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“好。我们到了汝阳，都换上便装，对外只称是生意之人，我是老板，你是伙计。”
“是！大人！”
“什么大人？……我告诉你啊？这么叫可就生份了啊？”刘正文不高兴地说。
“那……这样吧！在官场，堂前，我还是叫你大人，私底下就叫你刘兄，如何？”上官飞只得说。
“这还差不多！”刘正文这才笑到。
“嗳，刘兄，不是听说你早已取妻，怎么又有个新夫人？不怕那位生气啊？”聊完了正是，上官飞又想起这了这事，不由打趣说。
“唉！……”刘正文看着他打了个唉声，
“怎么？刘兄也有难言之隐？”上官飞问道。
“唉！贤弟哪里知道为兄落榜后艰难的日子？……”
“什么？刘兄也曾落榜？”……
第2章汝阳平叛之街头重逢
“当年我上京赶考，为的是婉儿。家父嫌她卖艺出身，行为放肆、不懂礼教，不配嫁到书香门第。可我打第一眼就喜欢上她，经常特地去给她捧场，为了接近她，还拜了她爹为师，跟他们学杂艺呢！她爹也很喜欢我，有意成全我们，让我们一起练功。为了她，我还差点跟父亲反目。后来干脆书也不读了，功也不练了，尽跟他们走街串巷了。父亲气坏了，可又怕我误入岐途，耽误了大好前程。于是只好答应了这桩婚事。不过'有个条件，就是完婚之后马上赴考。我费了这么大劲才征得他的同意，高兴之下，一口应允了。可怜的婉儿，新婚三日就被我丢在家中，一丢就是三年。……”
“刘兄三年没有回乡？”
“那年应试落榜，自觉无颜回家见老父，故而留了下来，准备来年再考。……”刘正文顿了顿又说，“可是第二年又落榜了。当时我十分沮丧，又十分地不甘。为了能让婉儿过上扬眉吐气的日子，我必须拼一把。于是我又留了下来，可是腰中银两已用光；为了胡口度日，还有笔墨纸砚的花费，我不得不拉下脸皮，去风花场地替人端茶倒水、扫地擦桌，这才结识了若秋。她当时是百花楼的一名歌舞妓，因姿色出众，舞技非凡，当选花魁，成了当地的走红人物。对我也是格外地照顾，感激之下，允她高中之时，便是她出泥潭之日。如今我高中皇榜，哪能言而无信？于是帮她赎了身，可她自小被卖入青楼，没有亲人也无有去处，对我也是一片真情，既然她愿意作小，我也只得把先她留下，再告诉婉儿。……”
“哦，对了。那年大水，冲垮了许多农桩，不知你家是不是也在其中？”上官飞忽然插话说。
“什么？”
“我家流放来到江洲，在山上搭个草棚就过日子。你我虽然同在一洲，却是一南一北相隔甚远。我也不敢去你家串门，怕有辱你们大户门庭。所以你家的事我一无所知。……”
“可能是你祖辈的关系，才让你如此自卑，不肯应试的吧？”
“官场黑暗，不考也罢。再说有银子贿赂考官，还不如买几块地来种呢！”上官飞淡淡的一笑说。
“你呀！说你什么好？…
你就甘愿一辈子躬耕？”
“不然教几个童子识字也不错。……行了，别说我了，你还好好想想你自己吧！就这么把二夫人带回家，不怕她受不了啊？”
“我也想早日把她接到身边，跟她解释若秋的事，可她没了音讯，我又如何求得她的原谅？……”刘正文哀怨地说。
“刘兄不必忧伤，这趟汝阳之行，可顺路找找她，说不定就找着了。”上官飞安慰他说。
“对呀！婉儿家祖籍就在汝阳，说不定她把我爹带回她的老家了！”刘正文转忧为喜。
“那可太好了！你们一家终于可以团聚了！”上官飞也高兴地说。
“可是，婉儿性如烈火，一旦知道这事，岂容我解释？她整日舞刀弄枪的，到时候还不知会闹出什么事来？”刘正文又担起心来。
“哦？这大夫人倒是位奇女子？刘兄好福气！得一刚一柔两位贤内，真是人生完美啊！”上官飞羡慕道。
“贤弟就不要取笑为兄了！到时还要贤弟调解说和、多多美言哪？”
“那是一定的。刘兄不必担心，我想大夫人也并不是一位不通情理之人吧？她若知道了你的艰难，一定会原谅你的。”上官飞宽慰他说。
“但愿吧！”刘正文长叹一口气说。
一行人驱马赶车，不日就到了汝阳地界。
“也不知婉儿可回了这里？”
“大人不必焦虑！这年头有几个女子出来卖艺的？稍稍一打听就知道了。如今我们已经到了汝阳地界了，大人行事可要格外小心了。”
“贤弟提醒的是。婉儿老家是苏家庄，还要劳烦你帮我把她接来，提前劝劝她。我和若秋在城里的客栈等你们。”
“刘兄不必客气，我一定让她高高兴兴地接受二夫人。”上官飞说完，下车走了。
经多方打听，才打听到苏家庄的所在。可到那儿一问，才知这地方有好几个苏家庄，上官飞只好一处一处去打听。
这天，他路过一个小镇。这小镇很不景气，依稀看到三两家店铺，还冷冷清清。街道上也只有几个行人，有气无力的在街头徘徊。一个肤色黝黑的少妇，背着一个孩子，站在街头对着路人抱拳央央说“各位乡邻，小儿已经一天没沾米汤了。今天当街卖艺，不为钱财，只为一口米汤。各位要是觉得我耍得好，就请赏我们一碗米汤，小妇人感激不尽！”
说着，放下小孩，拿起大刀耍了起来。无力的路人也不免好奇的停下脚步，过来观看。不一会儿就聚集了一堆人。那少妇耍罢大刀，又舞了一路棍棒。看样子她也是几天都没吃饱饭，拼尽力气讨路人打赏，不一会儿就气喘嘘嘘，汗水淋漓。
上官飞站在人群中暗想这年头还有带着孩子出来卖艺的？她们男人干嘛去了？……
围观的人也不时的叫上几声好。那少妇这才擦了擦汗水，拿碗在人们面前走一圈。
“我们自己都没有米下锅了，哪来的米汤给你啊？”一老者摇一摇头走了。
“姑娘，看你年轻轻的就守寡，还带着这么点儿大的孩子，真不容易啊！我要是有口吃的，一定分你点儿。”一中年夫人同情地说。
“姑娘，还是找个人改嫁了吧？兴许还有条活路。”
“唉！这年头像她这样的多了去了，她还能嫁个什么样的人家？”
“唉！可怜哪！”……
围观的人都甩着头走开了。
“我不是寡妇！我丈夫会回来的！……”看着众人都摇头离去，那少妇伤心地抱着孩子“都是娘没用，没能给你讨来吃的。……”
看到她们如此凄惨，上官飞实在不忍，忙从怀中拿出几粒碎银，递给那女子“小娘子，拿去给孩子买点吃的吧！”
