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可可树上的还带着绿色的巧克力果，被早晨的阳光镀上了一层金黄色，奥拉旭上校在一行行栽得整整齐齐的树中间慢吞吞地踱着步。这些可可树栽了有五年了，种植园里正在结出第一批果实。在这儿，那座森林也就矗立在外边，还是那么咄咄逼人，神秘莫测。他和手下的人用火焰、刈刀、斧头、镰刀开拓了一片林地，砍下了巨大的树木，赶走了美洲豹和鬼怪。随后，种下了可可林，为了使产量可以更多，规划得万分仔细。五年后的现在，可可树都开了花，这一天早晨，可以看见树身上挂着一个个小小的果实了。
这是第一批果实。阳光把它们染上一层金色，这会儿，奥拉旭上校继续慢慢地踱着。他大约五十岁，生得浓眉大眼，脸色阴沉，脸上有些麻斑。他用一双长着老茧的大手，拿着一卷烟草和一柄大折刀，在做一支香烟。好久以前，当他还不过是里奥·多·布拉索一个种植园里的一名驴夫的时候，这双手曾经对驴子使过皮鞭。后来，上校成为当地的一个拓荒者，这双手还学会了怎样使用连发来复枪。
关于他，流传着不少传说。在伊列乌斯、塔博加斯、帕莱斯蒂那、费拉达斯、阿瓜·布兰卡和阿瓜·普雷塔[22]等地方流传着许多关于他的故事，那是连上校自己也不知道的。在伊列乌斯的天主堂里对圣若热做祷告的虔诚的老太太们，惯常说什么费拉达斯的奥拉旭上校把魔鬼关在一只瓶子里，藏在他床底下。他怎样捉住魔鬼的呢，那可说来话长啦。据说，在一个狂风暴雨的日子里，上校把自己的灵魂卖给了魔鬼。魔鬼做了奥拉旭的忠仆以后，就处处奉承他，满足他的要求，增加他的财产，还帮他对付他的敌人。可是总有一天——老太太们讲到这里，总少不得用手画一个十字——奥拉旭会来不及忏悔就咽气的，于是魔鬼就会从瓶子里跳出来，把上校的灵魂带进地狱深渊。上校是知道这段故事的，每次听人讲起，总是哈哈一笑，这一声短促的干笑，在有些早晨，甚至比他的气呼呼的吆喝更来得可怕呢。
还有些传说跟事实比较接近一点。鲁伊律师几杯酒一下肚，就喜欢提起好多年前，在一桩诉讼案中，他怎样替上校辩护来着。奥拉旭被人控告曾万分残忍地谋害了三个人。据起诉书说，他把其中某一个人杀害了还不算，竟把他的耳朵、鼻子和舌头都割了下来，并且还把他阉割了。鲁伊律师被聘请为辩护人，全力争取无罪开释。他辩护得十分出色，在辩词中说，这控诉真是“大大的不公正”，还说，这是“那批既无名誉，又无自尊心的匿名仇敌所捏造的无耻谰言”。结果大获全胜。这篇辩词使他成为一个著名的出庭律师。他在颂扬上校的时候，称他为本地区最得人心的种植园主人之一，说他不但在费拉达斯盖了一座小教堂，眼下正在塔博加斯修建天主堂，说他是个奉公守法的人，两度当选为伊列乌斯的市参议员，又是共济会分会的会长。难道这样一位人物会干下这种滔天大罪吗？
当然啦，人人都知道他是有罪的。
这件事是由一份可可合同引起的。黑人阿尔蒂诺跟他的小舅子奥尔兰多，和一个名叫扎卡利奥斯的朋友三个人一起，跟奥拉旭达成一个协议，替上校栽一片可可林。他们砍掉了树林，把土地上的草莽放火烧个干净，然后种下可可树，在一行行可可树之间播下苦薯和玉米，这样，在可可树长大所需的三年期间，他们可以有些东西来维持生活。等三年的期限满了，他们去找上校，打算把可可林移交给他，收取种植的费用。长成的可可树，每英尺的价钱是五百雷斯。他们打算拿到了钱，自己买一块地，在什么地方买一小块林地，然后把它开伐，种植可可树。他们觉得很高兴，在公路上边走边唱。
