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冰冷的剑锋在距离她脖颈十数寸之遥停顿，所裹挟的威慑力却丝毫未减。红药直视着为首那人的双眼，笑了笑说：“大人曾留民女一命，使民女多偷得数年时光，民女感激不尽。今日想来大人也是做不了主，方出此下策。民女甘愿就缚，只求大人放过这几位跟随民女多年的仆婢。民女谢大人恩典。”
前任临安知府面无表情地俯视着她，听完这一番话，他只是微微叹息了一声，道：“小娘子深明大义，本官甚为感佩。”
红药镇定地推开了一旁紧紧挽扶着她的青娘，却忍不住回头望了床头堆着的那几个包袱一眼。
青娘被她的小主人推开，面对着这一屋子明火执仗凶神恶煞的官兵，早已经是万念俱灰，暗忖这一次如果小主人不得活的话，她就是愧对了帝姬临终前的殷殷托付，也没脸再独自苟活于世上，不如一道随了小主人去了，到得帝姬面前，再请她亲自降罪惩罚的好。主意既定，她先前的惊慌倒少了几分，索性泼出胆子来，打算如果一旦这些人要在此时此地谋害小帝姬的话，自己就要跟他们拼命。
正在这么想着的时候，她看到小帝姬忽然转过头来，深深地望了自己一眼。
连她也不得不承认，小帝姬长得很美，比她的母亲更胜几分。经历过许多事情之后，小帝姬的眉宇间隐约透露出一丝超越于这个年龄之上的坚韧，给她添了几分令人心折的气质。再加上这几年他们在耶路撒冷王庭中其实过得不错，小帝姬身上前些年因为贫困和苦难所造成的痕迹，例如面黄肌瘦脸色灰败之类，统统都已经消失，就连她的一头长发，也泛出极美的丰泽。
然而此刻，小帝姬那双漆黑的眼珠紧紧盯着她，眸里闪出不屈不挠的执拗光芒，仿佛最深的夜里，天边那颗最亮的星。
青娘的心里咯噔一跳，忽然似有所悟。
可是这种体认几乎要撕裂青娘那颗忠实的心。
她看到小帝姬的目光微微一晃，唇角勾起，居然微笑起来，然后眼神又飘向床头那几个满满的包袱之上，仿佛在向她示意。
小帝姬想做什么？青娘揪着心想。
凭什么……为什么要这样牺牲啊？为了一个或许根本就救不回来的人，那遥远国度的病弱的君王……假如自己连命都没有了的话，还奢谈什么需要那个麻风王的庇护？他的庇护遥远而虚幻，甚至不能够在小帝姬自蹈险境的时候及时挽救她……
可是青娘这种疯狂的推想没有再继续下去。她看到小帝姬对她用力地点了点头，然后从容地向着面前那个大官模样的人伸出了双臂示意。小帝姬脸上的那种表情似乎要让青娘立刻就哭出来了——仿佛十分遗憾，仿佛有所留恋，但一瞬间又仿佛是什么都不在意了一样，最后，只留下一点凛然的决心，使得她那张极美的脸上爆出明亮不可逼视的光采，像昙花盛放的一刻，盛极一时，无怨无悔，一往无前——
被绑缚的那一刻，红药眼前先是闪过五年前那场噩梦的片断。然而那些情景很快却都消失，最后只留下一个场景，就是那一天红药在博杜安四世的起居室外险些撞上阿格尼丝王太后。
那个时候，博杜安四世维护了她，而阿格尼丝王太后提起了他小时候养过的一只小鸟。后来，那只小鸟在离开了他的庇护之后，不明不白、无声无息地死在某个隐蔽的角落里了。
红药一时间竟然觉得很抱歉。
抱歉，陛下，我今日大概也会像那只小鸟一样，失去了你的庇护，就会无声无息地死在某个你看不到的隐蔽的角落里吧。她这样想着。
她想，她毕竟还是太高估自己，她的冒险最终还是失败了。可是她并不如何后悔。她无法坐在那里，眼睁睁看着他被麻风一点一滴腐蚀掉。
先死的人总是更有能力令别人为自己伤心。只是，她很遗憾自己将要令他伤心。她毫不怀疑他一定会这样，因为他是那样仁爱慈悯的君主，他一定不希望看到为了自己，有更多无辜的人被牺牲。
只是，虽然她是人，她也会说他懂得的语言，可惜她再也无法亲口告诉他，这没关系，因为这世界上总有一些人，是因为敬佩他、尊重他、想要维护他而努力到最后一刻的。他给了她信仰，而她为此尽了全力，直到最后一刻。这样，就已经很好。
在一间简陋的房屋里被暂时关了一两日之后，红药被喝令不得乱说乱动，然后被装入一辆四壁都蒙着蓝布的马车，似乎走了许久，最后马车停下来，红药被人引着又到了一处院落。
红药想问此地是何处，可是没人应她。她后来并没受缚，也没受刑，遭遇比起五年前真是好得太多。只是她想，软禁似乎也不是一种很好的下场。尤其是，在遥远的西边，沙漠中的圣城宫殿里，有一个人，他的时间不多了，他同样等不起。
一想到此，简直像是比直接宣判了她的罪孽或刑罚还要难受。红药坐立不安，可是却无计可施。
她在那处院落豁朗的正堂等了许久，最后终于看到眉目依稀熟识的前任临安知府在前，引着一位衣着普通却意态高贵的中年男人走进来。
前任临安知府一眼看到打扮得像个普通民女的红药，骤然沉下脸来低喝道：“大胆！官家在此，还不下拜？！”
官家？！红药大吃一惊。不是那个黑心狠毒的上皇高宗，而是他的养子，大有仁孝之名的现任皇帝孝宗？！难道这次她所遭遇的一切，都是出自他的意旨？
红药噗通一声跪下行大礼。不管孝宗要搞什么把戏，礼不可废。否则上皇就连罪名都省得考虑了，直接一条目无君上，就可以砍掉红药的头。虽然红药原本决定潜回故国，打的就是甘冒风险掉脑袋的决定，可也不想白白断送一条性命。
尤其是当雷公藤都已在手，只是没机会送出的时候。
孝宗果然不愧红药脑海中隐约记得的历史记载的那般，慈和仁厚，在堂上正中坐定之后，就挥手叫红药起身，还招红药近前，细细问及五年前事发后种种遭遇。
红药言简意赅，只说当日为上皇误解，百口莫辩，想着江南繁华之地是不能呆了，正巧遇见一队往波斯西行的商队，便混在商队里到了波斯一带，如今定居耶路撒冷，蒙当地公主照应，国王怜悯，在宫中做份药师的闲差过活，云云。
红药也不敢全盘说谎。否则，一旦拆穿，那可是欺君罔上，足以立毙当场。她得给自己留出充分的转圜空间。这样万一孝宗发了善心，同意放她西归，她也有理由交待。
孝宗果然喟叹了一番红药的坚忍，对红药体贴地为自己的父皇当初无情的恶行找出的理由也显得十分满意。他先是表示上皇寿数渐高，韦太后也早已仙去，上皇对当年枉死在北国的自己的父皇也逐渐萌生了一番强烈的孺慕之情，想要着意照拂道君皇帝当年的身边人；然后又说自己承祧道君皇帝皇胤，拳拳纯孝之心无法表达，亦想厚待一番当年在北国随侍道君皇帝身旁的亲近旧人，聊以稍解自己这个长久的心愿，云云。
