的心情。马内加心想，必须附和一声才是。
“六康托是好大一笔钱哪。等于一个可可林。”
另一方面，维尔吉里奥却偏不肯罢休。
“为了使你太太开心，上校，花掉六康托，花掉微不足道的六康托，又算得上什么呢？”他一边说，一边伸出一根手指，跷在上校面前，这手指上的指甲修剪得齐齐整整，戴着一只律师的戒指，戒指上一块红宝石耀眼地闪着光。“随你喜欢怎么说，上校，可是我能说得准，你花了六康托，买下了这架钢琴，比买什么别的东西都满意。这话说得对不对？”
“那当然啦，我买了它很满意。你知道，她家里本来有一架钢琴，不过那是个既不值钱又不像样的小玩意儿，因此我不想把它搬到这儿来。”他一边说，一边轻蔑地把手猛地一挥。“我就买下了这一架。可是她简直从没弹过。千年难得碰一次——”
埃丝特听着这一番话，心里越来越感到憎恨，这憎恨，甚至比新婚之夜，奥拉旭扯探她的衣裳，扑到她身上来的时候感到的还要厉害。她喝了酒，有些醉了，还被维尔吉里奥的话陶醉了，眼睛里又看到了从前女学生时代的那些叫人神魂颠倒的梦想。用那种眼光看来，奥拉旭变成了一头肮脏不堪的猪，就像种植园里的那些在公路边泥潭里打滚的猪一样。跟他一比，维尔吉里奥就显得像一个游侠骑士，一个火枪手，一位法国伯爵，一身兼有她在学校里看过的那些小说里的人物的优点，这些人物全是又高贵、又大胆、又英俊。尽管怀着这一些念头，尽管心里怀着憎恨——说不定就因为这憎恨吧？——她觉得这饭菜却非常可口。她开始喝第二杯酒了。
“那好，”她笑吟吟地开腔道，“我就弹吧。”她这句话是为维尔吉里奥讲的。她说罢就转过头去对着奥拉旭。“你从没要求过我。”她说。她讲得温柔极了，可是心里的怨恨却平息了，因为她如今找到了报复的办法了。她巴不得尽量地伤他的感情，就接着说：“我老以为你是不喜欢音乐的呢。既然现在知道了，那这架钢琴就不会有空的时间啦。”
可是这几句话对奥拉旭等于白说。他认为，这些可不是假心假意的话。眼前的埃丝特，跟他一向了解的埃丝特不一样。她换了一个人了，会体贴他，满足他的愿望了。他觉得心坎里涌起一阵热辣辣的感觉，冲破了裹在心房上的层层表皮，使他满怀着好意。也许他一向对埃丝特太不公平了吧。他一向不了解她，她是出生在另外一个世界里的啊。他心想，应该慷慨地给她一个非常美好的期望，会使她万分高兴的期望。
“这一次假期里，”他说，“我们要到巴伊亚去玩。”他这句话是对她讲，只对她一个人讲的，完全忘了桌上还有别人。
跟着，大家的话又回到老路上去了。这场话谈得很精彩，差不多给埃丝特和维尔吉里奥两人包了去，他们讨论宴会的情形，还谈到什么时装、音乐、小说。奥拉旭只顾欣赏着自己的老婆，看得出了神，可是马内加·丹塔斯却仔细地留神旁观着。
“我喜欢乔治·奥纳，”埃丝特在说，“我看《大企业家》的时候，禁不住淌眼泪。”
“这也许是因为你在书里找到了自己的影子吧？”维尔吉里奥带着些伤感的口气说。
奥拉旭和马内加·丹塔斯听到了这句话，但一点儿也摸不着头脑，连埃丝特也没有马上听懂。等她想明白了，不禁伸手蒙住了脸，心神不定地摇摇头。
“啊，不，不？”
“唉？”维尔吉里奥叹了一口气。
埃丝特心想，他未免有点儿过分了。
“我不是这个意思。”
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