一星期前，扎卡利奥斯曾带着玉米和木薯粉，上种植园的铺子去换干牛肉、朗姆酒和扁豆。他在那儿碰到了上校跟他谈了一会儿。扎卡利奥斯把可可树的情况讲了一遍，他的雇主说，三年的期限快满了。后来，奥拉旭请这位客人到大厦[23]前廊上去喝一杯酒，问起他和他的伙伴们有什么打算。扎卡利奥斯就跟他说，他们打算买一块林地，把它开伐了，搞一个可可林。上校不但十分和蔼可亲地赞成这计划，甚至还表示愿意帮他们的忙。他们难道不知道，他有最出色的种可可树的林地吗？他们可以在费拉达斯那一带他名下的大片土地中随意挑一块。这样做对他来说更好，因为他可以不用付什么钱了。扎卡利奥斯兴高采烈地回棚屋去了。
期限满了，他们去见上校，告诉他长成的可可树一共有多少英尺，还通知他，他们想买哪一块林地。双方都谈妥了，几杯朗姆酒一喝，就做成了交易。然后奥拉旭开口了。
“你们可以把树林先砍伐起来，”他说，“过不了几天，我到伊列乌斯去的时候，会通知你们，你们就可以一起去，我们大家到土地登记处去，白纸上写黑字，写写明白。”
有人提起要一份地契，可是上校叫他们不用担心，过一个月光景，他们就可以到伊列乌斯去的。三个人打躬作揖，说着好话，就告辞出来。
第二天，他们就动身上那个树林去，动手砍下树木，盖了一座棚屋。一天又一天地过去了，上校到伊列乌斯去过两三回了，他们也已经在栽可可树了，可是还没拿到什么字据。有一天，阿尔蒂诺鼓起了勇气，对上校提起这件事。
“请原谅我，上校，我们可想知道什么时候才能拿到地契。”
奥拉旭一听他们不信任他，起先大为震怒。等到阿尔蒂诺赔了不是，他就解释说，已经通知他的律师，鲁伊律师去办理这桩事了。日子不会久了，过不了几天，他就会叫他们来，一起赶到伊列乌斯去，把这问题解决的。可是，日子过得很快，第一批可可树的树苗已经在这片新辟的田地里茁壮生长，早晚会长成大树的。阿尔蒂诺、奥尔兰多和扎卡利奥斯亲亲热热地瞅着这些树苗。这些是他们自个儿的树，是他们在一片亲手开拓的土地上亲手栽下的啊。这些树苗就会长大，结出黄金色的果实，那就等于是钱啊。他们全都忘了什么地契不地契。只有阿尔蒂诺一个人有时候想到这件事。他认识奥拉旭上校很久了，不信任他。虽然如此，等到有一天，他们得悉包括他们那块地在内的“蜂鸟种植园”已经卖给了拉米罗上校的时候，还是全都吃惊得目瞪口呆。
他们决定去找奥拉旭上校，把这桩事谈谈清楚。阿尔蒂诺和扎卡利奥斯上大厦去，奥尔兰多留下没去。他们没有见到上校，上校在塔博加斯。第二天，他们再去，上校在费拉达斯。于是，奥尔兰多决定亲自出马。对于他，这片土地就是一切，他才不想失掉它呢。门房跟他说，上校在伊列乌斯。他点点头，一直冲进大厦，在饭厅里找到了奥拉旭，只见他正在吃饭。上校抬眼望望这个他以前雇用过的工人。
“想吃东西吗，奥尔兰多？想坐下就请便吧。”
“不用，谢谢你，老爷。”
“什么风把你吹来的？出了什么新的事吗？”
“是，老爷，有，有一个挺糟糕的消息。拉米罗上校上我们那儿去过，说什么我们的可可林是属于他的。他说是打你手里买下的，上校。”
