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“我敢打赌来的正是那位戴兔子面具的人，”波莉说道，“那位古怪的百万富翁。”
门铃响起。布朗宁先生走到门口，身边是他的妻子和女儿，三人都十分期待见到这位屋子的新主人。
“你好。”一位戴着猫面具的女人说道。那面具也不逼真，尽管波莉可以看到她的眼睛在面具后面闪动着。
“您是新屋主吗？”布朗宁太太问道。
“是的，要不也可以说我是屋主的代理人。”
“你的那位朋友……在哪儿？戴兔子面具的？”
尽管戴着一张猫面具，但那年轻的姑娘（她真的年轻吗？不过不管怎么样，她的声音听起来挺年轻的）看起来十分能干而直率。“你把财物都搬走了吗？恐怕留在这儿的任何东西都会成为新屋主的财产。”
“我们已经带走了所有重要的东西。”
“很好。”
波莉说道：“我能再来花园里玩吗？旅馆里没有花园。”在后院的橡树上有一只秋千，波莉喜欢坐在上面读书。
“别傻了，亲爱的。”布朗宁先生说道，“我们会有一栋新房子，到时候你会有带秋千的院子。我会给你安上新秋千。”
戴着猫面具的女人蹲下身子。“我是猫小姐。来问我现在是什么时间，波莉。”
波莉点点头。“现在是什么时间，猫小姐？”
“现在是你和你的家人离开这里，绝不回望的时刻。”猫小姐说道，但她说话的语气十分友善。
波莉走出了院子，朝那位戴着猫面具的女子挥手告别。
3
他们正在塔迪斯
<small>[2]</small>的控制室内，准备回家。
“我还是不明白，”艾米说道，“为什么骷髅星人一开始对你这么愤怒？我以为他们希望能从蛤蟆王的统治下获得自由。”
“他们对我发怒不是因为这个。”身着花呢外套、佩戴领结的年轻男子说道。他用手梳了梳头发。“事实上，我想他们挺乐于被解放的。”他将双手放在塔迪斯的控制面板上，轻轻推动操纵杆，敲击示数盘，“他们只是有点不太高兴，因为我带走了他们的那个弯弯曲曲的小玩意儿。”
“弯弯曲曲的小玩意儿？”
“它在……”他几乎就是用手肘和关节随意地指了一个方向，“在那个扁平的东西上面。我把它没收了。”
艾米露出了生气的样子。她其实也没怎么特别生气，但有时她希望能营造出自己生气了的印象，只为了向他显示，在这儿谁才是发号施令的人。“你为什么就不能用事物正确的名字来称呼它们？那个扁平的东西？它的名字叫‘桌子’。”
她走到桌边。那个弯弯曲曲的小玩意儿闪着光芒，十分精致，尺寸和形状总体来说就像是一只手镯，但它弯曲的方式令人很难用肉眼看懂。
“真的？哦，不错。”他看起来似乎挺开心，“我会记住的。”
艾米将那个弯弯曲曲的小玩意儿拿在手中。它摸上去有些冰冷，而且实际上比看起来的样子更重。“为什么你要没收它？还有，不管怎么说吧，你为什么要用‘没收’这个词？听起来像是你带了什么不该带去学校的东西，然后老师会干的事儿。我朋友梅尔斯在学校里被没收的东西数量之多，创造了一项新纪录。有一天晚上，她让我和罗伊帮她吸引老师的注意，自己偷偷溜进教师的储藏橱里，她那些东西都放在里面。她不得不从房顶上爬过去，然后穿过教师厕所的窗子……”
然而博士对艾米那些老同学们的历险毫无兴趣，他也从未对此感兴趣过。他说：“没收，是为他们自身的安全考虑。这是他们不该掌握的技术，很可能是他们窃得的。时间回旋抬升，可能造成一些讨人厌的混乱状况。”他推动一根操纵杆。“还好我们在这里，一切都会改变。”
此时传来一阵有节奏的刺耳声响，就好像宇宙自身的引擎发出的抗议，一波位移造成的气流之后，一个蓝色报警电话亭出现在艾米•庞德家的后院里。此时是二十一世纪一5年代。
博士打开塔迪斯的门。接着他说道：“不太对劲。”
他站在门口，并不打算走到外面。艾米向他走去。他伸出一条胳膊拦住了艾米，不让她走出塔迪斯。这是个完美的晴朗天气，几乎没有一丝云彩。
“哪儿不对劲？”
“所有，”他说，“你没感觉到吗？”艾米看着她的花园。花园疏于照管，杂草丛生，但自她记事起，这儿就一直这样。
“没有，”艾米说。不过她接着就说：“太安静了。没有车，没有鸟。什么也没有。”
“没有电台电波，”博士说道，“甚至连四频道也没有。”
“你能听到电台电波？”
“当然不能，没人能听得见电台电波。”他回答道，但是听起来不太可信。
此时，有个声音响起：请来访者注意。你们现在进入了“金”的领地。这个世界是“金”的财产。你们已擅自闯入此地。那个声音有些怪异，如同耳语，而且，艾米猜测，直接传入了他们的脑海中。
“这是地球！”艾米高声道，“它不属于你。”接着她又说：“你对人类做了什么？”
我们从他们手中购得此地。而后不久他们便会自然灭绝。非常遗憾。
“我不相信你的话！”艾米叫喊起来。
我们没有违反任何星际法律，购买这颗星球的行为合法合理。一项经由影子协议<small>[3]</small>的周密调查证明我们的所有权是完整的。
“地球不是你们的东西！罗伊在哪儿？”
“艾米？你在和谁说话？”博士问道。
“那个声音。它出现在我的脑海里。你听不到？”
你在和谁说话？那声音问道。
艾米关上了塔迪斯的门。
“你干吗这么做？”博士问。
“太古怪了，有个耳语似的声音直接出现在我的脑袋里。它说他们已经把这个星球买下了，还说‘影子协议’表示这交易完全没问题。它告诉我说所有人都将自然灭绝。你听不到它的声音，它不知道你在这儿。太令人惊讶了。所以我关上了门。”艾米•庞德在压力之下能表现出惊人的效率。此刻她就经受着莫大的压力，然而，要不是她双手中握着的那个弯弯曲曲的小玩意儿扭转成了超越想象力极限的特殊尺寸，你发现不了她所经受的压力。
“他们说了自己是谁吗？”
