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书楼里有一排排书架矗立,光线比别处稍显昏暗些,这些书籍又是最怕水火的,等闲也不敢带灯烛进去,母女两个整理到日倾西山的时候也就停手了。
沈家的规矩并不算太严,因书楼靠近玲珑山馆,母女俩便在此处用饭。
整个沈府就数玲珑山馆最是阴翳清幽,值此暑热未褪尽之时,在中庭的老槐树下闲谈用饭,甚是怡然。饭后沈夫人得空,便是帮她管事的柳妈妈回话之时,柳妈妈将大事回禀完了,沈夫人便问道:“后日就是蓁丫头的生辰了,礼物可备好了?”
“回夫人,准备了一套姑娘制的套印书,另有玲珑玉兔和钗簪头面一套,夫人要不要过目?”
“明儿再看吧。”沈夫人想了想,“蓁丫头年底就要上京城去,明年的生辰怕是要在那里过了,这回的礼物该厚些才是。回头我再添一些吧。”
沈妱在旁边听着,便叹道:“离年底也就四五个月啦,蓁表姐这一趟上京,也不知道何时才能相见。”
——听大人们隐约透出的口风,据说蒋文英入阁的事已经有了苗头,若无意外,恐怕明年年初就能有信儿,到时候他们家自然要搬到京城去。蒋蓁的婚期就在明年年底,这一年里又要备嫁,又要熟悉京城的人物,恐怕是不会再有时间回庐陵了。
沈夫人闻言也是感慨,道:“一转眼你们都已经这么大了。”
母女俩一直坐到月近中天才各自安歇。
到得蒋蓁生辰那日,沈夫人便带着沈妱早早过去了。虽说蒋蓁只是个孩子,但布政使大人的千金,其待遇自是不同。武川多的是想在蒋家跟前献殷勤的人,因此蒋家虽不设宴,送礼来道贺的人却几乎踏破门槛。
蒋文英的仕途如今正在节骨眼上,蒋姨妈可不敢在这个时候出岔子,因此能推则推,后来便由她亲自出面接待些前来道贺的女客,礼物却是一概不取。而蒋蓁则在府里的后花园摆了一桌,请了三个常来往的姐妹玩闹,聊表庆祝。
这些人沈妱也都见过,陆玥儿自不必说,一位是蒋文英副手的闺女韩真,剩下一个是蒋如昀之妻卫氏的娘家妹妹,叫卫嫣。这几位虽说都是官家千金,但因和蒋蓁要好,对沈妱也十分友爱,五个人嬉笑一处,倒也其乐融融。
谁知道玩到一半,却来了位不速之客,乃是秦愈的妹妹秦霏。
秦霏是跟着秦夫人过来的。
秦霏是个爱热闹的性子,平常也爱往热闹堆里钻,不过先前因为沈妱掌掴秦霏时蒋蓁十分维护,秦霏有好一阵子没往蒋家来,蒋蓁跟她关系平平,自然也不会下帖去请,这回也不知道秦霏怎么有如此兴头,能不请自来。
既有客至,蒋蓁自然不能冷待,便迎过去笑道:“听说秦二姑娘近来潜心读书,不理俗务,因此没敢打搅,快请坐吧。”说着便命人添碗加箸。
秦霏也是满脸的笑意,拉着蒋蓁道了几句庆贺生辰的话,又拉着后头一位绫罗满身的姑娘上前,道:“这是我霍家表姐,一块儿来凑凑热闹,蓁姑娘不会嫌烦吧?”
“哪里会。”蒋蓁虽然天真娇憨,如今即将嫁人,也慢慢的练出情绪内敛的本事来,热情的招呼那位姑娘入座,又笑道:“你霍家的表姐,莫不是从京城来的那位?”