“要是拉米罗上校这么说，那就准没错儿啦。他不是个会说谎的人。”
奥尔兰多站着，眼睁睁地望着奥拉旭，可是上校管自继续吃饭了。客人呆瞪着上校那双长着老茧的大手和那张浓眉大眼的脸蛋。
“你真的卖掉了吗？”他终于问。
“这不干你的事。”
“可是你早就把那块林地卖给我们了，你难道忘了不成？根据那可可树合同，你该给我们一笔钱，这就是顶替那笔钱的。”
“你有字据吗？”奥拉旭还是照样吃着饭。
奥尔兰多转着手里握着的大草帽。他完全明白他跟他的伙伴们遭到了多大的灾难。他明白，他们如今已经没有什么土地、什么可可林了，他们已经一无所有了。他觉得眼前有一片红光，在影影绰绰地闪烁着。他不再好好地衡量该说什么话了。
“这可不是闹着玩儿的事，上校。我警告你，哪天拉米罗上校踏进我们的可可林，哪天你就会受到报应。再考虑一下吧。”
他说罢就一手推开侍候上校吃饭的黑人女仆费莉西亚，走出屋去。奥拉旭继续吃着，好像根本没有发生什么事。
当天晚上，他带着手下的暴徒，来到这三个朋友种植的可可林里。上校一边朝棚屋走，一边说，他要亲自来对付这帮家伙。随后，他用一柄削刀，割掉了奥尔兰多的舌头、耳朵、鼻子，跟着，脱下这可怜虫的裤子，把他阉割了，然后带着手下人回种植园去。后来，其中有一个因为酗酒，给警察抓了去，被控犯了杀人罪，奥拉旭却还是照旧干笑了一声。那人被宣告无罪释放了。
他手下的“雅贡索”[24]，换句话说，他雇用的暴徒，都总是说：奥拉旭上校是个真正的男子汉大丈夫，值得替这种东家效劳。他从来不肯让一个手下人留在监牢里。有一回，为了营救一个手下人，他竟然离开了种植园，特地赶到费拉达斯的监狱去了一趟。他把那家伙从铁窗里放了出来，就当着法院书记官的面，把起诉书扯得粉碎。
不错，关于上校，流传着许许多多的传说。据说，他在当上反对党党魁以前，为了弄到这个位置，曾经打发一批暴徒去埋伏行刺当时的党魁，那是塔博加斯的一个商人。他们就这样替他干掉了这个对手。事后，他把这罪行推在他的政敌身上。今天，上校是当地的无可置疑的主宰，这一带地方最大的种植园主人。而且他还在计划大大扩展自己的产业。人家宣传这一类关于他的故事，又有什么大不了呢？地主和工人都尊敬他，佃户和小可可林的主人也尊敬他。他有数不清的仆从。
且说这一天早晨，他在一行行结着第一批果实的小可可树中间踱着步。他用一双长着老茧的大手做好了一支香烟。他慢慢儿抽着烟，头脑里什么都不想，既不想人家散布的那些传说，也不想党刚从巴伊亚派到塔博加斯来工作的律师维尔吉里奥。他甚至也不想自己那又年轻又漂亮的妻子埃丝特。她是在巴伊亚由嬷嬷教育的，父亲是伊列乌斯的老商人萨鲁斯蒂诺，把她嫁给了上校，觉得万分荣幸。她是上校的第二个妻子，第一个在他当驴夫时就去世了。埃丝特身材苗条，肤色白皙，容貌美丽，带着一点儿忧伤的神情。说真的，在奥拉旭上校的生活里，只有她才能使他愉快地微笑，使他笑得跟他惯常的笑法不同。可是他眼前也不在想埃丝特。他什么都不想。他一眼望出去，只看见可可树上小小的果实，还带着绿色，那是这可可林结出的第一批。他伸手摘了一个可可荚，温柔地、淫荡地抚摸着，就好像正在抚摸埃丝特那年轻的肉体一样，轻怜蜜爱地，带着无比深沉的爱欲。
