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一
藤中对栗木的供词持怀疑态度。
说到底，由于栗木的供词，镝木一真得以逍遥法外了。虽然镝木及其家族受到了打击，但是，由于栗木做出了牺牲，使得镝木得以将自己的损失保持在最小限度内。
利用镝木的地位而进行的违法收购御徒狐海滩的行为虽然使镝木的政治家威信受到了损伤，并使他远离了政权的宝座，但是，作为党内第二大派阀的领袖地位却依然如故，其影响力依然故我。
民友党内具有这样一种习惯，即不会从相同的派阀中连续推选总理即党总裁候选人。因此，镝木就算是在下一期总裁选中不亲自出马当什么候选人，在推举镝木派候选人或接受来自其他派阀的总裁候选人指名方面，镝木派的支持也同样是不可或缺的。也就是说，在下一期总理即党总裁的选举过程中，镝木拥有举足轻重的绝对发言权。
对镝木来讲，失去了栗木和犬田固然是一次沉重的打击，但是，尚未达到致命的程度。作为连续杀人的唆使人，栗木服刑已在所难免。
但是，藤中强烈地感受到是栗木一人单独兜揽了罪名。那么，栗木想要庇护的人究竟会是谁呢？藤中在心中做了如下设想。
栗木做了坦白交待，失去了大健组组长的地位。目前的大健组是由年轻的组长助理迹部强担任代理组长一职。大健组依然存在。毫无疑问，用不了多久，迹部就会得到上层组织三光会的指名，被正式提拔为大健组组长。
由于大健组采取了迅速的对应措施，警察的打蛇先打头的作战计划失败了。与其说是失败了，莫如说是恰恰中了镝木和三光会的下怀更为妥切。结果是牺牲了栗木一个人，挽救了大健组整个组织。
但是，很难想像当初栗木是为了拯救大健组才自行招供的。因为，他即便招认了，也不能保证就一定能够保住大健组。莫如说，警察正好利用他的招供，以打蛇先打头的策略一举将大健组彻底摧毁也未可知。
那么，栗木一心想要庇护的人究竟是谁呢？正在聚精会神苦思冥想的藤中突然感到心中一阵悸动。
这个人就是栗木的性伴侣西冈千惠子。因为两次杀人事件都与西冈千惠子有关。也就是说，千惠子与栗木一样知道镝木的秘密。西冈千惠子与栗木的动机是完全一致的。
因为栗木的坦白交待，他一人独揽其罪，致使千惠子逃得一难。但是，如果当初栗木坦白说一切都是他与千惠子二人共谋的话，岂不同样顺理成章？藤中觉得自己的眼前豁然开朗起来。
栗木庇护了他的共谋人西冈千惠子。或许主犯正是那个西冈千惠子，栗木不过是根据其指示而采取了具体行动也未可知。这两种可能性可谓各半。
但是，如果事实果真如此的话，栗木为什么要一人独揽其罪，成为替罪羔羊呢？迄今为止藤中之所以没有考虑到这一点，完全是因为自己的头脑中有过一种先入观念——即暴力团员们大都讲义气重感情，认为自己是钢筋铁骨，与常人不同讲究一人做事一人当。
栗木大概会请来最高水准的律师辩护团的。但是，判刑大约是不可避免的。不管接受了对方多大的好处，也难以考虑在犯了重罪且刑期难以判断的情况下，共犯人会独揽其罪或者包庇主犯。
如果栗木所包庇的人真的就是西冈千惠子的话，其背后一定还有其他隐情。如果能够搞清这个背后隐情的话，就可以向西冈发起攻击。
西冈是众所周知的镝木的“家乡二姨太”。虽然她与栗木私通背叛了镝木，但是她却掌握着镝木的大量机密。因此，栗木坦白交待后，镝木也不敢向西冈下惩戒之手。
镝木无法割掉西冈这个尾巴。如果割了这个尾巴，势必会伤及蜥蜴的身体。西冈和镝木属于命运共同体。
藤中察觉到一系列事件的背后都藏有西冈的影子。如果能够找到相关证据的话，就会将镝木体制引向崩溃，就会将镝木从权力的宝座上拉下马来。
