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“我们搜过二楼了，那里没有人。”
突击队队长的话并非卡里帕里和布加勒迪尼将军想听到的。“他们肯定在里面某个地方，”将军坚称，“把整个总督府都搜一遍，我会派更多的人来。”
阿克巴、奥卡拉汉，还有他们的两个俘虏在齐膝深的水中，小心翼翼地走在地下狭窄的小道上。
“这就是你进来的路，对吗？”这个爱尔兰人迎着尼克的目光，试图在里面找到一丝叛逃的迹象。尼克默默地点了点头。他的心思在别的地方上，正和绑在手上的窗帘线作斗争。他很清楚一旦他们逃出去了，这两人一定会处理掉他和雅典娜的。不过在那之前，他们还是安全的，在大楼内把他们杀死只会等同于失去筹码。
他们拐过一个转角，看见一丝光亮就在前方——这段旅程就要结束了。
“快走！”阿克巴吼着。手中的左轮枪抵着雅典娜的肋骨。雅典娜双手被绑在背后，她加快了步伐，跌跌撞撞地走到奥卡拉汉身后。他转过来，粗暴地让她跪在地上。
尼克抓准时机，踢中了爱尔兰人的小腿。对方撞在了，枪从手中滑落，跌入水中消失得无影无踪。
随着最后的用力一挣，尼克终于解开了双手，迅速掐住了奥卡拉汉的喉咙。他的力量完全集中于手下的喉管上，但这毫无用处。阿克巴将雅典娜推开，她跌入水中。阿克巴试图将尼克从奥卡拉汉身上拉开，但失败了，于是他转而用手枪砸他的头。
攻击雨点一样落下，尼克疼得整张脸都皱成一团。他跪倒在地，水现在齐腰深了。当他抬起头来时，阿克巴用枪抵着他的头。
“不！”奥卡拉汉打断他，“你疯了吗？你现在射死他，外面的人就会涌进来，他们就在后面。”
这个穆斯林放低了武器，将尼克推进水里。“我们可以淹死他们。”他说着将尼克的头按在水下。
“让他起来，”奥卡拉汉命令道，“在他指给我们逃生路线之前先留着他。这下面是个迷宫。”
尼克从水里露出头来，呛得连连咳嗽，大口大口地喘着气。就在此时他看见了雅典娜——面朝下，手反绑在背后，一动不动。
“我的天！不！”他喊了一声连忙上前救援。奥卡拉汉和阿克巴则立于一旁看着他游到她身旁将她反过来。“我需要帮忙。”他大叫着，转向两人。
爱尔兰人先迈出一步，他向下望了望雅典娜的脸。“我想她死了。”他转身离开。
“那些美国人不会喜欢这个的。”阿克巴喃喃道。尼克将她搂近身旁。<i>这简直是一团糟。</i>他想着，垂头丧气的。那个穆斯林说的没错，这后果简直不堪设想。
***
乔恩·斯蒂芬森背靠着墙，陷入了沉思，完全忘了自己正处在一个庄严的环境中。
圣马可教堂又名黄金教堂，大概是这座城市里最著名的教堂以及最广为人知的拜占庭式建筑典范了。然而对于这个冰岛人而言，这里仅仅是个避难所，好让他躲避那个想要他命的狙击手。
从纸之门出去太危险了，不能再待下去了，而且现在看来要想从教堂中找到出去的路只有靠运气了。在沉沉夜色与寂静中，他重整了一下思绪，考虑了阿克巴和谢默斯的生死。
他躲在祭坛屏风后，达勒·马塞内家的皮耶尔·保罗1以及雅克贝罗2所制造的华丽雕像正俯视着他。左边的大理石栏杆上装饰着福音传道士青铜雕像以及四贤像。
没有一样是他非常欣赏的。
他打开背囊检查里面的东西。他有足够的子弹和炸药来达到他的收腰目的，但人手不足让这变成了自杀性任务。由于情况有变，这个决定并非一时草率，而是势在必行。奥卡拉汉和阿克巴分散众人注意力的同时，他只要完好无损地抵达目标身边就行了。他敢肯定他们会明白的。
他再一次看向了自己身处的环境，意识到一旦军队在总督府里遍寻未果，就会来搜索教堂，但那个狙击手才是他最担心的。他站起来，走向大楼深处。
<i>一定有办法离开这里的。</i>
毫无预警地，教堂厚重的大木门“吱呀”一声打开了，带着步枪和强力探照灯的士兵鱼贯而入。
***
在丹多罗酒店的紧急会议室里，卡里帕里和布加勒迪尼召集了一组智囊团计算这次失败救援的损失：五人死亡，十一人受伤，而人质和犯罪团伙仍然丝毫不见踪影。
黎明即将到来。
“他们一定在这里，”将军坚称，“如果要把整幢大楼拆开才能找到的话，那就拆吧。”
他的话引起了全场怀疑和震惊。威尼斯总督府自14世纪建成以来，经历过无数的战火、政治及国内动荡的洗礼，而现在，这个男人居然敢下令亵渎它！
