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除了炉火和从门窗缝隙洒落的月光，室内没有更多光亮。叶安睁眼看着黑漆漆的屋顶，不停自言自语，既为安排接下来的计划，也为排解孤独感，让自己的神经得到放松。
就在他迷迷糊糊即将入睡时，屋外又传来一阵怪声，夹杂着松鼠长短不一的尖锐叫声。
在松林边藏身数日，叶安多少能辨别出这些叫声的含义，这是松鼠群在捕猎，目标正是生活在林中的短尾猴。
大灾之后活下来的动物没有纯粹的食草种群，哪怕是迁徙的鹿群，遇到机会也会开荤。
松鼠将短尾猴视为猎物，反过来被短尾猴捕杀的松鼠也不在少数。捕食者和猎物的界限时常模糊，上一刻胜券在握，下一刻就可能被反杀。
叶安亲眼目睹过一场战斗，在他差点被砍的隔日，一只落单的松鼠遭遇三只短尾猴，被逼到雪地上，差点被猴群撕成碎片。
叶安正巧在附近，认出被围攻的红松鼠，感受到焦急和愤怒的情绪，抄起铁锹和短刀杀死带头的短尾猴，试图将松鼠救出来。
短尾猴生性凶悍，目睹同伴被杀，非但没有逃跑，反而发出尖叫，抛开松鼠向叶安冲了过来。
在两只短尾猴的夹攻下，叶安的手臂和肩膀很快留下数道伤口，做外套用的毯子被撕扯得破破烂烂，布条一样挂在身上。
所幸红松鼠的呼救声引来同伴，二十多只松鼠及时赶到，将两只短尾猴重重包围，愤怒地挥舞起爪子将它们撕得粉碎。
鲜血喷溅满地，同时喷在叶安脸上。
与其说松鼠在捕杀，不如说是在泄愤。
红松鼠在树冠中跳跃，叶安能感知到对方的愉悦。多日前的情形再次重演，松塔噼里啪啦落到叶安脚下，中间还夹杂着几块植物块茎。
回忆到这里，叶安睡意全消，忽地坐起身。这几天一直在忙，竟然把这么重要的事情给忘了！
叶安迅速离开床铺，从泥炉中引火，点燃一支火把，找到放在墙角的块茎，对着火光仔细打量。
三个块茎都有成人拳头大，形状类似红薯，外皮极其坚硬，敲起来咚咚作响。以为是冻住了，叶安用炉火烤了一会，仍是坚硬得像石块一样，砸都砸不开。
实在没办法，叶安只能固定住块茎，开始用短刀切。
块茎的外皮不亚于树皮，又厚又硬，叶安切得很是费劲。内里却相当柔软，刀锋轻易滑过，断口呈奶白色，流淌出透明的汁液，有一股清香的味道。
“应该能吃？”
叶安用手指沾了一点送进嘴里，眼前顿时一亮，竟然是甜的！
就在叶安为自己的发现欣喜时，离开湖边森林的男人回到栖身的窝棚，小心看了看四周，没有发现变异兽的踪影，迅速移开挡在门前的石头和木桩，弯腰走了进去。
屋内空间不大，潮湿冰冷，弥漫着难闻的味道。
角落紧缩着两个身影，是一个披着兽皮的女人和瘦得皮包骨的孩童。
男人从怀中掏出被吃得只剩头和骨头的地鼠，丢到女人跟前。女人顾不得上面的泥土，抓起来撕咬，将仅存的皮肉嚼碎喂给怀里的孩子。孩子的双眼出奇的大，头发打结，小脸上尽是泥灰。
她们并不是男人的家人，而是他抓来储存的“食物”。
女人的一条腿被打断，骨头碎裂，还带着一个孩子，根本逃不出去。就算跑出去，也只能沦为变异兽的腹中餐。
用类似的办法，男人熬过数个漫长的雪季。
打量着女人和孩子，男人发出嘿嘿冷笑，他想到一个主意，一个不需要自己冒险，就能打探出木屋虚实，将好地方抢过来的主意。
