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我虽然因为方等之逝而心痛欲死，但还勉强保有一丝理智，从旁用力拉住萧绎那只持剑的手臂，从他手中把剑抢了下来，丢在一边，低喝道：“王爷！你做什么？大敌当前，你是想要先自断了一只臂膀么？”
萧绎一震，慢慢转过脸来看着我。我在他的脸上看到深重的悲伤，不禁愕然。
萧绎神情惨淡地注视着我，苦涩地低声说：“方等已经不在了……你也不再原谅我，我所做的一切……都只是徒劳而已！费尽心机想要保全的人，终究失去了……我毕竟还是输给了他们，败在他们的阴谋之下，一败涂地……”
我愣怔，有些不明白他话中的深意。我知道他从前疏远我，是为了故意让其他人以为他不重视我，从而不再对我设计构陷。可是现在，在天下大乱之中，我本以为他得了皇上密诏，已是名正言顺，又何来煞费苦心，终不免败于阴谋之下一说？
我忽然想起方等。既是这般苦心保全，那为何我的方等，仍然枉送了性命？是那些人的阴谋，也是我与萧绎的冷淡僵持，一道将年轻的方等逼上了绝路！他出征之时，已然怀了必死之心，不想再活下去了！呵，我的方等，我可怜的孩子！难道，当真是你的血亲，你的父母，将你逼迫至此，使你绝望赴死？
我一想到这里，忽然软弱得没有一丝力量，脸上五官忽然垮掉，泪水夺眶而出，在面颊上肆意奔流。
我垂下了头，静静说道：“我们，都是有罪的。倘若我们能够至少维持表面上的和平，抑或我们当初根本不曾相遇，那么，今天方等就不会死……我也可以不会这样伤心，这样绝望……我们，和那些意在夺位之人，有何不同？同样，都是刽子手，都罪孽深重——”
我松开了萧绎的手臂，跌踬地向外走去，不顾身后的混乱究竟会如何了局。这仍是一个与方等出征那天一模一样的夏日，然而我的方等，不是与我生离，而是死别。盛夏的空气炎热而潮湿，教人窒息，无法呼吸。日头极其炽烈，午后的风裹挟着一波一波的热浪，向我迎面扑来。我脸上的泪水很快焦炙，蒸发，终至无影无踪。
（ 完）
中宵空佇立
听说，王僧辩之母听闻儿子触怒湘东王被下狱，步行至府门前，代子流涕谢罪，自陈无训，哀恳求免。萧绎过后终是赐良药予王僧辩，赦免了他，并封为江陵都督。
“这样也好。”我点头道，接过兰裳递来的茶。“若我还有儿子可以这样不顾一切地维护，我也会如此。看在他母亲的份上，王爷的确不该计较那些。他哀子之殇，可手下那些人又不曾身历其境，怎能苛求他们也感同身受？”
兰裳瞠目，半晌方说：“娘娘似乎变得……冷静多了。”
我笑笑，漫应道：“哦，是么？我只是没有心了，自然也就没有任何感情可言了。故此冷静，那全然只是事不关己。”
兰裳哑然，好似想要说些什么，却没有说出口。我抿一口清茶，转开话题。“你姐姐近来可好？听说她已好一阵子身上不爽利，延医调治了这么久，总该大安了罢？”
兰裳忧虑之色溢于言表，摇了摇头说：“……还是不好。说是气寒体弱，虚不受补……”
我一怔，“这样气促体虚的，莫非是产后失于调理？”王菡蕊刚刚生下一个儿子，但毕竟年纪已长，不如昔时年轻康健，容易复原。可我也没想到她已病成这个样子。天家威严，动辄得咎；因此太医也好、外边另请的民间名医也好，大都不会据实相告病情，而多以一些吉祥安慰之词轻描淡写过去。现在竟然说到了这种程度，可见病势已很沉重了。
兰裳叹了一口气，还没有说话，就有一个人从外面冲了进来，还未到我面前，已嘶声呼道：“娘娘救我！”
我诧异地盯着扑到我面前来，跪倒就磕头如捣蒜的庆禧。
“出了什么事？莫非谁要杀你不成？”
庆禧不答，只是一直拼命叩头。他的前额上被叩出血来。
“求娘娘看在奴才这些年来忠心一片的份上，不管是谁要治奴才的罪，都帮奴才美言几句，留得奴才一条贱命，好继续侍候娘娘……”
我皱眉，不爱看他这哭哭啼啼、涕泪交流的狼狈模样。“你自己不把话说清楚，教我从何救起？你也不用这么呼天抢地寻死觅活，若我不知道事情的原委，岂能孟浪应承？”
庆禧脸上挂着两行泪，急速膝行至我脚边，抱住我一条腿，仰首泣道：“娘娘！奴才不敢说！奴才自知罪重，不敢求娘娘无缘无故就开恩赦免；但只求娘娘宅心仁厚，看在奴才即将吐露的一桩天大秘密的份上，替奴才说情，让奴才得免一死，继续给娘娘做牛做马……”
我不耐，冷冷打断他。“秘密？关于什么的秘密？”
庆禧停止了痛泣，望着我的眼神里逐渐浮现一抹执拗的、求生的诡光。
“关于……昭明太子。”
我心中一紧，萧统？庆禧会有什么样的关于萧统的秘密，而且，还要告诉我？我飞快地瞟了一眼身旁一脸震愕迷茫之色的兰裳，瞇起双眼，对庆禧果决说道：“好罢，我答应你。”
庆禧的脸上忽然绽出一个奇异的微笑，他不藏不避地直视着我，一字字说：“娘娘可知，为何当年昭明太子会待娘娘如此特别，对娘娘格外地好，甚至，不怕瓜田李下，引发流言，损了自己名誉？”
我一怔！是呵，这个问题的答案，我也想知道。然而萧统谢世日久，我本以为再无机会得知这背后的真正原因。我不由得有丝迫切地向前微微倾身，追问道：“难道……你知道？”
庆禧诡秘一笑，缓缓言道：“奴才自然知道，否则怎敢妄言，欺瞒娘娘？”他倒也并不卖关子，单刀直入说：“都是因为当年陛下因着娘娘身上那些所谓的恶兆，想逼迫王爷休弃娘娘、冷落娘娘。而当时，昭明太子也在场！并且，在王爷为了娘娘向陛下求情，恳求陛下收回成命的时候，昭明太子为了平息陛下的怒气，不至于累及王爷自身受到惩罚，不但不帮着王爷和娘娘说话，还阻止王爷的辩解，和陛下一道，迫王爷接受陛下的意旨！”
“什么？！” 我大惊失色，向后跌回椅中，半晌作声不得。
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萧统……原来，你也是厌恶我的么？你也是反对我的么？原来，是我会错了意，你并不把我当作你的家人之一么？
庆禧却完全抛开了昔日那一套察言观色的本事，继续平板地说着：“王爷本想为娘娘申诉，奈何人微言轻、势单力孤，万般无奈，只得接受！况且昭明太子当时并未见过娘娘，故此只为王爷打算，只是一心想维护自己弟弟的利益，不让陛下和王爷之间闹僵了父子情份，也是人之常情。但昭明太子事后毕竟于心不忍，并且见了娘娘在宫中受这许多苦难艰辛，觉得自己也难辞其咎；这才对娘娘格外关怀照拂，多少，也有些赎罪的成分在……”