“正是呢,我表姐闺名霍宗清。”秦霏笑着,便将目光投向霍宗清。
这位霍家姑娘自然就是霍宗渊的双胞胎妹妹了,眉目神态中天然便有几分骄傲态度。
毕竟是公府出身,姑母是皇后、母亲是长公主,她有足够骄傲的资本,自然不会太把蒋蓁这等官员之女放在眼里。
她点了点头,虽然脸上挂着笑意,那语气却甚为敷衍,“听说蒋姑娘即将入京,将来咱们来往就更多了,这回特来祝贺芳辰。”话是对着蒋蓁说的,那眼神却不住的往沈妱脸上瞟。
沈妱和蒋蓁眼神交汇,见蒋蓁也是一脸的困惑,心中愈发不解。
她倒是听说这回霍宗渊来庐陵时带了他的双胞胎妹妹,目下就住在秦家,那是好吃好喝、山珍海味的招待着,比对个公主还要尽心。
不过按理来说,秦夫人是庶出,要不是秦雄身为一方军政大员,以霍家的门楣,恐怕未必会对这门亲戚上心。而霍宗清出身高贵,来了此处,跟嫡出的表姐秦霓交好还说得过去,怎么如今却跟秦霏搅在了一起,还如此突兀的来了蒋家?
因有霍宗渊那档子事儿,沈妱对霍家并无好感,便撇开了目光。
谁知道霍宗清一口茶还没喝下去呢,就开口问道:“听说蒋姑娘有个表妹叫沈妱的,是哪位?”
沈妱更是诧异,抬头时正巧蒋蓁也朝她看过来。
蒋蓁对霍宗渊那些事情是再清楚不过,这回霍宗清特特提起沈妱来,自然觉得来者不善,不由往沈妱身边坐下,道:“这位就是我的表妹,沈家阿妱。”
“不过如此。”霍宗清挑剔的目光落在沈妱脸上,语气里的轻蔑毫不掩饰。
沈妱心中冷笑,看来这位霍宗清的教养,跟那位纨绔双胞胎哥哥是半斤八两了。她倒是不想给蒋蓁惹事儿,便按下微微的恼怒,道:“霍姑娘既是来为我表姐庆贺生辰的,便请饮杯桂子茶吧,是表姐亲自泡的。”
蒋蓁颇为诧异。
这桂子茶确实是她今日特地拿来招待客人的,可并不是她亲自泡的呀!
她不由扭头看向沈妱。
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沈妱脸上还是客气的笑容,“桂子茶温中平肝,这时节里喝来好,秦姑娘也尝尝。 ”说着便递了一杯给秦霏。
旁边蒋蓁一愣,感受到沈妱在她指尖轻轻捏了捏,旋即明白过来——桂子温中平肝,能清肝火,这会儿推荐给霍宗清,可不正合适么?
她暗笑归暗笑,到底怕霍宗清恼怒,转而瞧向霍宗清的脸色,见那位并没反应过来,这才放心,便也笑道:“霍姑娘且尝尝味道如何。”
霍宗清再怎么骄横,也不至于连蒋蓁的面子也驳回去。
虽说蒋蓁论身份地位都不及她,但人家毕竟是蒋文英的千金,将来宁远候府的儿媳,两人并没什么仇恨纠葛,自然得留一些日后相见的余地。
可沈妱就不一样了,霍宗清的目光在沈妱身上逡巡,半点都不掩饰审视的意思。她将那杯松子茶喝尽,又道:“听说武川学政家的薛姑娘伶俐可爱,跟蒋姑娘也颇投缘,不知道是在座的哪位呢?”
跟薛凝投缘?蒋蓁心中冷笑。
显见得是秦霏丛中作梗,她便微微一笑道:“霍姑娘怕是听岔了,跟我投缘的是眼前的这几位,哪里有什么薛姑娘。这位是陆家玥儿,这位是卫嫣,这位是韩真,不知道秦姑娘提起过没有。”
秦霏纵然狐假虎威,却也不会平白去惹这三位姑娘,便道:“倒是跟表姐提过。”
“既然霍姑娘知道,那就更好了,咱们正在玩射覆,两位要不要同乐?”
秦霏闻言便不自主的往后退了退,她虽有个号称“文曲星”的兄长,本身却没多少学识,跟眼前这几位比起来,必然会落入下乘。反正她今日是成心来借霍宗清之势打压沈妱的,便道:“说起来,薛凝可是最好此道了,可惜啊,如今她被人坑害留在了嘉义,唉。”