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她走出去时，拉上了门，琼听到月台上传来这妇人朋友招呼她的声音，叫着：“莎夏——莎夏。”然后爆出滔滔不绝的谈话声，说的语言是琼分辨不出的。
琼这时已经完全清醒了。睡了一晚之后，觉得自己恢复过来了。她在火车上向来都睡得很好。她起床穿好衣服，快梳洗完毕时，火车从阿勅颇出发了。她准备好后，就走到外面走廊上，但在这之前，她先很快看了一下新旅伴箱笼上的标签。
欧恩巴赫·扎尔姆公主。
在餐车里，她见到这位新朋友正在吃早饭，一面很起劲地在跟一名矮胖的法国人交谈。
这位公主挥手招呼她，示意她坐到身旁座位上。
“您的体力可真好，”她声称，“换作是我，还会躺在床上睡觉。哪，博迪耶先生，继续讲你刚才讲给我听的事，真是有意思极了。”
公主跟博迪耶先生说法文，跟琼说英文，跟服务员说流利的土耳其语，偶尔又隔着走道跟一名面带愁容的军官说同样流利的意大利语。
没多久，那位肥胖的法国人吃完了早饭，很礼貌地鞠躬告退了。
“您真是位精通多国语言的人。”琼说。
那张苍白的长脸露出了笑容，这回是带着忧伤的笑容。
“也是……怎么不呢？你瞧，我是俄国人，嫁了德国人，在意大利住了蛮久的，我会说八九种语言，有的说得好，有的说得不好。跟人交谈是种乐趣，您不认为吗？所有人类都很有意思，然而人在世界上只能活这么短时间！人应该跟人交换想法、经验。这世界上的爱不够，这是我常说的。莎夏，我朋友跟我说，有些人真的没法爱的，像土耳其人、亚美尼亚人、地中海东部的人。但我说我不这么认为，我全都爱。Garçon，l’addition（法语：服务生，账单）。”
琼愣了一下，因为最后那句几乎和前面的句子是连在一起的。
餐车服务员赶紧毕恭毕敬地过来，这时琼才惊觉：原来她这位旅伴算得上是位相当重要的人物。
整个早上和下午，火车蜿蜒经过平原区，这时缓缓爬升到土耳其南部山区。
莎夏坐在自己的角落里，阅读、抽烟，偶尔出人意表地说些话，有些话还颇令人尴尬的。
琼发现自己被这名奇怪的妇人迷住了，这人来自很不一样的世界，她的心路历程跟自己之前见识过的完全不一样。
这种既抽离又亲密的混合，对琼有种奇特的魅力。
莎夏突然对她说：“你不阅读……不看书吗？你手上也没有东西在做，你不编织，这点很不像大多数的英国妇女。可是你看起来却很英国人——对，你看起来完全就是英国人。”
琼露出笑容。
“其实我是没有东西可以阅读了。由于交通接驳中断，我困在阿布哈米德，手边的书全都看完了。”
“可是你觉得无所谓？不觉得有必要在阿勅颇找点什么。不，你很满足于光是坐着看着窗外的山，但你又对它们视而不见——你是在看着某样只有你才看得到的东西，对不对？你脑子里正经历着某种很了不得的感情，要不就是刚经历过了。你有件伤心事？还是很值得高兴的事？”
琼犹疑了一下，眉头微微一皱。
莎夏哈哈大笑起来。
“啊，这可真是英国人作风。要是我问些我们俄国人觉得很自然的问题，你们会认为很失礼。妙得很。要是我问你到过哪里，住在什么旅馆，看过哪些风景，有没有孩子，他们在做什么，你是否常旅行，在伦敦有没有认识哪个手艺好的发型师——你会欣然答复所有这些问题，但要是我问你一些我脑子里想到的问题——你是否有件伤心事，你丈夫是否忠实？你是否常跟男人们睡觉？你人生中最美好的经验是什么？你是否意识到神的爱？所有这些问题就会让你退避三舍，觉得受到冒犯。然而这些问题比前者有意思得多了，nicht wahr（德语：不是吗？）”
“我想大概是，”琼缓缓地说，“因为我们是很保守的民族。”
“对，没错。甚至不能对一个才结婚的英国妇女说：你怀孕了吗？意思是说，不能在吃午饭时隔着饭桌这样问对方。不行！而是得要把她拉到一旁，悄悄地问。可是要是宝宝已经躺在摇篮里时，就可以说：‘你的宝宝好吗？’”
“嗯，这有点太过探人隐私了，不是吗？”
“不，我不这样认为。有一天，我遇见了一个多年没见的朋友，是个匈牙利人，叫做米慈，我问她说，你结婚了——对，已经很多年了。你还没有孩子，为什么？她回答我说她也想不通！五年来，她说，她和丈夫拼命努力——真的喔！他们不知有多努力！她反问，她还能怎么办呢？由于我们是在午餐会上，大家都提出建议。没错，有些建议还挺实际的。谁知道呢，说不定就会有结果了。”
琼看来不为所动。
然而她心底却突然涌起了一股强烈冲动，想要对这个友善独特的外国人打开心扉。她迫切地想要跟人分享之前经历过的感受。她需要向自己确认这经历的真实性……
她缓缓地说：“这是真的——我经历了一次颇难受的经验。”
“啊，是吗？是什么？跟男人有关吗？”
“不，不，当然不是。”
“我很高兴。因为通常都是为了男人——而到最后就变得有点无聊了。”
“我完全是一个人，待在阿布哈米德招待所里，很糟糕的地方，到处是苍蝇和空罐头，一片片的铁蒺藜，招待所里面又暗又阴沉。”
“这是为了降低夏天的炎热，所以必须这样。但我懂你的意思。”
“我没有人可以聊聊，手边的书也很快都看完了。结果就……结果就进入了一种很奇怪的状态里。”
“对，对，可能就会这样的。你告诉我的这个很有意思，请接着说。”
“我开始发现一些事情，关于我自己的事，我以前从来都不晓得的事，或者说是我已经知道，但是却从来都不愿意承认的事。我没法跟你解释得很清楚……”
“噢，可是你解释得来的。这相当容易，我会理解的。”
莎夏表现出的兴趣那么自然，那么不预设立场，琼发现自己竟然抛开自我意识讲了起来。由于莎夏认为谈个人感受以及亲密关系是很自然的事，于是琼也这样认为了。
她讲的时候没那么犹豫了，她描述着自己的不安、恐惧感，以及最后惊慌起来的情形。
“我敢说在你看来可能很荒谬，但我却感到自己完全迷失了，孤独一人，感到上帝已经遗弃了我。”
“对，人会有这种感觉，我就曾有过，很黑暗、很可怕……”
“但那不是黑暗而是亮光，耀眼欲盲的亮光，没遮没掩的，没有阴影。”
“其实我们讲的是同样的事。对你，可怕的是亮光，因为你已经躲在表面下的阴影中太久了。在我，则是黑暗，看不到我的路，迷失在黑暗中，但那种痛苦是同样的，那是种认知，体认到自己的一无所有，而且和上帝的爱断绝了。”
琼缓缓地说：“然后，事情发生了，就像个奇迹，我看到了一切，我自己——还有以前的我。我所有的愚蠢藉口和可耻都消失了，就像是……就像是重生……”
她急切地望着对方，莎夏低下了头。
“我知道得要做什么。我得回家重新来过，建立新的生活……从头开始……”
