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范德林太太像阵风一样飘进了房间，英气逼人。一身剪裁高级的黄褐色运动服衬得她的头发泛着温暖的光泽。她又飘进座椅，露出令人目眩的微笑，看着面前的小个子男人。
有那么一个瞬间，波洛觉得范德林太太的微笑中隐约藏有深意，像是胜券在握的信心，又像是嘲弄。但仅仅是一瞬间的事，马上就消失了。波洛觉得这人十分有趣。
“入室盗窃？昨天夜里？太可怕了！为什么我什么都没听到。警察呢？他们不能做点什么吗？”
又是一瞬间，那种嘲弄的神情又出现在了她的眼睛里。
波洛心想，很显然，这位女士根本没把警察放在眼里。她很清楚他们是不会让警方介入的。
由此可以得出什么结论呢？
波洛镇定地说道：“夫人，还请您对此事保密。”
“哦，这是当然，波洛……先生，对吧？我在梦里都会守口如瓶。我可相当崇拜梅菲尔德勋爵，不会做任何让他增添一丝烦恼的事情。”
范德林太太跷起一条腿，搭在另一条腿上，擦得锃亮的棕色皮拖鞋挂在穿着丝袜的脚尖上。
她绽放出如阳光般的笑容，体现出极好的身体状态和发自内心的满足。
“告诉我我能做些什么？”
“谢谢您，夫人。昨天晚上您是不是在客厅打桥牌？”
“是的。”
“据我所知，牌局结束后所有女士就都去睡觉了，对吧？”
“没错。”
“不过有个人后来又折返回去拿书。那个人就是范德林太太您，对吧？”
“我是第一个折返回去的——是的。”
“您说第一个，这是什么意思？”波洛急忙追问。
“我刚走就回去了，”范德林太太解释道，“拿到书以后我就上了楼，按铃叫女仆。可她一直没到，我只好又按了一次铃，然后走到楼梯口那边。在那里我听到了她的声音，于是就把她叫到我房间里了。梳完头发我就把她打发走了，她情绪不怎么好，紧张兮兮的，不止一次让梳子缠住我的头发。就是那会儿，我看到茱莉亚夫人上楼来。她说她刚刚下楼去拿书了。很奇怪，不是吗？”
说完，范德林太太露出妩媚的笑容。赫尔克里·波洛提醒自己，范德林太太和茱莉亚·卡林顿不是一类女人。
“明白了，夫人。能不能告诉我，您当时是否听到女仆的尖叫声？”
“听到了。怎么了，我确实听到了类似的声音。”
“您有没有问她发生了什么？”
“我问了。她说她看到一个白色人影在空中飘——简直是胡言乱语！”
“茱莉亚夫人昨晚穿的是什么？”
“哦，你是不是在想——是的，我明白了。她穿的是一件白色晚礼服。这样就说得通了。当时黑漆漆的，我的女仆一定是把她当成鬼影了。这些姑娘还真是迷信。”
“您的女仆跟在你身边很久了吗，夫人？”
“哦，没有，”范德林太太瞪大了眼睛，“只有差不多五个月。”
“我想马上见一见她，如果夫人您不介意的话。”
范德林太太挑起一边的眉毛，冷冷地说：“哦，当然可以。”
“我想问她一些问题，希望您理解。”
“哦，没问题。”
那一抹嘲讽又出现了。
“夫人，”波洛说道，“请接受我对您毫无保留的赞赏。”
范德林太太第一次显露出一丝惊讶。
“哦，波洛先生，你真是会说话，不过何出此言啊？”
“夫人，您可谓刀枪不入、胸有成竹。”
范德林太太有点心虚地笑了笑。
“我得好好琢磨一下，这到底算不算对我的夸奖。”
波洛说：“说不定，这是一个警告。千万别小看生活。”
范德林太太又笑了，这次看起来自信了不少。她站起来，伸出一只手。
“亲爱的波洛先生，我衷心地希望你早日成功。也谢谢你刚才对我说的那些。”
