第九章 陈年老债还得新人偿 (第1/10页)
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可是,他有一点没有想到,那就是狼王老奸巨猾。他要彻底断了余海风的后路,肯定不会给余海风机会。如果余海风不来找他,白狼所带的土匪,会慢吞吞地进入伏击地点。余海风来找他,并且来求他,使得他突然冒出了一个新主意,一面给了余海风令牌,另一面,又用飞鸽传书,命令白狼将伏击地点向前推进一百多里。
转眼又到了冬天。
洪江商人开始准备冬眠了,大宗的生意,通常都会停下来,尤其是必须走茶马古道的大宗生意。不过,这个冬天有了意外。一年多来,洪江商人的日子并不好过,许多人亏了本,于是就有人想在这个冬天做一些弥补。
亏钱最多的是风云商号。他们不是在生意上亏了钱,而是营救余成长的时候,不仅花光了所有的流动资金,还借了很多钱。这些钱,在账面上根本无法体现,甚至很难说清这些钱到底怎样消失了。余成长出来后,便想借助这个冬天,再去云南运一批货,弥补一下亏空。
正当余成长四处借钱进货的时候,白马镖局押运一批货到达云南丽江,再帮许记药材押一批藏药回洪江。由于滇藏公路大雪封山,马帮在路途耽误了,白马镖局到达时,西藏的马帮还没到,他们只得在丽江住下来。
闲着也是闲着,马占山、马占坡以及雷豹几个人在大砚古城逛街景,正行着,迎面过来一辆马车,在他们面前停下。赶车的年轻人对他们拱了拱手,道:“请问几位可是洪江白马镖局的?哪一位是马总镖头?”
马占山抱拳回礼,答:“在下就是。请问阁下有什么事?”
年轻人微微一笑:“马总镖头,我只是一个赶车的,受人之托,邀请马总镖头到西南客栈一聚。”
白马镖局只是保镖,身上除了盘缠,并没有多余的银两。再说,丽江是他们常走的线路,地头很熟,也不担心会出什么意外。问了几句后,四人上了年轻人的马车,一路高谈阔论,来到西南客栈。西南客栈是大砚镇最豪华高档的客栈,住的都是富裕的商人或者过往的官员。白马镖局只是走镖之人,不愿意在贵的客栈扔银子。
年轻人把他们送到客栈门口就离去了。马占山看了看客栈大门,迈步进入。
进去是一个院子,虽然马占山知道这种高档客栈会比下等客栈安静,但没料到会静到如此程度,一点声音都没有。他站在院子中,看院中的树。家乡的树,早已经落尽了叶子,但丽江竟然还有绿叶,倒是一件奇事。
一个穿黑色西装、头戴礼帽的人从里面走出来,隔着还有一段距离,便主动打招呼:“马总镖头,冒昧请你来此一叙,不到之处,还请谅解。”
马占山看清楚了,此人竟然是英国商人艾伦·西伯来。马占山一拱手,道:“原来是西先生,幸会,幸会。”
西先生迎过来,和马占山等握手。马占山等虽然见多识广,对外国人的握手礼,还是不太适应。
西先生将他们请上二楼,里面是一间茶房,一张大茶几,茶几边是一个火炉,火炉里燃着炭火,上面挂着的铜壶冒着热气。“四位请,我来泡茶。”艾伦·西伯来摘下帽子,微微一弯腰,做了一个请的动作。马占山四人是粗人,根本不习惯这样彬彬有礼。
马占山一抱拳,笑道:“西先生,你就别客气了!”
“请坐。”艾伦·西伯来提了水壶,放在茶几上,自己也坐了下来,开始泡茶。
马占山问道:“西先生,你怎么在这里?”
艾伦·西伯来说,上次离开洪江后,他回了一趟英国,不久才重新回到缅甸,昨天才到了丽江。因为在街上看到白马镖局的镖旗,才知道故人在此,所以冒昧约来一叙。
白马镖局和艾伦·西伯来有不少生意来往,彼此算是非常熟悉,真有点他乡遇故知的感觉。西先生又问马占山这一年多的情况。马占山直言相告,因为禁烟,洪江的生意一落千丈,市面开始清淡,白马镖局也少赚了很多钱,很多以前不接的单,现在也不得不接了。
艾伦·西伯来说:“马总镖头不用担心,很快就又要做鸦片生意了。”
马占山一惊:“又要做了?西先生的消息从哪里来?”
