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他重重地呼吸了几次，确信自己终于能够把气息调得匀称一些。然后，他闭了闭眼睛，心里想着，自己能够怎么回应这样一句话呢。
到了这种时候，还能够有什么样的回应呢。
他微微带了一丝苦涩地想着。
不知为何，他忽然想起了一幕情景。
那天，当他属意的继承人巴里安谢绝了他的提议之后，他和泰比利亚斯都十分惊诧。他没有想到巴里安竟然是这样一个正直得有些迂腐的人，正直到拿他以前教过自己的话来堵他的嘴。巴里安的良知在大局面前居然占了上风，他说他不能因为自己要继位而杀掉盖伊和他的那些追随者。人，行事时不可不问一己之良知。
他想，这大概就是巴里安的信仰吧。尽管他十分失望，他觉得他能够为耶路撒冷作出的最好的安排被破坏掉了，然而他仍然愿意尊重巴里安的信仰。尊重他人的信仰，这才是他想要建立的圣城的精神。
所以他并没有再强迫巴里安接受这个安排，让他就这样离开了。当巴里安退下之后，他信任的导师，一生忠直，永远沉稳、镇静如山的泰比利亚斯，竟然恼怒得猛然从座位上站立起来，像头年迈却仍未完全失去力量的野兽一般，在他的起居室里兜着圈子。
他本人就那样镇定地坐在王位上，看着自己的导师，以充满力量的步伐绕着走不出去的迷宫，发泄自己心头无处可去的愤怒与担忧。
他忽然发现泰比利亚斯原来走路也略略有一点跛。这个发现不知为何让他心里涌上了一层悲凉，想着：当真正忠实于这个国家、这片土地的信仰的人都老去，死去以后，他视若生命的王国和信仰，又能够安心托付给什么人呢。大概，无论他再如何计划，如何筹措，这仍是一道无解的难题；知道这个问题的答案的，大概只有上帝吧。
他长长吁出一口气，不再想下去。
他曾经被巴里安的拒绝弄得有一点恼怒，感觉自己作为王的尊严受到了挑战。然而看着泰比利亚斯的模样，他那微薄的一点怒气不知不觉无影无踪了。他向后靠在椅子里，不知为何有一点点想笑。
他想，有时候他很不能明白，为什么他不能信任的那些人都要来恭维他，讨好他，想从他这里得到更多的利益；而他信任的人都要把他的愿望放在一边不肯遵从。这样真的让人很伤脑筋。
巴里安是这样。他明明和王姐西比拉之间存在着某种情愫。即使未曾公开，年轻的国王仍然可以敏锐地体察到他们之间的那种情感上的连系。他原本只是没有想到，既然如此，就这样接受了他的提议，不是很好么。然而巴里安比他想像的更具有骑士精神。在他心里，义理是高于他对西比拉公主的爱情，或对博杜安四世的忠诚的。义理凌驾于一切之上。他可以为此作出巨大的牺牲。即使维护义理的代价是令人伤心。
他本想叫住巴里安，询问他是否在他心目中，那些和盖伊一样躁动、好战、极端、愚蠢的骑士们的性命，比圣城及其百姓的安危还要重要。然而他终究没有问出来。因为他知道，有些事情不到最后一刻，你永远不会知道答案。
正在他思考的时候，泰比利亚斯突然停下了脚步，缠绕着手串的那只手似乎捻了捻，然后猛然回头，眼里放出一线亮光。
“陛下，还有一个办法。”
博杜安四世似乎有点吃惊。都到了这样的地步，他们还能有什么更好的解决办法么。
泰比利亚斯几步迈到博杜安四世的座前来，俯下身语调急切地说道：“……茉莉公主！”
博杜安四世愈发吃惊。他没有想到在这种时候，泰比利亚斯想到茉莉能有什么用。
泰比利亚斯语调急促地说：“她是东方的公主，她的国家拥有世上最繁华的城镇与最强大的力量……即使如她所说那般为北方蛮族击败而丢失了大片领土，她的国家的实力仍十倍于撒拉丁的大军！……”
博杜安四世诧异地望着他一直十分信任并倚重的导师，慢慢地在面具下笑起来，淡淡问道：“那又如何？难道向他们借兵吗。在东方人的心目里，这里从来都不是值得拼死流血维护的圣城。他们的信仰，与此地毫无连系。”
泰比利亚斯凑近他的面庞，压低声音一字一句地问道：“……假如制造一个连系呢？”
博杜安四世陡然一惊，抬起疲惫的眼睛盯着他的导师。
泰比利亚斯目光炯炯，只说了一个词：“联姻。”
博杜安四世愣了片刻，想着王姐西比拉是必须摆脱那个将把圣城带向死亡的疯狂盖伊的，那么难道她不嫁给巴里安，就要嫁到遥远的东方去吗。
不过这种想法只在他脑海里闪现了一瞬。当他的视线接触到面前泰比利亚斯炯炯的目光，仿佛突然有一道尖锐的闪电，劈开他因为疲惫不堪而已经变得有丝迟缓而混沌的脑子。
在那一瞬，他说不清自己心里究竟有什么感想。
他只是笑着摊开了手，平静地说道：“那样神父岂不是很忙？受洗、婚礼、临终忏悔……都要他一个人来主持完成，太勉强了些吧。”
泰比利亚斯立刻意会到了他的真正意思，脸上现出些羞愧的神情，却仍不肯轻易放弃，执着地想再最后一次尝试说服他。
“陛下，我确信茉莉公主将理解我们的苦衷。公主殿下对信诺的忠诚，与她高贵的身份一样令人尊敬。她高贵的灵魂，完全适合成为圣城的王后。她必定会体会陛下对国家的忠诚和对子民的悲悯——”
博杜安四世突然觉得再也无法忍受。他唰地一下扯掉了自己牢牢戴在左手上的布套。然后他把自己溃烂的手背和残断的手指平摊在自己的导师面前。作为国王的象征之一的巨大红宝石戒指，在他已经烂掉一半的无名指上发着寂寂的光。他的左手上，唯有小指是没有烂掉指节的，然而即使如此，看上去的情形也并不比其它四指好上多少。手背和手指上的皮肤有许多处已然翻起了狰狞的血肉，其它的皮肤上透着一股死寂一般的青黑色。
然后，他以一种微带嘲讽的语气笑着问道：“你是说，要一国的年轻的公主握着这样的一只手，在主的面前宣誓爱情和忠诚，守着一位行将就木的丈夫，等上那么短短的几个月，然后再做个一无所有的寡妇，替我留下的这团混乱陪葬？”
泰比利亚斯似乎被他突如其来的怒气惊住，一时间没有说话。
然而这短短的一瞬静寂也足够令他意识到自己短暂的失态。他迅速戴回了那只布手套，重新遮掩住那只已经溃烂得不成样子的左手，平静地说道：“你确定这种联姻，不会被东方的君主看作是一种侮辱？……这对今日的耶路撒冷来说并没有好处。”
洁白的细麻布制成的连指手套在他手背上缓缓滑过，奇异地，在他那只已经久无感觉的溃烂的手背上带起了一丝摩擦过的细微痛楚。室内烛光摇曳，他戴上手套的左手缓缓从空中落下，搭在座椅的扶手上，残存的指尖正好压在他腰间系着的那个茉莉花香囊上。
