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“你是个受过教育的人，柯里巴。”她说，“你怎么能杀掉一个完全健康的婴儿，还归咎于某种原始传统呢？”
“绝不能低估传统的力量，梅撒布·伊顿。”我说，“基库尤人曾经背叛传统，结果成为了一个机械化且人口过剩的贫穷国家，它的人民不再是基库尤人、马赛人、卢奥人或瓦坎巴人，取而代之的是一个人为制造的新部落，肯尼亚人。我们这些居住在基里尼亚加的是真正的基库尤人，我们不会重蹈覆辙了。如果雨水姗姗来迟，那就必须杀只公羊献祭。如果一个人的诚实受到质疑，那他就必须接受吉萨尼考验。如果婴儿出生时带有萨胡，那它就必须被处死。”
“那你打算继续杀掉所有脚先出来的婴儿吗？”她问道。
“正是。”我答道。
一滴汗珠从她的脸上流淌下来。她直直地盯着我，说：“我不知道维护部会做何反应。”
“根据我们的许可证，维护部不得干涉我们。”我提醒她道。
“没这么简单，柯里巴。”她说，“根据你们的许可证，你们集体当中的任何一员如果希望离开你们的世界，都可以自由前往庇护港，从那里登船返回地球。”她停了一下，“你杀掉的那个婴儿有这种选择权吗？”
“我杀的不是婴儿，是魔鬼。”我说着，一阵热风卷起我们周围的尘土，我微微偏了偏头。
等到风平息下来，她清了清嗓子，又开口了：“你明白维护部里可不是所有人都这么想吧？”
“维护部怎么想与我们无关。”我说。
“如果无辜小孩被谋杀，维护部怎么想对你们可就无比重要了。”她答道，“你肯定不想在乌托邦法庭为你的做法辩护吧？”
“你是像你说的那样来评估情况的，还是来威胁我们的？”我冷静地问。
“来评估情况的。”她答道，“但从你告诉我的事实来看，我似乎只能得出一个结论。”
“那说明你并没有听我的话。”我说着，又一阵更强的风吹来，我暂时闭上眼睛。
“柯里巴，我知道建立基里尼亚加是为了沿袭你们祖先的生活方式——但你也能分辨折磨动物的宗教仪式和谋杀人类婴儿之间的区别吧？”
我摇摇头，“它们是一回事。”我答道，“我们不能因为我们的生活方式让你们不舒服就改变它。我们曾经这样做过一次，不过几年的时间，你们的文化就侵蚀了我们的社会。我们建立的所有工厂，创造的所有工作机会，接受的所有西方技术，改信基督教的所有基库尤人——它们让我们变成了我们本不该成为的样子。”我直视着她的双眼，“我是蒙杜木古，我要保存代表基库尤人身份的一切，我不会让悲剧重演的。”
“还有其他方法。”她说。
“对基库尤人来说没有。”我坚决地说。
“有的。”她坚持道。她全神贯注于自己要说的话，都没注意到一条黑金相间条纹的蜈蚣爬上了她的靴子。“比如说，在太空停留数年会使人体在生理和荷尔蒙方面发生变化。我刚到的时候，你说我四十一岁，没有孩子。的确如此。事实上，维护部的很多女人都没有小孩。如果你把婴儿交给我们，我确定我们能给他们找到寄养家庭，这样既可以让这些婴儿从你们的社会中消失，又不用杀掉他们。我可以跟我的上级谈谈这个方案，我想他们很有可能会同意。”
“这个建议很周到，也很新鲜，梅撒布伊顿。”我真诚地说，“很抱歉，我必须拒绝。”
“可为什么？”她问道。
“因为我们一旦开始背弃传统，这个世界就不再是基里尼亚加了，它将成为又一个肯尼亚，基库尤人这个身份也成了拙劣的伪装。”
“我可以和柯因纳格还有其他酋长谈谈这件事。”她意味深长地建议道。
“他们不会违背我的指示的。”我信心满满地说。
“你有这种权力？”
“我有这种尊重。”我答道，“酋长可以执行法律，但解释法律的是蒙杜木古。”
“那咱们再考虑一下其他解决方案。”
“没什么可考虑的。”
“我是在试图避免维护部和你的人民之间发生冲突。”她说道，语气中透着挫败感，“我觉得你至少可以让个步，双方各妥协一半。”
“我并不怀疑你的动机，梅撒布·伊顿。”我答道，“但你是外来人，你代表的组织在法律上无权干涉我们的文化。我们不会把我们的宗教或道德观念强加给维护部，维护部也不能把它的宗教或道德观念强加给我们。”
“事情没那么简单。”
“事情就这么简单。”我说。
“你对此态度不会变了？”她问。
“是的。”
她站起身，“那么，我想我该回去汇报了。”
我也站了起来。风向改变，送来村庄的气味：香蕉的香气，新酿的一锅彭贝的味道，甚至还有早晨刚宰的公牛的刺鼻气味。
“梅撒布·伊顿，”我说，“我会按照你希望的，叫人送你回去。”我招手叫了一个正在照料三只山羊的小孩过来，让他去村里叫两个小伙子来。
“谢谢，”她说，“麻烦你了，但我一想到鬣狗在附近游荡就觉得不太安全。”
“不用谢。”我说，“在等送你的小伙子们的时候，也许你愿意听一个关于鬣狗的故事。”
她不禁打了个冷战。“它们长得实在是太骇人了！”她厌恶地说，“后腿看起来好像畸形一样。”她摇摇头，“不。我觉得我对鬣狗的故事没兴趣。”
“这个故事你会有兴趣的。”我告诉她。
她好奇地看着我，然后耸了耸肩，“好吧。”她说，“讲吧。”
“鬣狗的确是畸形而丑陋的动物，”我开始讲道，“但在很久很久以前，它们曾和高角羚一样可爱而优雅。后来有一天，一位基库尤酋长把一只山羊交给一只鬣狗，叫它将山羊作为礼物，带给住在基里尼亚加圣山山顶的恩迦。鬣狗用有力的下颌叼起山羊，朝遥远的圣山出发了——可半路上，它经过了一个欧洲人和阿拉伯人的定居点。那里有很多枪械和其他稀奇玩意儿，它从未见过，于是它停下来看，看入了迷。最后，一个阿拉伯人注意到它在一边目不转睛，就问它是否也愿意成为一个文明人——它刚一开口说愿意，山羊就掉到地上一溜烟跑了，很快消失在视野中。阿拉伯人大笑起来，解释说他只是在开玩笑，鬣狗怎么可能变成人呢？”我停了一下，然后继续讲，“于是鬣狗去了基里尼亚加，它到达山顶时，恩迦问它山羊哪里去了。鬣狗讲了经过之后，恩迦把它从山顶扔了下来，因为它竟敢以为自己能变成人。鬣狗并没有摔死，但它的后腿瘸了。恩迦宣布，从那天起，所有鬣狗的后腿都将长成这样，以便提醒它们，妄想变成另外一个样子有多么愚蠢。不但如此，他还让它们的叫声听起来像疯子的笑声。”我又停了一下，瞧着她，“梅撒布伊顿，你看，基库尤人的笑声并不像疯子，我也不会让他们和鬣狗一样变成瘸子。你明白我的意思吗？”
她琢磨了一会儿我的话，然后直视着我的眼睛。“我想我们彼此都很明白对方的意思，柯里巴。”她说。
这时，我叫来的那两个小伙子恰好到了，我便让他们送她回庇护港。不一会儿，他们已经启程穿过干旱的草原，于是我继续自己的职责。
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