栗木已经承认自己是两次事件的教唆者。在一般情况下，如果是数人共谋并由某人进行具体操作的话，共谋犯全员都会被视为共同犯罪嫌疑人。
只要栗木承认了教唆的事实，作为犯罪嫌疑人之一，他就无法逃脱接受惩罚的罪名。而两个杀人凶犯则有可能被处以极刑。
如果只杀了一个人的话，则有可能被判处无期徒刑。并有希望期待着特赦等借以减免刑期。死刑和无期以下的徒刑其性质真可谓天壤之别。
因此，对于杀害了两个人的杀人凶嫌来讲，一般都是即便承认了第一次杀人的事实，对第二次事件也都会矢口否认。而栗木却轻而易举地一口承认了两次事件都是他主使的。藤中觉得其个中的奥秘颇为耐人寻味。
藤中将自己的想法向武富和熊谷及淳子做了汇报。三人陷入到苦思冥想之中，希图借助藤中的想法，在已经封闭了的墙壁上凿开一扇可以看到未来的崭新的窗口。
“栗木为什么要包庇西冈呢？我很想知道其理由。只要理由搞清楚了，就可以摸清西冈千惠子的动机，揪出她的狐狸尾巴来。新来的警察署长是干劲十足的。据岸田讲似乎对栗木的口供不甚满意。如果能够审讯西冈千惠子的话，至少可以对镝木构成一种威胁。你再想想办法，看能不能搞清栗木包庇西冈的理由。”武富精神抖擞地说。话是这样说，但是，已经被警方拘留在案的栗木并不是想见就可以见得到的。
藤中将自己的怀疑告诉了岸田。
“栗木在庇护西冈？哈哈，那家伙怎么会如此大公无私？要知道，他可是一个踩着别人的肩膀往上爬的人啊！”岸田大笑不止，对藤中的想法不屑一顾。
“我想这里面是有某种缘由的。”
“这可是两次杀人事件啊！判刑是肯定的了。至少十年。等他出狱那会儿，外面已经是另一个天地了。”
“这个理由一定是这样的——那就是即便蹲上它十年大牢，对栗木来讲也是合算的。”
“住上十年大牢，再得什么便宜也不可能合算啊！”
“如果是有约在先利益巨大呢？”
“利益巨大？能有什么大不了的好处？一个被人当枪使的下三赖暴力团代人受过去蹲笆篱子而已，搞不好被判死刑都没准啊！”
“反正背后一定有说道。岸田啊，能不能想法探探虚实，搞清这幕后的秘密。如果栗木是在庇护什么人的话，那就只能是西冈千惠子。如果能把西冈牵出来的话，就会起到打击镝木的作用。”
“假设，说到家这只是一种假设啊。就算是栗木在庇护着西冈。但是现在栗木已经承认是自己干的了，再要想证明是他和西冈二人共谋恐怕难以找到证据啊。”
“西冈有作案的动机。她和栗木的关系如果公开化的话，其处境大概比栗木还要糟糕。先把她传来听取一下情况应该没什么问题吧？”
“现在她和栗木的关系已经公开化，她的处境不是已经够糟的了吗？”
“西冈是一个共犯。干掉武富宪一和名原友男的主意搞不好就是她想出来的。”
“你的设想无法得到证实。”
“没有必要去找什么证明。只要把她找来听取一下情况就足以震慑一下镝木了。”
“这是不是你个人的一种报复行为啊？”岸田还没有忘记镝木将藤中所在的福原新报讥讽为“不足挂齿的芝麻小报”的往事。
“被你这样理解也无所谓。只要能够给镝木一点威胁，他就会后退那么一步。不能让那种男人成为日本的舵手。我就是想叫他知道，螳螂之臂亦可挡车，不能叫他小觑我。”
“我还不是一样？只是一只小小的螳螂呀。”
“你可不一样，你已经回到了第一线，还把镝木的走狗栗木逼到了死胡同里。”
“不过是割掉了蜥蜴的尾巴而已呀。”
“即便同样是蜥蜴的尾巴，这一次可是一条大尾巴呀。而且会对蜥蜴本身造成威胁的。只要牵涉到了西冈，镝木就一定会大惊失色。要想鸡蛋里面挑骨头那还不容易？比如说逃税啦、违反政治资金调整法啦、行贿啦等等。现在，不是正在市内建造西冈豪宅吗？那笔钱是从哪儿冒出来的？就拿这个问题来纠缠她也足够她解释一气的了。”
