第六章 (第2/3页)
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“他可能已经去了——不是地狱,而是……会不会去找查尔斯·拉弗顿—韦斯特了?”波洛征询道。
“嗯,”简·普伦德莱斯缓慢地说,“对……确实……”
“你知道艾伦夫人有什么把柄落在那个男人手里吗?”贾普问。
年轻女士摇了摇头。
“一无所知。以我对芭芭拉的了解,甚至不觉得她会有什么把柄。不过,从另一方面来看……”她顿了顿,然后继续说道,“我想说的是,芭芭拉这个人在某些方面有些傻气。她很容易被吓到。说白了,她这种女孩儿就是勒索者眼中最好的猎物!那个下流的畜生!”最后几个字是恶狠狠地说出来的。
“但是可惜,”波洛说,“这个案子看起来好像反了。正常情况下,应该是被勒索的人干掉勒索他的人,现在被勒索的人成了死者。”
简·普伦德莱斯皱了皱眉。
“确实……你说得对……但是我也能想象出当时的情形……”
“想象出什么?”
“假设芭芭拉当时十分绝望。她可能举起了她那把小手枪威胁那个男人。他试图把枪夺下来,但在厮打的过程中碰到了扳机,一枪把她打死了。他当时肯定是吓坏了,于是就伪造了自杀的现场。”
“有可能,”贾普说,“但有一点说不通。”
普伦德莱斯询问地看着贾普。
“尤斯塔斯少校——如果凶手真的是他——昨晚十点二十分的时候就在门廊上与艾伦夫人道别离开了。”
“哦,是这样啊。”年轻女孩的脸沉了下来,沉默了片刻之后又慢条斯理地说,“但是他有可能之后再回来。”
“是,有这个可能。”波洛说。
贾普继续发问:“普伦德莱斯小姐,请你告诉我,艾伦夫人一般喜欢在哪里接待客人呢?是在这间客厅,还是楼上她自己的房间?”
“两个她都会用到。不过,这间客厅一般用来举办比较公开的聚会或者是接待我的朋友。我们是这样约定的,芭芭拉住那间大卧室,也把那里当会客厅来用;我的卧室小一些,于是这间客厅归我接待朋友。”
“如果尤斯塔斯少校昨晚是应约前来的,那艾伦夫人会在哪里接待他?”
“我觉得芭芭拉可能会把他带到这里。”普伦德莱斯的语气有些迟疑,“这样就不会显得过于亲密。不过,如果她需要开支票或是写点什么东西的话,带他去楼上的卧室也是可能的。这里没有纸和笔。”
贾普摇了摇头。
“我根本没有提到支票。艾伦夫人昨天取了两百英镑现金,可到现在我们都没在这幢房子里找到这笔钱的下落。”
“她把钱给了那个畜生?哦,可怜的芭芭拉!真可怜!”
波洛清了清嗓子。
“除非,就像你说的,一切不过是一场意外事故,让他亲手葬送了一个长期收入来源。”
“事故?那可不是什么事故。就是他一时失控起了杀心,于是杀了她。”
“你是这样认为的吗?”
“对。”普伦德莱斯又激动地补充了一句,“谋杀——就是谋杀!”
波洛严肃地说道:“我想我并不会否定你的说法,小姐。”
“艾伦夫人平时抽哪种烟?”贾普继续发问。
“无滤嘴的。那个盒子里就有一些。”
贾普随即打开盒子拿出一支香烟,点了点头,然后顺手放进了自己的口袋。
“那你呢,小姐?”波洛问道。
“我也抽这种。”
“你不抽土耳其烟[1]吗?”
“从来不。”
“艾伦夫人也不抽吗?”
“不。她不喜欢那种烟。”
“那拉弗顿—韦斯特先生呢,他抽什么烟?”波洛继续问。
年轻女孩盯着波洛。
“你说查尔斯?他抽什么烟跟这件事情有关系吗?你不会是在怀疑是他杀了芭芭拉吧?”
波洛耸了耸肩。
“小姐,那也不过是一个男人杀了他之前爱过的女人。”
简不耐烦地摇了摇头。
“查尔斯不会杀任何人的。他是个非常谨慎的人。”
“谨慎又怎么了,小姐,谨慎的人才会实施最聪明的谋杀。”
普伦德莱斯目不转睛地盯着波洛。
“但绝不可能出于你刚才所说的原因,波洛先生。”