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我们返回大房子的时候，贝克斯先生说他失陪先走了，因为他得马上告诉法官吉劳德到达的消息。而当波洛宣布自己想要看的都看完了时，吉劳德显然十分高兴。我们离开球场的时候，看到的最后一件事，就是吉劳德匍匐在地面上进行彻底的搜查。我不禁对他深感佩服。波洛猜透了我的心思，等到只有我们两个人的时候，他讽刺地说：“你终于见到你所仰慕的侦探了——披着人皮的猎犬！不是吗，我的朋友？”
“不管怎样，他在做事！”我粗声粗气地说，“如果有线索的话，那他一定会找到的！可你——”
“好吧，我也找到一个线索了：一段铅管。”
“胡扯，波洛。你很清楚这跟案子一点关系都没有。我说的是小东西——让我们最终找到凶手的线索。”
“我的朋友，两英尺长的线索跟两毫米长的线索具有同样的价值！如果说重要的线索都是细微的，那就太不切实际了。你说到铅管跟案情无关，是因为吉劳德就是这么告诉你的。不——”我正要发问，他阻止了我，“我们不必多说了。吉劳德查他的，我想我的。案子似乎简单明了，可是，可是——我的朋友，我很不满意！你知道为什么吗？因为那个手表快了两个小时，而且还有几个小小的疑点跟案情不太吻合。比如，凶手是为了报复，那他们为什么不选在雷诺睡着了的时候刺杀他，从而结束这一切呢？”
“他们想要那个‘秘密’。”我提醒他说。
波洛不高兴地拍掉他袖子上的那一点点灰尘。
“好吧，那‘秘密’在哪儿呢？既然他们要他穿好衣服，那么假设它离这里有段距离，可他却在附近被害，几乎就在自家旁边、听觉所及范围之内。再者，像裁纸刀这样的杀人工具就这么随便放在桌上，唾手可得，这纯粹是巧合吗？”
他打住了，皱着眉头，然后接着说：
“为什么仆人们什么都没听见？他们被下药了吗？是不是还有一个帮凶，那个帮凶是不是负责留着前门？我怀疑——”
他突然不说话了。我们已经来到了房子前面的车道上。他冷不防地转向我。
“我的朋友，我要让你大吃一惊——讨你欢心！我会牢记你的批评。我们这就去研究一下那些脚印！”
“去哪儿？”
“在右边的花坛那儿。贝克斯先生说那是花匠的脚印，让我们看看是否真是这样。瞧，他推着独轮车走过来了。”
果然有个老人推着一车幼苗正穿过车道。波洛朝他打了个招呼，他便放下独轮车，蹒跚地向我们走了过来。
“你是不是打算向他要一只靴子来比对脚印？”我气喘吁吁地问。我对波洛又恢复了一点信心。既然他说右边花坛上的脚印很重要，那也许真的很重要。
“没错。”波洛说。
“可他会不会认为这很奇怪？”
“他根本不会去想。”
我们没再说什么，那老人已经走到我们身边。
“您找我有事吗，先生？”
“是的。你在这里做了好多年的花匠了，对吗？”
“二十四年了，先生。”
“你的名字是——”
“奥古斯特，先生。”
“我正在欣赏这些华丽的天竺葵。它们真的很美，种了很久了吧？”
“有段时间了，先生。不过为了保持花坛的美观，必须不断种植新植株，择掉枯叶，还得把凋谢了的花朵掐掉。”
“你昨天种了一些新植株，对吗？就在花坛中间，另外一个坛里也有。”
“先生好眼力啊。一般需要一两天花朵才能恢复过来。是的，昨晚我在每个花坛里各种了十株新的。先生肯定知道，阳光强烈的时候是不能种植的。”波洛对花很感兴趣，这让奥古斯特很开心，话也多了起来。
“那个品种非常不错，”波洛指着说，“我能剪一枝吗？”
“当然可以了，先生。”老人跨进花坛，小心翼翼地从波洛喜欢的那棵天竺葵上折了一小截。
波洛连连称谢，奥古斯特走回他的独轮车。
“看到没？”波洛微笑着说，弯腰去检查花匠的钉靴留下的脚印，“很简单。”
“我不明白——”
“不明白脚应该在靴子里吗？你可没有好好运用你那聪明的头脑。喏，看看那脚印。”
我仔细地检查了花坛。
“花坛里这些脚印都是同一只靴子留下来的。”研究一番之后，我终于说道。
“你这么认为吗？好吧，我同意！”波洛说。
他一副完全不感兴趣的样子，似乎另有所思。
“不管怎样，”我说，“现在，你的帽子上少了一只蜜蜂。”
“天哪！这是什么俗语！什么意思？”
“我的意思是说，现在你对这些脚印不感兴趣了吧。”
但是让我意外的是，波洛摇了摇头。
“不，不，我的朋友，至少我找对了方向。我仍然不明就里，不过我刚刚对贝克斯先生暗示过，这些脚印才是这个案子中最重要、最有意思的线索！可怜的吉劳德——就算他完全没留意到这些，我也不惊讶。”
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