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穿上男仆送来的大衣，卡尔·霍克利大步向门厅方向走去，在路过管家勒杰身边时，他状似自言自语地低声说道：

“失忆前的戴维斯小姐是一位非常优秀的英伦淑女，却绝对不是我想要的妻子，而露丝……或许她能带给我一种我向往的比较纯粹的婚姻生活，但……呵，谁知道最后结果会怎样呢？不过，无论如何，总归算是一个不一样的选择吧。”

午后四点整的钟声敲响时，丹宁男爵府内布置得最豪华的鸢尾花水晶方形厅内飘起了袅袅茶香，甜蜜蜜的焦糖味道和浓郁香醇的奶油香气同样充盈在空气中。

阳光透过明亮的玻璃窗铺洒在柔软的卡帕多西亚地毯上，为整个房间营造出一种金色的神秘东方风情。

裴湘坐在靠近花架的小圆桌旁，微笑着聆听妹妹凯瑟琳和几位年轻女士讨论今年即将开启的伦敦社交季。

作为什么都不记得的不幸的戴维斯家的大小姐，她如今是最好最可爱的倾听者——从不表达反对意见并且对每个人的每句话都投以信赖的目光和鼓励的微笑。

不知不觉中，每个在她身边聊天的人都打心底放松了下来，彼此交流探讨的内容也变得更加丰富深刻，不再只是浮于表面的寒暄客套和泛泛之谈。

就在裴湘听得津津有味的时候，水晶方厅的大门被缓缓打开，几位衣着入时的男士陆续走了进来。

打头的那位身材魁梧，目光炯炯，如果单看他的容貌的话，可以说得上一句相貌堂堂了。但是他那微微扬起的下巴和眼睛里的傲慢神采，总会给人一种盛气凌人的张扬之感，让他和友善可亲温文之类的词语毫不相干。

这位高大健硕的年轻男士，就是来自美国的托马斯·布坎南。

托马斯·布坎南走进客厅后，眼神习惯性地在身材微微丰满的露丝身上停留了片刻，而后才若无其事地侧过头，对着坐在最中间的裴湘露出了一个热情又自信的笑容。

但“不巧”的是，裴湘正好低头喝茶，非常完美地错过了布坎南先生的殷勤姿态。

而在客厅大门重新关上之前，另一位来自美国的豪门子弟卡尔·霍克利也踏进了这个用来享用下午茶的奢华房间。

这位先生有着一头漂亮的黑色短发，身材同样挺拔，但和热爱运动的橄榄球防守端锋布坎南相比，他就显得斯文内敛了许多，如同一位彬彬有礼的英伦绅士。

不过，如果仔细观察他的表情的话，就会发现，这位霍克利先生其实和布坎南有着如出一辙的傲慢，甚至还要更加冷漠深沉。

更有意思的是，霍克利走进房间后，他的目光最先落在了裴湘身上，眼底有着一丝不易察觉的探究与好奇，而后才望向坐在最左侧的露丝。

与此同时，在看到最末走进来的霍克利之后，露丝的表情有瞬间僵硬，唇边的嫣然笑意也不像之前那样舒展轻松。似乎对于她来说，真正悠然愉悦的下午茶时光已经提前结束了——在虚伪傲慢的卡尔·霍克利走进来的那一刻。

霍克利对露丝的细微表情变化毫无所觉，在他看来，凯伯特小姐一直都笑得非常矜持文雅。

这时，布坎南已经走到了裴湘身边，打算在她斜对面的稍远空位上坐下来。不料裴湘身侧的凯瑟琳却忽然站起身来，笑着对心不在焉的露丝伸出手，语气轻快地说道：

“露丝，还记得咱们之前讨论过的那幅画吗？我已经把它拍下来了，就挂在这间客厅东侧的水晶壁灯附近。你要和我一起去看看吗？”

露丝正想找借口远离霍克利，此时一听到凯瑟琳的建议，立刻高兴地站起身来，用略显急促的语气迅速答复道：

“太好了，我非常喜欢那幅作品，没想到有机会近距离欣赏它。凯瑟琳，你该早些告诉我的。”

话音未落，她就牢牢拉住了凯瑟琳的手，好似再晚一秒钟，那幅她“心心念念”的画作就会消失似的。

“计谋”成功，凯瑟琳笑吟吟地望了布坎南一眼，同时眸光微微一转，轻巧地落在她之前坐过的椅子上，无声示意布坎南坐到裴湘身边。之后，她便和露丝挽着手离开了圆桌的位置。

裴湘把凯瑟琳的小动作一一看在眼中，心底蓦然升起一丝不悦。

在她已经明确表示过对布坎南没有喜爱之情后，这个家里的每个人都没有真正重视过她的喜恶与改变。他们依旧用一种理所当然的态度热心地撮合她和布坎南，仿佛从来没有察觉到她的冷淡与不耐。

“怎么会察觉不到呢？不过是没必要察觉而已……”望着凯瑟琳和露丝的背影，裴湘在心里摇了摇头，眼底悄然浮现一抹淡漠疏离，“算了，早该料到的。”

她轻轻弯了弯手指，不着痕迹地垫了一下茶盘的边缘，于是，盛满红茶的杯子在布坎南落座时瞬间掉落，正好打湿了她的裙摆。

“抱歉，是我失礼了。”裴湘迅速起身后退，又招手示意客厅女仆过来收拾“意外”掉落的茶杯和水渍，“刚刚有些走神，被布坎南先生忽然坐过来的动作惊了一下。”

裴湘朝着另外几位参加下午茶的客人微微颔首致歉，而后落落大方地表示要失陪一会儿。

自然没有人会因为这样的小意外而责备裴湘。

之前一位特别喜欢和裴湘分享趣闻的女士更是直接打趣布坎南的高大身材，说如果是她自己的话，坐在身边的人忽然从娇俏玲珑的凯瑟琳换成了健壮的运动员先生，猛然回神后也会吓一跳的 ，说不定要打翻整张桌子的。

“尤其是安妮刚刚经历了一场可怕的致命危险，肯定时常感到后怕惊慌的。哦，可怜的甜心，真希望她能尽早摆脱那些阴霾。”

“多莉丝，别太担心了，上帝会垂怜小安妮的。”

“但愿如此。对了，我们刚刚提起……”

裴湘离开后，水晶方型厅内的客人们仍然在享受着美好的下午茶时光。布坎南虽然有些遗憾再次错过了和戴维斯小姐近距离相处的机会，不过他很快就被其他年轻姑娘吸引了注意力。

不一会儿的功夫，他就眉飞色舞地讲起了自己参加过的一些重要橄榄球赛事，并竭力描述自己的勇猛强悍和英明果断……

另一边，返回卧室的裴湘在女仆朱娜的帮助下慢腾腾地换上了一条舒适的新裙子，又不紧不慢地挑拣了几样首饰试戴，一直拖延到不能再拖延的时候，她才离开房间往水晶厅走去。

只是，在重返下午茶聚会之前，裴湘意外地发现那位曾经救过她的霍克利先生正站在走廊尽头的拱形窗前，脸上的表情……似乎并不太愉快。

“霍克利先生？”

裴湘在霍克利转身望过来的时候，停下了脚步。

作为一个已经踏入社交界的戴维斯——丹宁男爵的长女，此时此地，她当然不能忽视一名来宾的郁郁寡欢。

——她喜欢所有可以延迟返回水晶方厅的正当理由。