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“大人过谦，或许皇上舍不得呢。”

“呵呵，皇上圣明，大黎国繁荣昌盛，已经是近十年没有战事，也难得京中贵人们出了一些闲人心思，只是怕到时候谁会真正得到先机，还说不定呢。”

“巡抚家姑娘当时也和夏小姐在一起，怕是巡抚大人那里……”

“他知道又能如何？他母亲的拜把姐妹是尚元公府的老太君，三皇子是尚元公府的翁婿，他是铁打实的已经站好了队伍，若是此事由他捅到了皇城里，莫说皇帝信与不信，可能首先想到的是自己还在呢，就已经有人开始忍不了了。其实未来的事情都说不好，越早站队，越早给自己埋坑。”

“大人英明。”

夏子旭摇摇头，感叹道：“我是圣上钦点的状元，爵位在上一代便已经减等袭完，家无长辈，亲眷又少，皇上信我，我便一心为皇上谋事。若是他日新皇登基，我留在此位也不过是新皇的眼中钉，索性退了，回祖宅安享晚年。”

“以大人清名，我们只需做好皇上交代的事情，不管日后谁人登基，都不会刻意为难大人。”

夏子旭微微一笑，冲着两位幕僚道：“到时候若莫兄和邵兄不嫌，我们还可在一块。”

“那最是好的。不过如今看来，二皇子的事情似乎是解决了，否则大公主那里不会一点动静都没有。其实只要他们没在苏州出事，于我们便是无关。”

“嗯，不过京中之事，倒是确实需要重新再打听一番。”二人点头，又继续说了些什么，直至黎明，方才谈出一个结果。夏冬雪回到屋子里便昏昏沉沉的睡着了，脑海里不时的重复着那个好像鹰般锐利的视线，浑身忍不住一阵寒颤。第二天早上，她发现自己不成了，全身无力，额头发热，吓坏了兰花园众人，夏子旭听闻顿时懊悔不已，责怪自己不该心急的去问女儿。蒋岚更是心疼坏了，连大公主让来探口风的王嬷嬷都给打发走了，她家女儿都病成这样了，还审什么啊，她绝对不会让她说出去便是了。几日后，大公主离开苏州，继续北上，蒋岚恭敬相送，夏冬雪借口生病没去，但是还是被大公主赏赐了一堆东西，其中有一块南域红玉，十分得她喜爱。

苏老爷听说夏家和王家的两个姐儿在肖云观遇火，受了惊，卧病在床，便差人送来了一堆上好的药材，其中苏家老二特意找了个驱热的冰袋给至哥稍给夏冬雪，却没想到被至哥拒绝了。

至哥听人说那日诗会上他们家的苏孜纯极其出彩，受到郡主热捧，却在关键时刻提出让他姐姐一起参与，众人才发现夏冬雪不见了的。于是，便有那碎嘴的背后说夏家大姑娘诗词极差，有负夏家书香门第之名的谣言，因此恨死苏孜纯了，决定再也不搭理苏家老二了，哼，还想给他姐姐送礼，做梦。苏孜丰隐约发现自己的姐姐和夏家大姑娘似乎不太对付，试探性的问了几句，得出了一个惊人的结论：夏冬雪年纪虽小却中意上了徐旺青？

苏孜纯凭借自己的假想敌猜想，说的头头是道，弄的苏孜丰莫名其妙的很是郁闷。他自认在这江南众多才子之中，除了徐旺青，别人都不及他，可是如今姐姐说夏家大姑娘喜欢的是徐旺青，让他很是失落，心里不由得生出一股攀比之风，十二岁的童生吗？他难道不能去考？顿时甩开一切想法，更加发奋的读书了。只是他也没有去深思，为何自己独独对至哥他姐姐那么上心。

夏冬雪稀里糊涂的病了一场，在病中低调了度过了九岁生日，还得了一大堆珍贵的礼物，躺在床上养了一个多月，整个人胖了一圈。身子大好时已经临近新年。夏家人口虽然单薄，也有宗祠，落于杭州。夏子旭见东至和冬雪身子骨都不若去年那般虚弱，便决定全家回祖宅杭州过年。顿时一家子丫鬟婆子们心里高兴极了了，他们多是跟随夏家来苏州上任的家生子，如今听说可以回去过年，自然欣喜。而像秀月这种当地买来的丫鬟们，夏冬雪和母亲一商量，决定就地放他们回家过年，还赏赐了年货和双倍的月钱，着实让秀月受宠若惊，心中暗叹，一定要好好服侍小姐，如今她虽然只是夏府最底层的粗实丫鬟，但是她是小姐的人，即便是门口的大嬷嬷们，都会对她客气三分。俗话说，打狗也要看主人，这府里没了老太太，除了老爷和夫人之外，小姐面前的人最体面。比如思盈姑娘，如今才十二岁，便有许多管事上赶着去她老子娘那求亲了，看着秀月好事羡慕。她家四个丫头，上面两个姐姐都是嫁给农户，明明生了一副好模样，却成日里风吹日晒，种田耕地，然后还必须给婆家生儿子……生不出儿子就要受挤得，比如她娘，连生了四个闺女，在他们家的地位还不如那头能生产的小母猪。

“秀月，你又发什么呆呢！”思鹅自打升了二等丫鬟后，越来越有气势了，尤其是在这个新来的三等丫鬟面前，毕竟这园子里其他人都比她资历高，她只能在秀月这找找威严。

秀月平日里在家看惯母亲的脸色，自然知道思鹅的心思，急忙献媚道：“思鹅姐姐，你今日的头花真好看，我这刚晒了被子，正打算去给小姐的鸟儿备食呢。”她只管备食，却不能喂，因为小姐的鸟有专人伺候。

思鹅听见她说头花，一脸得意道：“小姐赏的，苏老爷送来的礼物呢，说是专送宫里的。”

“宫里？京城的那个皇宫吗？”秀月一副土老帽的模样，眼底全是羡慕的小星星。

“这世上还能有几个宫里……”思鹅一副自豪的表情，教训她道：“你好好干，小姐仁义，夏家大方，绝对不会亏待你的。我们年前要准备回杭州了，小姐屋子里你是唯一的本地户，月盈姐姐说，你年纪小，又是第一年回家，我们要给你撑场面，每个人都给你备了礼，拿回家孝敬老子娘吧。”

“啊，那真是太谢谢姐姐们了。”秀月心底着实感动了一番，这大户人家随便扔个东西，都够他们庄家一年的收成了。她按了按自己偷偷缝在衣服夹层里的碎银，若是带回去，她娘定会好好给她弄顿肉吃，谁说丫头没用了，她虽然不能下地干活，可也是有收入的人。

：新年

夏冬雪记忆中的都是在镇国侯府中度过的，薛老太君十分讲究，几个舅舅又都不是理事节俭之人，每到过节过年，府里虽然是一片欣欣向荣的景象，实则奢侈中透露出几分每况愈下的萧条。岁末寒冬，几个丫鬟帮衬着整理好了回杭州的行李，夏冬雪坐在窗前看书，几片枯黄的落叶随风而过，落到了她的书桌上。

月盈带着刚刚回家两天的秀月进了书房，吓了夏冬雪一跳。

“你怎么回来了？”

秀月腼腆的乐呵了一下，恭敬道：“我娘见我带回家那么多好东西，又知道小姐即将远行，偏让我拿来了一些她亲自腌制的咸菜。这不比咱们厨房里嬷嬷们的手艺，但是味道却别具一格。想着思鹅姐姐老说小姐近来口味重，便特意送了过来。”