艾伦·西伯来说:“我们大英帝国已经向中国开战,马总镖头不知道?”
“这一路行来,确实听到很多开战的消息。”马占山说,“只不过所为何事,结局如何?”
“为了鸦片。”艾伦·西伯来说。
马占山大吃一惊:“为了鸦片?鸦片交易,只是商人之间的事。英国政府,会为了商人和另一个国家打仗?”
艾伦·西伯来摆了摆头,说:“你们中国人不懂商业,以为商业只是商人之间的事。所以,在中国,士农工商,商被认为是末流。但在我们大英帝国,商人的地位是非常高的。我们政府高层,既是政治家也是商人,商业利益就是国家利益。”
马占山说:“洋人会为了商人而开战,闻所未闻啊。”
艾伦·西伯来说:“清政府只要输掉这场战争,就得同意我们的条件,开通商口岸。那时,鸦片就能公开进入中国。”
马占山说:“哪怕如此,路上也不太平啊。”
“你想过没有?如果你像我一样,建一支洋枪队,你们还用怕土匪吗?”艾伦·西伯来说。
马占山道:“我倒是想,可洋枪那么贵,我买一两条能买,可一两条洋枪没有用,想多买几条,又没有那么多钱!”
艾伦·西伯来笑道:“我送你十条长枪,十条短枪如何?”
马占山一愣:“你说什么?”
艾伦·西伯来拍了拍手,门外的华生和杰克推门进来,从房间的角落里拖出两口箱子,在四人面前打开,里面是崭新的快枪。马占坡、雷豹等三人发出一声惊呼。马占山脸上抖动了一下,眼神贪婪起来:“这枪是送给我吗?”
艾伦·西伯来微笑道:“送给马总镖头!”
马占山连声音也变得有些颤抖:“无功不受禄,怎么好受西先生如此厚礼?”
艾伦·西伯来正色道:“这东西运到中国很贵,但在我们英国,值不了几个钱。当然,我也不是没有条件,很快,我将重回洪江。在洪江,我必须有一个合作伙伴。”
马占山显得非常犹豫,鸦片生意,他确实想做,问题是,朝廷正在禁烟啊。
西伯来似乎看出了他的心事,说:“请马总镖头放心,现在这种形势,我肯定不会回洪江。我所说的是中英这场战争结束,中国政府全面放开贸易以后。”
马占山一颗悬着的心放下来,说:“如果中国政府同意鸦片交易合法化,那绝对没有问题。”
有了这些枪,马占山的腰杆子一下硬了,当晚,和艾伦·西伯来喝得大醉。接下来几天,他们也不再闲了,由华生和杰克教白马镖局的人打枪。
从丽江回来,马占坡、雷豹以及马智源的腰杆子全都硬了,既然有了枪,那就应该炫耀一番,大家应该扛着枪进入洪江城。可马占山有自己的想法。现在,赚钱对于马家来说,已经不是第一要务,报仇才是最重要的。艾伦·西伯来表示要送给他枪,他之所以一口答应,也是考虑到,这批枪可以让他的报仇大业变得简单起来。
马占山并没有直接把枪运回洪江,而是半道上改变方向,去了鹰嘴界。
野狼帮被古立德赶出了野狼谷,跑到鹰嘴界才站稳脚跟。让狼王没想到的是,逃到鹰嘴界还真有好处,毕竟这里是三省交界,三省的官府,都跑来暗送秋波,目的只有一个,希望野狼帮别在他们的管区内犯事。不仅是交界的府县,就连相距较远的宝庆府和洪江汛,也都派人过来和狼王交涉。狼王正需要时间休整和发展,因此和这些人来往密切,队伍也慢慢壮大,陆续又有了四百多人。
俗话说,人多好种田,人少好过年。转眼到了年关,狼王还真有些犯愁了。几百人的队伍,一个月就能吃下一座山,过年过节,还得往家里搬点过节物资。毕竟,这些人都成了职业土匪,当土匪就是为了养活一家人,如果不把他们的福利搞好,谁愿意替他卖命?鹰嘴界这个地方,在三省交界,四处都是穷人,要搞点物质,不是一件容易的事。