煎熬
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阿利在地下室同那只黑熊度过了一夜。熊是很坦然的，一想到它，它就出现了。它老是像人一样站着，起先站在房门边，后来就慢慢地挪到了阿利躺着的那张床的床头。阿利想，这家伙是琼派来的一个探子。它将两只前掌搭在床头，还不时伸出爪子去抚摸阿利的脸。那爪子沉甸甸的。阿利想，它会不会突如其来地一下扼死自己？因为有了这种期待，他就没法平静下来，也没法入睡了。后来他关了灯，他一抬眼就可以看到那两点绿色的小火。他对它说：“原来你就是琼送给我的礼物，她想得真周到啊。”黑熊听到他的话，又用爪子在他额头上按了两下，使他误认为末日来临了。可是并没有那种事发生。
奇怪的是到了下半夜，他的热病就渐渐好了。当他发现这一点时，他激动得想大声叫喊。可是他不敢叫，因为怕黑熊。“原来你就是医生啊！”他说，同时就感到力量正在一点一点地回到体内。他可以行动自如了。
墙上有黑熊的影子。在这黑房间里，那影子是一团发出微光的灰色的东西，是某种异物。有人在走道里通夜弹着冬不拉，轻声唱着哀伤的歌。歌词是維语，也许那是个新疆人。阿利竭力想猜透周围氛围的含义，他在努力中甚至闻到了老虎皮毛的味道，那是同黑熊的皮毛完全不同的味道。然而他越努力，在这个巨大的謎团中陷得越深。有一刻，他忽然同外面的歌手一道唱出了一句维语，把他自己都吓了一跳。他可是从来没学过维语啊。黑熊用爪子在他脸颊上按了一下，似乎对他表示鼓励。
也许外面天亮了，但地下室里看不到。他摸黑往外走，黑熊紧随他身后。走到门口那里，却又看见天并没有亮，也许还是黎明前吧。他站在路灯下，头有点晕，后脑勺有点痛，仿佛被人打了一棍子一样。他用一只手扶住路灯的灯杆想站稳，可是黑熊在他手臂上轻轻按了一下，他的手臂立刻就像断了似的垂下来了。他觉得自己快要跌倒，这时黑熊就在他的腰部支撑着他。昏头昏脑中他听到有人在门口那里喊：
“老D家的阿利，主人唤你了！老D家的阿利，主人唤你了！”
他软弱无力，迈不动步子，黑熊推着他在走。
后来他就同那个人面对面了。
“我同D见过面了，他说他认为你把自己安排得很好。你有什么要求吗？”
阿利看见他脸上只有半个鼻子，目光飘忽不定。奇怪，力量又回到了他身上，回身一看，黑熊不见了。
“我，我也想见D先生，可是我知道现在已经不可能了。他好吗？”
“你最好将他彻底忘记。你还没回答我的问题呢。”
“我想有个住处，有份工作。”阿利鼓起勇气说。
“你不是都已经有了吗？莫非你对这个工作不满意？小伙子啊，你应该实际一点！如今流落街头的人难道还少吗？”
阿利皱着眉头考虑了一会儿，然后抬起头来。他想看清这个人，然而他的努力失败了。他的脖子以上仿佛被一团雾裹着，五官时而被遮住时而露出来。他的手胖胖的，皮肤绷得很紧，像是吸饱了水分。不知为什么，阿利感到这个人生活起来很艰难。他想，这个人会不会是D先生的儿子呢？他抬起一只手，重重地放在阿利的肩头，说：
“D先生在病中确实唤过你，这说明他对你的信任。单单这一件事就值得你三思而行了，你说对吗？你看那影子般的帝国大厦，当它不开灯的时候，我们就全都被笼罩在它的黑暗里头，而且全都思索着同一个问题。难道你对你的琼失望了？还是你另有寄托？”
“先生，您能告诉我D在哪里吗？”
“不能。这属于帝国大厦的机密。我很抱歉。”
那人回到大楼里面去了。阿利继续前行，路灯已灭，天亮了。京城独有的含义不明的骚动开始了。
“红楼”的小保安朝他走来。他认识这位青年。
“先生，我在生活中失去了方位感。您能帮我吗？”小保安对他说。
“我愿意帮你。但你为什么认为我可以帮你呢？”
“因为你同上层有联系啊。”
“请说出你的问题吧，小伙子。”
“我想要知道‘红楼’的内部纪律。”
“这是不可能的。”
小伙子闷闷不乐地走开了。阿利看着他的制服，眼前浮现出当红小姐吕芳诗的身影，她代表着一个过去了的、辉煌的时代。那么现在是什么时代？京城的阳光依然热力四射，据说夜间有稀有的猛兽穿街而行。而这些行人，脸上的表情越来越复杂了。这样的时代会是一个什么样的时代？此刻，他对D老翁的思念比任何时候都强烈。
他又看见了D的管家，管家佝偻的身影正在横穿马路。他也看见了阿利，他愣了一下，拐进了一条小胡同。好多天以来，阿利脸上第一次浮现出了淡淡的笑容。看来，所有从前那些联系依旧存在，他有些放心了。
