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她一手拽着那丛芍药的枝蔓，小心翼翼地从湿滑的水畔泥地上绕了过去，借着日落前的一线余光，隐隐约约看到桥壁上歪歪斜斜，刻得有字。
她伸出手去，以指腹抚摩着那些刻得很浅的字痕，一字一字，轻声辨认，念了出来。
“淮左名都，竹西佳处，解鞍少住初程。过春风十里，尽荠麦青青。自胡马窥江去后，废池乔木，犹厌言兵。渐黄昏，清角吹寒，都在空城。
“杜郎俊赏，算而今、重到须惊。纵豆蔻词工，青楼梦好，难赋深情。二十四桥仍在，波心荡，冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生？”
红药念得很慢，当她念完最后一个字的时候，夕阳已然完全落了下去。一层朦胧的暮色和着水雾，在桥下缭绕。
扬州在偏安江南的南宋统治下逐渐复苏，然而远在大漠那端的耶路撒冷却即将陷落于穆斯林之手。基督教从此在这广袤的地区逐渐式微，撒拉丁大帝与博杜安四世不同，他健康，强壮，智勇兼具，兵强马壮。而博杜安四世，那逝去的耶路撒冷王，却只有一具支离破碎的身躯，折磨他一生的麻风，愚蠢好斗狠毒无脑的臣下……
所以，上帝以圣城为他陪葬吧。大概冥冥中，那些在他生前不爱他的神，终于体悟到，唯有他才能够支撑圣城，唯有他才能够主宰圣城，唯有他才能够领会到圣城的真意。
……只是这一切，都不再与她相关。
博杜安四世遗嘱要烧毁他随身的物品，以免在他身后，麻风的强烈传染性会伤害无辜的旁人。在她最后一次退出国王的卧室之后，次日清晨，国王的导师，忠直的泰比利亚斯为她带来了国王留下的一句话。
他说：“我愿在茉莉花的香气里入眠。”
除此之外，他什么也没有给她留下。
或者，还有另一句话。他曾在临终的床边，对她说：“……我的愿望，是你回到你应当好好生活的地方。”
一回到江南，红药就遣散了那几百名皇帝派给她的侍卫，只托那些人带去一封信。
信中说：乞择一山清水秀之地隐居，泯然人海，了此余生。
随信奉还的，还有当初皇帝册封她为帝姬时赐下的全部物事，包括圣旨。
也许扬州是个适合的地方。红药想。
也很适合种植茉莉花。
还有始终如一的二十四桥明月夜，夜凉如水，月色清寒。桥边有蔓延野生的芍药，生命力极端顽强，绽放时极尽鲜妍。
一生里有那一瞬盛放的时光，便也没有白来这世上一遭。
只是呵，前路漫漫，长日漠漠，不免时常会听到河上泛舟而过，有歌女伴着桨声灯影，曼声清歌。
……纵豆蔻词工，青楼梦好，难赋深情。二十四桥仍在，波心荡，冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生？
～【the end】～
【※】ps．正文到此全部完结，明天开始连载一个小小的番外篇，是以西比拉公主的视角来描写一些事情的～～
番外一·西比拉公主 [1]
我从宫殿漫长得几乎没有尽头的回廊上慢慢走过。我头上披着的黑纱长及脚踝。一年前，我已经这样装扮过，也同样穿过漫长无尽的长廊，走向耶路撒冷的大教堂，去哀悼我的母亲，阿格尼丝王太后。而今天，我的目的地同样是圣城的大教堂，所不同的是，我将要去送别我的弟弟，耶路撒冷之王，博杜安四世。
窗外飘过隐约的、庄严的钟声。听说，王的葬礼这一天，整座圣城的教堂和清真寺，会同时鸣钟，向逝去的国王致敬。
我转过一条走廊，经过弟弟的卧室。卧室里几乎空空荡荡了。不能不说死亡能带走一切，除了留给生者的哀痛。
弟弟遗言要烧毁所有的随身物品，免得麻风的强烈传染性会祸及他人。弟弟一向都是这样悲天悯人，他无愧为一个仁爱而高贵的君主，无愧为这座圣城的主宰。
可是他才二十四岁。
一想到这里，眼泪就要夺眶而出。
我想我不算是一个好姐姐。我并不总是在每件事上都站在弟弟那一边。我婚姻的不如意也曾经让弟弟替我费了很多心思。我们曾经很亲密，在童年时期。然而当我们都长大以后，不知是什么慢慢地一点一滴将我们阻隔开来，直到我惊觉的时候，我已经离他太远。
我曾经对巴里安说过，在我这个位置的女人有两副面孔：一副展示给世人，一副是私底下所显现。
我曾经希望过，在巴里安面前我只是西比拉。可是曾几何时我已经遗忘，在弟弟面前，我也应该只是当年那个总是以他为傲的小姐姐才对。
我以为我为了这个国家牺牲了太多，我嫁来嫁去都是一些我不喜欢的男人，而他们的眼光望着的总是我的国家，他们总以为那才是我最大最美的陪嫁。
强烈的怨怼和对命运不公的愤懑蒙住了我的眼睛。使我看不到弟弟的努力和他自己的痛苦。他所承受的本应比我所遭遇的更多更深一千一万倍，只是我不知为何愈来愈少想到这一点。
所以当我发觉的时候已经太迟了。
长大总是让人有很多话都变得难以启齿，我感到抱歉，可是我始终没有说出口。直到那天和弟弟告别的一刻，我才明白，也许有些我没有说出来的话，弟弟早已经体会到了。
他一向都是个那么乖的孩子。一向都是个那么体贴，那么善解人意的人。我从未见过他任意放纵过自己的任何情绪。
直到最后。
我又转过另一条长廊，赫然发现在那条长廊的一条分岔路的尽头，那个东方来的茉莉公主正倚在窗子旁边，往外望去。她的身材伶仃而单薄，却穿着一袭全白的东方衣服，鬓边还簪了一朵小白花，整个人看上去，就像她自己的名字一样——
茉莉。
窗外阳光明亮，映进屋内，为她的素服镶上了一道亮色的金边。可是那只能让她更加显得孤独而哀伤。
我脚下一顿，最后不知为什么，还是转进那条分岔路，走到窗边停下，同样往外望去。
窗外是王宫的中庭，仆役们正来来往往，继续着焚烧先王随身物品的任务。有人捧着我弟弟生前穿过的衣物走过去，叠起的衣物最上方端端正正放着一个面具。
我认得那张面具。那是我弟弟最后一次出征，在卡拉卡堡城外与撒拉丁对峙的时候戴的那张面具，上面雕满了精致无比的花纹。
不知为何我想起了那一天弟弟的样子。
那天风沙很大。狂风卷起漫天黄沙呼啸而来，仿佛撒拉丁的大军一般沉默而凶暴，令人无法抵挡。雷纳德龟缩城内不出，我怀疑这一天是否就是巴里安或者整座卡拉卡城堡的末日。
然后对面的阿拉伯人停了下来。他回头唤过一名骑兵，吩咐道：“禀告撒拉丁主公，耶路撒冷王已到！”
那名骑兵应声而去，巴里安和我几乎同时转向那个阿拉伯人注目的方向。
