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琼逐渐恢复了神志……
她觉得身体很不舒服，好像病了似的……
而且很衰弱，弱得像个婴孩。
但她有救了，招待所就在那边。过一会儿之后，等她稍微感到好些时，就可以站起来走回去了。
在这之前，她会待着不动，把事情想个水落石出。好好想清楚，不再假装了。
毕竟，上帝没有遗弃她……
她不再有那种可怕的孤独感了……
但我得要想想，她告诉自己说，我得要想想，我得要把事情弄个清楚，我会在这里就是这缘故——要把事情弄清楚……
她得要彻彻底底地认清琼·斯丘达莫尔究竟是什么样的女人……
这就是她为什么会来到这里，来到这沙漠的原因。这明亮、可怕的光会照出她是什么样的人，会照出她不想要去看的所有事情真相——而其实那些事情，说真的，她一直都心里有数。
昨天出现过一条线索，也许，她最好就从这线索开始。因为就是从那之后，可不是吗？那第一股盲目的惊慌感就席卷了她。
她曾背诵诗词——事情就从这儿开始的。
春天里，我曾不在你身边……
就是这句诗，让她想起了罗德尼，而她则曾说：“可是现在已经是十一月了……”
一如那天晚上罗德尼曾说：“可是现在已经是十月了……”
那晚，就是他和莱斯莉一起坐着的那天晚上——他们两个沉默不语地坐着，相隔四英尺的距离。当时她还想过，可不是吗？这种距离不是太友好的样子。
但她现在知道了——那还用说，其实当时她就知道了——为什么他们两人隔得那么远。
那是因为，不是吗？他们不敢靠得再近一点……
罗德尼，和莱斯莉·舍斯顿……
不是和米娜·伦道夫——从来就不是米娜·伦道夫。她曾刻意在脑子里编造关于米娜·伦道夫那番鬼话，是因为她很清楚他们两个根本什么事都没有。她拿米娜·伦道夫作幌子，用来掩藏真相。
而且部分是因为——琼，现在诚实点吧——部分也因为米娜·伦道夫要比莱斯莉·舍斯顿容易让她接受。
承认罗德尼被米娜·伦道夫吸引不会伤她的自尊，因为米娜漂亮，是那种本就可吸引欠缺柳下惠精神者的狐狸精。
然而莱斯莉·舍斯顿——莱斯莉甚至不貌美，也不年轻，更不懂得打扮。莱斯莉脸上的倦容以及可笑的半边脸笑容，要承认罗德尼竟然会爱上她，爱到不敢靠近，起码要保持四英尺距离，以免控制不住自己的激情——这点是她极不愿意承认的。
那种渴念的爱火、那种无法满足的情欲——这种热情的力量是她自己从来都不懂得的……
那天他们两人在阿谢当时，就有着这种爱火，而且她也感觉到了。就是因为感觉到了，所以她才那么难堪地急忙跑开，不给自己时间去面对她其实已经知道的事……
罗德尼和莱斯莉沉默不语地坐着，甚至不看对方，是因为他们不敢这样做。
莱斯莉爱罗德尼如此之深，以致希望死后安息在他所住的镇上……
罗德尼低头望着大理石墓碑说：“想到莱斯莉·舍斯顿躺在像这样的一块冰冷大理石下面，似乎是蠢得要命的事。”然后那朵杜鹃花蕾掉了下来，像溅开的猩红色。
“心头血，”他曾说，“心头血。”
接着，他还这样说：“我累了，琼，我很累。”说完之后，还很奇怪地加了一句：“我们没法都很勇敢……”
说这话时，他是在想着莱斯莉，想着她以及她的勇气。
“勇气并非一切……”
“难道不是吗？”
还有罗德尼的精神崩溃，莱斯莉的死是主因。
在康沃尔郡安详地躺着，听着海鸥的叫声，对人生了无兴趣，静静微笑着……
托尼稚气未脱的声音说着：“难道你对父亲一点都不了解吗？”
她是不了解，她一点都不了解！因为，她差不多是横了心不想要去了解。莱斯莉望着窗外，解释她为什么要帮舍斯顿生个孩子。
罗德尼说“莱斯莉做事从来不做一半的……”时，也是望着窗外。
他们两个站在窗前向外望时，看到了什么？莱斯莉是否见到了她园中的苹果树和银莲花？罗德尼是否见到了网球场和金鱼池？还是两人都见到了愉悦的灰白乡间以及远山朦胧的树林？那是从阿谢当山顶上见到的景色。
可怜的罗德尼，可怜、累坏了的罗德尼……
罗德尼面带和蔼、揶揄的微笑，罗德尼说“可怜的小琼……”时总是那么和蔼，总是充满感情，从来不让她失望。
嗯，她一直是他的好太太，难道不是吗？
她总是把他的利益摆在第一……
等一下——她有吗？
罗德尼的双眼在向她求情……忧伤的眼神，一直很忧伤的眼神。
罗德尼说：“我哪想得到会这么讨厌这个办公室呢？”他神色凝重地看着她问：“你怎么知道我将来会快乐呢？”
罗德尼向她恳求他想要过的生活，去当农夫的生活。
罗德尼站在办公室窗前，望着市集上的那头牛。
罗德尼对着莱斯莉大谈养殖乳牛。
