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“也怪娘当你是孩子，有些话没讲清楚。”宁婉就道：“实话告诉你，先前我们出京前，还有人出主意送你到东宫当良娣讨好皇上，亏得我和你爹都没答应，如今听说太子薨了，我和你爹都庆幸，若是真送你过去，恐怕就要进尼庵住一辈子了。”

槐花儿听了也后怕，“我最讨厌到尼庵里听经，若是让我一辈子住在那样的地方，我就是没病也憋出病来。”

“成亲是女孩家最重要的事，可要擦亮眼睛挑个自己喜欢的，”宁婉就说：“你没事也该好好想想了。”

船在海上航行，空闲时间便多，宁婉又挑了个空儿向弟弟说：“你到闽地已经有三个多月了，不必说苍州、惠州转得遍了，就是鹿岛也住了许久。这一次跟着我们的船到宁州后，就上岸起程回辽东吧，别等到天凉下来路上便不好走了呢。”

石头这次到闽地果然长了许多见识，但更是明白姐姐和姐夫的诸多不易，便道：“如今姐夫人夹在朝廷和靖海王之间，怎么都是为难，不如找个机会辞了靖海王回辽东，家里的生意不错，日子也差不了！”

铁石是被皇上贬到闽地的，如今奉靖海王之命到宁州青州尚可，若是私自回了辽东，恐怕会给家里招来祸事，因此她只笑道：“你姐夫正当壮年，哪里就能回家闲居了呢。他虽然在闽地有许多难处，但靖海王对我们也的确不薄，且倭人之患的确要有人守卫，倒不能就走了。”又叮嘱弟弟，“槐花儿不小了，我们倒是想将她嫁回辽东，你家去后让你媳妇留意看看安平、虎台人家有没有合适的小伙子，一定要人品好人才好的，写了信告诉我们。”

石头就说：“其实靖海王世子就不错的，对我很殷勤，虽说是看在姐姐姐夫的面子上，但大家在一处玩时，我瞧着他对槐花儿十分用心。”

铁石便道：“你不知道靖海王府的乱事儿，前些日子靖海王有个私生子回来相认，如今世子的地位都有些动摇了。”

石头便吐舌道：“我也在鹿岛住了些日子，怎么一点也没听到？”

宁婉就说：“这些事岂能拿出来议论？你毕竟是外面的人，与他们无干，因此我也不告诉你，你反而自在。”

“无怪爹娘总说我考上秀才有个身份就好了，不必考举人进士当官的，原来他们知道我没这个头脑呀！”石头就自嘲地一笑，“看来我还是在家里打点生意就好了。”

宁婉就笑着拍了拍弟弟，“谁说你没有头脑的！只是你初到闽地当然不清楚。不过爹娘的话倒也不错，考举人考进士的哪里容易？便是考上了仕途也是艰难。现在爹娘年纪大了，你正该把家里的事情都担起来，能继续进学自然是好，不能亦不要紧，好好养着儿女，几代后宁家也未必不能改换门庭。再有这一次我给你带的海外良种，你回家后一定用心试种，我瞧着这些东西的产量着实高得很，若是成了，不只我们家受益，便是辽东人都能跟着借光呢。”

分别在即，姐弟间自然有许多话要说，宁婉又给辽东的亲朋好友都打点了礼物，特别是父母的那一份格外的丰厚，海外各色珍稀宝物包了两大包，让老人家看着开心。再加上靖海王府又派人送了程仪，见弟弟行李颇多，便又自家里派了几个兵士同行。

到了宁州，送石头转乘官府的江船不提，铁石这边与宁州守将商量港口之事，因既有诏令又有先前的交情，事情办起来倒还顺利。

石头回了辽东，果然为槐花儿打听了几家的小伙子，有北宁府路家的小少爷、指挥使须家的孙子、多伦陈千户家的儿子、还有瑞泓丰王掌柜的小子，年纪都比槐花儿相差不多，家世也都不错。

宁婉一个个想着，觉得都还好，但又下了不决心，见铁石也拿不定主意，终还是道：“这般肓婚哑嫁还是不成，我想带槐花儿回辽东，将她的亲事定下来！”槐花儿如今十五，再不赶着订亲恐怕就要耽误了。

如今铁石正忙着港口，是不可能离开的，因此也只能点头，却又感慨，“若是相看成了，恐怕也就要办了亲事，我岂不是看不到女儿出嫁了！”

若是让男家自辽东千里迢迢地来宁州迎亲着实不可能，以宁婉之意也是要在辽东家里嫁了女儿。此时就笑道：“不管我们谁给女儿送亲，她嫁得好才是最重要的。”

虽然相看亲事订亲没有那样容易，但只要想到这些，卢家人都觉得心里沉重起来，一家人就要分开了，而且槐花儿还是要嫁出去，再见面都不容易。唯有近来因靖海王船只出闽，控制了沿海一带，数次大败倭人还能为大家带来些许欣慰。

也是因此，原本宁婉准备带槐花儿自陆路回辽东一事，也暂时停住了。既然宁州建港之事极顺，铁石便有心将此地交给手下，自己带人北上预备在青州建起新港，如此这般，没多久一家人便一起乘船北上了。

归属

青州本是一处半岛，仿佛一只巨角自陆地伸入大海之中，如果能在最东的尖角上建起港口，与闽地遥相呼应，中间又有苍州、宁州等港口配合，对整个沿海形成合围之势，倭人之患基本可以杜绝。

当初铁石就已经看出此地之重要，而靖海王更是在向朝廷讨要诏令时特别挑了这里做为建港之地。这一次铁石着争北上青州，除了青州的位置着实重要之外，也因倭人入侵近来一直有向北的趋势。

不过宁州出发北上，难处却不少。闽地的兵丁船丁平时都只一身短衣，冬日里也也不穿棉的。他们到了宁州尚且觉得冷，若是再到青州，恐怕很难适应，需要补充许多厚衣物。而且亦有许多人担心，青州那边冬天滴水成冰，海岸恐怕也会被冻上，到时候这些海船可怎么办？

不过铁石却心有成竹，他告诉媳妇，“不要听外面的传言，靖海王年青时曾经于冬季在青州登陆过，如今我也带着几个向导，都是曾在这条艘线上走过许多次的，知道哪里有能停大海船的深水港。而且我还在虎踞山的时候，就听来往客商说过就是我们辽东也有海港冬天也不封冻的港口呢。”

为将者，不只要长于打仗，对于天文地理都要精通，宁婉知道铁石一向十分关注这些，因此就笑，“我哪里担心过？只给大家提前做好冬衣就是了。”一家人到了闽地之后，如今也同当地人一样只有单衣，不必说棉衣，便是夹衣也没有一件，如今正要做起来。特别是铁石和松儿的，宁婉还算着能不能在上面加一层油布防水。

做了夹的又做棉的，宁婉便顺手给靖海王世子也做了两套，他怎么也不肯留在宁州，一定要跟到青州，白将军又不在，铁石亦怕他一个人有什么不周全的，因此便将他带到卢家的这艘船上，如今与家里的几个孩子们重新混到一处，倒是什么都一样了。

海上的秋风又与别处十分不同，呼啸怒号，船队一路北上，更觉得彻骨寒冷，遭遇了数拨倭冠后，大家终于在冬日之前赶到了青州，也找到了停靠的不冻港，在岸上建起了临时的军营，对倭冠的防御合围已经形成。