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“不、不要，父亲千万不要，我说我全说。儿子也不知道事情怎么会变成这样的，昨日的事儿真的是场误会，儿子本以为在那竹楼里幽会的是另外两个人，实在没想到会是二弟和莲表妹啊。若知道是他们，儿子绝计不敢放这把火的。”

“你倒说说，你本以为那里面的两人是谁？”

萧谚听父亲的语气似乎平静了一些，便壮着胆子悄悄抬头扫了他一眼。结果一下子就看见对方瞪着一双眼睛望着自己，吓得他又是一个哆嗦，赶紧又将头低了下去。

他带着几分心虚轻声道：“我本以为那里面的人是楚家四公子楚怀冬，和隔壁陆府的四小姐。”

萧大人还是头一回听说这两人有什么瓜葛，不由皱起了眉头：“怎么会是他们？”

“父亲您不知道。这两人表面上看起来一本正经，实则背地里勾勾搭搭不知羞耻。儿子有一回从园子里过，可巧看见那陆四小姐同楚怀冬在那儿嘀嘀咕咕，那四小姐的贴身丫鬟还站在不远处给他们放风。不过那丫鬟有点笨，眼神也不好，没瞧见我。”

“你这话当真？”

“千真万确。”萧谚一下子直起了身子，表情严肃道，“儿子敢对天发誓，如有半句虚言，定叫我不得好死。其实上一回在园子里，明明是那陆四小姐踢了孩儿一脚，可后来不知怎的，二弟竟跳出来说那时候在别处见着了陆小姐，还说那时楚怀冬也在。当时我便怀疑了，二弟与那陆小姐毫无瓜葛，想来必定是受了楚怀冬挑撮，合起伙来撒谎骗父亲呢。”

他一骨脑儿将话说完后，又慢慢把头低了下去，只是不时抬眼皮看父亲脸上的表情。萧大人对刚才那番话显然有自己的理解，当初二儿子跑出来替那个陆宁娘说好话，他心里就有些怀疑。只不过那件事实在不光彩，他也不想追究太多。现在大儿子既提了起来，他就索性将话挑开了：“若那事的真相真如你所说的，那也必定是你有错在先。我还不知道你的性子吗？必定是见那陆小姐生得貌美，就生了那种龌龊的心思。你不还买通了夫人身边的丫鬟瑞荷，给那陆小姐的丫鬟下药吗？想来那一日你必是想轻薄人家，才会被人踢那一脚，说到底都是你太过无耻之由。当初你与陆家二小姐私底下勾搭，转头又去招惹四小姐。我到底怎么会生出你这般不知廉耻的儿子来！”

萧谚自知理亏，缩着脖子不敢回话。萧大人骂了一通后心里好受多了，他也知道儿子这般风流的性子全是随了自己。只是从前的事情他不想再过多追究，如今搞清楚昨夜之事才是最关键的。

他慢慢坐了下来，依旧沉着嗓子质问儿子道：“先撇开之前的事情不提，昨夜之事你还未说清楚。为何你说以为那竹楼里是楚家老四同陆家四小姐在一块儿，这事儿你是如何得知的？”

这下子萧谚更心虚了，他刚才抛出楚怀冬和宁娘是为了自保，好求得父亲的宽恕。可父亲不是傻子，他那么精明的人怎么可能不问个缘由。而自己在他面前哪有什么说谎的本钱，事到如今他也无法再瞒，只得一五一十全都说了出来。

“是儿子一时糊涂。上一回那事儿发生之后，我一直有些气不过，气那楚怀冬多管闲事，还拉我二弟下水陪他一道儿撒谎。自从知道他与那陆宁娘有私情后，我便想戳穿他俩的j□j。这几日他们两人正好都在府里。那陆宁娘听说是来陪莲表妹的，至于那楚怀冬，他自然是来寻二弟的。所以昨日晌午时分，我特意写了封信与那陆宁娘，假冒了楚家四公子的名头，约她到竹楼相会。后来我又得了一条那陆家四小姐的丝巾，于是我便在上头又写了几句话，悄悄送到那楚怀冬屋子里，想将他也骗去竹楼。儿子真的没想到，为何这两人都没去，却是二弟同莲表妹去了那儿，这事儿定有蹊跷，父亲您要明查啊。”

萧大人听得简直目瞪口呆，听完之后又是好气又是好笑。他怎么会生出这么一个奇葩的儿子，文治武功样样稀松，偏偏干这些歪门斜道的东西极有天赋。旁人想都不想到的无耻法子，他居然能做得这般顺手，说起事情的经过时既不脸红也不害臊，平静自如到了极点。这样的人竟会是他萧珽的儿子，简直就是奇耻大辱家门不幸。

他很想学萧夫人一巴掌打上去，可他毕竟还有几理智，强行忍了下来，只是厉声追问道：“你倒说说，你如何仿得这二人的笔迹，假冒他们向彼此送信的。你如何知道这信送出去，他二人必定会信以为真呢？”

“儿子从前就学过一点这个，父亲您是知道的。那楚怀冬的字我见过好几回，平日里就照着习过。至于那陆小姐的笔迹，儿子是不知的。但闺阁姑娘写字，多半是清秀有余劲道不足，处处都透着绵软的。加之字又是写在丝巾上的，那更是与写在纸上不大一样了。儿子肯定那两人有私情，收到这样的信必定不会细想，只会惦记着赴约而已。”

听了这话，萧大人一下子竟有些佩服起儿子来了。他这儿子别的本事没有，字确实写得还可以。从前他屡屡犯错时，他也总拿他这个仅有的优点来宽自己的心。没成想他还是没将这一点用在正途上，竟拿来干那些歪门斜道的事情了。

一想到这里，萧大人又是一阵火起，突然起身抬起脚来，照着儿子的胸口就是重重的一脚，直把人踹得飞了出去。

☆、 内情

萧谚手脚都被绑了起来,这一脚踢得他毫无反抗能力，几乎当场吐血。()

但他心里知道,这个时候绝对不能喊疼。所以尽管胸口疼得跟快要炸开似的,他还是强忍着不吭声,只是就地滚了几圈，直接挪到萧大人的脚边，失声痛哭道：“父亲，求您原谅儿子这一回吧。我真的不是有意的,我向你保证，从今往后我一定听您的话，再不敢惹事儿了。”

萧大人气得胸口疼，要不是萧谚只是个庶子,他现在可真要吐血了。像他们这样的人家，出了这样一个败家子儿，非但他自己会身败名裂，连家族的名声都要被他给连累了。就说这回的事情，眼下已是满沈阳都知道了，估计很快就要传回京城了。皇上已准备回京，到时候他奉命随驾，估计北京城里熟悉的那些人家定会巴巴地等着看他家的笑话了。

最令萧大人的痛心的并不是大儿子为一己私仇纵火害人，而是因此连累小儿子与表妹的私情爆光。眼下这个事情闹成这样，想不跟沈家做亲家几乎都是不可能的了。想到这里萧大人真是头痛不已。

其实说实话，他倒并不在意跟沈家结亲。沈佩宜那个人很有些能力，深谙官场之道，他现如今官位虽不大，但看这形势将来肯定是要往上升的。他教出来的女儿也很令人放心，至少教养礼数方面不会差。莲娘他也是熟悉的，不说自小看着她长大，总是自家人。若娶了个外面不熟悉的，听着似乎挺不错，可万一娶回来才发现是个难相与的，到时候闹得家宅不宁这日子也过不好。